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Las reglas de la UE para frenar la deforestación podrían tener un impacto «catastrófico» en el comercio mundial si el bloque no ayuda a los pequeños productores y las naciones en desarrollo a adaptarse, dijo el jefe del Centro de Comercio Internacional multilateral.
Pamela Coke-Hamilton, directora ejecutiva del ITC, una agencia conjunta de la ONU y la Organización Mundial del Comercio, le dijo al Financial Times que la prohibición de que los productos relacionados con la deforestación ingresen a la UE favoreció a las grandes empresas que pueden rastrear dónde se cultivaron sus productos. y corría el riesgo de “cortar” a los proveedores más pequeños.
“Lo que los productores más grandes pueden hacer es, al no poder hacer la trazabilidad de estos pequeños agricultores, simplemente cortarlos”, dijo.
Países como Brasil u Honduras, entre los principales proveedores de café del bloque, o Indonesia y Malasia, exportadores clave de aceite de palma y caucho, se encuentran entre los más afectados por la regulación.
Coke-Hamilton advirtió que los exportadores de esos países podrían tratar de eludir la regulación enviando productos a países con reglas de importación menos estrictas, lo que interrumpiría los flujos comerciales.
Dependiendo de qué tan bien la UE aborde su alcance a los países en desarrollo, el impacto de la ley en el comercio mundial podría ser “catastrófico o podría estar bien”, agregó.
La legislación, que entrará en vigor a fines del próximo año, es la primera en el mundo que prohíbe las importaciones de productos vinculados a la deforestación, incluidos ganado, cacao, café, aceite de palma, soja, madera y caucho.
Es parte de una ambiciosa agenda ambiental establecida por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en 2019 que le da al bloque el objetivo de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.
Los ministros de Indonesia y Malasia, preocupados por su industria del aceite de palma, se encuentran entre los que han instado a la UE a suavizar las nuevas reglas.
Si los pequeños productores no pueden cumplir con los requisitos para exportar bienes cubiertos por la ley, corren el riesgo de «un círculo vicioso», dijo Coke-Hamilton. “Una vez que se pierde la participación en el mercado, se pierden los ingresos, entonces habrá mucho aumento de la pobreza y luego una mayor deforestación porque la raíz de la deforestación es la pobreza.
«Nosotros [risk] caer en la trampa de reforzar algo que estamos tratando de cambiar”, agregó. El ITC brinda apoyo técnico en materia comercial a los países más pequeños.
La ley comparará a los países según tengan un riesgo bajo, “estándar” o alto de deforestación o bosques degradados. Los funcionarios de aduanas revisarán más mercancías que provengan de áreas de alto riesgo.
Los 27 estados miembros de la UE serán responsables de realizar controles y rechazar bienes que provengan de áreas donde los bosques han sido talados o dañados desde 2020.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estimó que 420 millones de hectáreas de bosque, un área más grande que la UE, se perdieron en todo el mundo entre 1990 y 2020. Cada año, el mundo continúa perdiendo 10 millones de hectáreas adicionales de tierra boscosa, según la comisión.
La ley establece que “al obtener productos, se deben realizar esfuerzos razonables para garantizar que se pague un precio justo a los productores, en particular a los pequeños propietarios, a fin de permitirles un ingreso digno y abordar de manera efectiva la pobreza como causa fundamental de la deforestación”.
La comisión ha celebrado reuniones con partes interesadas de varios países, incluida una en la OMC en junio.
Coke-Hamilton dijo que, dada la aguda crisis climática, apoyaba las intenciones de la ley. Pero a pesar de que se aplicó indulgencia a los pequeños productores, los requisitos de información y la obligación de utilizar la tecnología de geolocalización seguían representando una carga demasiado pesada.
«Muchos [smallholders] están tratando de mantenerse al día con el post-Covid, la crisis del costo de vida, el cambio climático. Simplemente están atrapados en esta vorágine de supervivencia”, agregó.
La comisión dijo que la regulación “se aplica a las materias primas, no a los países, y no es punitiva ni proteccionista, sino que crea condiciones equitativas. Se implementará de manera imparcial que no constituya una discriminación arbitraria o injustificable para los productores de terceros países, o una restricción encubierta al comercio”.
Agregó que la ley debería ser «totalmente compatible» con las normas de la OMC y «se esperaba que impulsara las oportunidades de mercado para los productores sostenibles, independientemente de su tamaño».
Bruselas debe revisar la ley y su efecto, en particular sobre los pequeños agricultores y las comunidades indígenas, antes de junio de 2028.