La campaña tunecina ‘#Winou El Petrol’ (‘¿Dónde está el petróleo’) tuvo mucho éxito alrededor de 2015? La gente vestía camisetas amarillas con el lema en letras árabes en negrita. En Internet aparecieron imágenes retocadas con Photoshop de líderes mundiales preguntándose dónde está el petróleo en los bocadillos. Y una canción de rap: “Nos silenciaron cuando empezamos a hablar de petróleo. Dijeron que Túnez está vacío: ‘Simplemente ve y diviértete’”.
Muchos tunecinos no podían creer que los países vecinos, Argelia y Libia, estuvieran llenos de petróleo mientras que Túnez sólo tenía unos pocos yacimientos insignificantes. Según los sociólogos, el enfado de la población se debe principalmente a la sensación de que los ingresos de las escasas materias primas tunecinas se distribuyen injustamente, mientras que los beneficios van a parar principalmente a las grandes multinacionales.
De repente popular entre las compañías petroleras.
Casi diez años después, Túnez sigue siendo popular entre las grandes compañías petroleras, aunque para construir refinerías, señala un experto en energía tunecino con buenos contactos en la Dirección de Energía del Ministerio de Industria, Minas y Energía de Túnez. “Las refinerías de petróleo extranjeras están haciendo cola para obtener un permiso comercial. En pocos meses se recibieron unas quince solicitudes”, afirma el experto, que no quiere que su nombre aparezca en el periódico porque la información es confidencial.
La razón es que la demanda de petróleo está disminuyendo en todo el mundo y las refinerías de petróleo estadounidenses y europeas tienen dificultades para mantenerse a flote. Tienen que lidiar con todo tipo de regulaciones ambientales y altas emisiones de CO.2-impuestos. “Asia y África se han vuelto populares”, afirma el experto en energía. Túnez no es difícil en cuanto al medio ambiente, tiene varios puertos y está cerca de Europa. Las refinerías pueden importar petróleo de los países vecinos Libia y Argelia, procesarlo en Túnez y luego exportarlo. “Argelia es muy cerrada y Libia es demasiado inestable políticamente para establecerse allí”.
Según el experto, ahora se ha nombrado un comité para evaluar las solicitudes, mientras las refinerías hacen todo lo posible para superar a sus competidores. ¿Qué pensó Túnez sobre una nueva puerta portuaria? ¿O una planta desalinizadora de agua? Otros presionan al gobierno de una manera menos sutil. “Dicen cosas como: tengan en cuenta que nuestro expediente está en el escritorio del presidente Kais Saied”, en respuesta al temor de los funcionarios de provocar su ira. Saied, que asumió todo el poder en 2021, es conocido como un autócrata sensible a la popularidad que, cuando le conviene, retrata tranquilamente a los funcionarios como “traidores” o “agentes de países extranjeros”.
Túnez tiene ahora sólo una refinería de petróleo, la STIR, cerca de la ciudad portuaria norteña de Bizerta. Esta empresa estatal produce menos de un tercio de los combustibles que necesita el país. El resto se importa de Libia y Argelia. Con una o dos refinerías más el país podrá avanzar de forma rápida y eficiente, considera el experto en energía. “Si actuamos con inteligencia, nuestro país pronto podrá obtener productos petrolíferos a precios de ganga. Útil para un país que subsidia generosamente los combustibles. El daño ambiental es ahora muy menor debido a la tecnología moderna. Además, las empresas también tienen interés en respetar las normas medioambientales por su propia seguridad”.
La legislación medioambiental no debería ser un obstáculo para los negocios
El hecho de que una estrategia de este tipo sea difícil de combinar con las ambiciones energéticas (Túnez quiere que alrededor del 35 por ciento de su energía se genere de forma sostenible para 2030, frente al 3 por ciento actual) no es algo que despierte al gobierno tunecino, según el experto. . “Los funcionarios involucrados en la energía sostenible participan en la toma de decisiones, pero nuestro país no destaca en el pensamiento estratégico. De esta manera, el agua muy escasa va a parar a manos de empresas textiles internacionales que consumen mucha agua y a cambio de casi nada. Según una circular del gobierno de Said de hace unos meses, la legislación medioambiental no debería ser un obstáculo para los negocios”.
La razón subyacente es que la tesorería está prácticamente vacía. Mehdi Abdelli, ex portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, se muestra desanimado por la falta de interés en la sostenibilidad. “El medio ambiente es casi un tabú en Túnez. El ministerio es ignorado y no tiene dinero ni capacidad para realizar investigaciones serias. Y mucho menos hacer cumplir las reglas. La refinería de Bizerta es un buen ejemplo. Todo el mundo sabe que las refinerías de petróleo producen continuamente CO2 emisiones, pero que yo sepa, solo se ha publicado un informe medioambiental en el STIR en 65 años, en 2013”.
Desde el punto de vista medioambiental, la STIR ya no puede considerarse una refinería de petróleo, afirman los expertos. El experto en energía autónomo Mohamed Ghazi Ben-Jamia dirigió la sucursal tunecina de una compañía petrolera internacional de Kuwait y participó en negociaciones con el gobierno tunecino sobre una segunda refinería. “Nuestra conclusión fue que renovar la refinería tunecina no es económicamente viable. Todo el equipo debe ser reemplazado. Sería más inteligente construir una nueva refinería. Entonces estábamos en la carrera por un permiso para una nueva refinería, pero esa licitación fue cancelada debido a un conflicto interno”. Túnez tiene mucho potencial en el ámbito del petróleo debido a su ubicación, pero hasta ahora ha perdido todas las oportunidades”.
Sigue así, envía un correo electrónico a un portavoz de la organización medioambiental Greenpeace NRC. “Las refinerías de petróleo pueden tener un impacto devastador en la calidad del aire y el agua. Por lo tanto, los residentes locales corren mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias y se están perdiendo fuentes de agua. Debido al cambio global hacia las energías renovables, es probable que haya menos refinerías de petróleo para 2050. Pero muchos países ricos preferirían trasladar sus refinerías a otro lugar que invertir en menos CO2emisiones”, dijo el portavoz, citando el norte de África y Asia occidental como las regiones más afectadas por estas “prácticas neocoloniales”.
Derecho internacional
El experto anónimo en energía cuenta en los Países Bajos con el apoyo del experto en mercados energéticos Cyril Widdershoven. “Si se utiliza tecnología europea para la construcción de nuevas refinerías, el daño medioambiental puede no ser tan grave como se esperaba. Las compañías petroleras internacionales, especialmente las que cotizan en bolsa, no pueden permitirse el lujo de crear un desastre”. El experto en energía Ben-Jamia no está convencido: “Las compañías petroleras nunca invertirán lo suficiente para minimizar el daño ambiental. Esto requiere una legislación internacional estricta. Para que las compañías petroleras y los países, en caso de infracción, paguen los costos de los daños causados, con sanciones lo suficientemente altas como para disuadirlos de volver a contaminar”.
Los redactores conocen el nombre del experto en petróleo tunecino.
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