Las ratas de La Haya también forman parte de ello. ‘Esos animales simplemente tienen hambre’

Ocurrió cerca de la estación Hollands Spoor, en Waldorpstraat, en La Haya. Allí ha chocado una rata. Ahora yace muerto, en la trampa para ratas digital que Barry Schouten, controlador de plagas de Hague Environmental Services (HMS), ha colocado allí. Tres kilómetros más adelante, en los jardines del Palacio Real, el botín es menor. Las cinco terminales todavía están vacías. Schouten puede verlo a través de una aplicación en su teléfono móvil. Se han colocado alrededor de 225 trampas digitales para ratas en toda La Haya. Y si algo golpea, su teléfono emitirá un pitido. Para él y sus colegas del HMS, son los ojos y los oídos del problema de las ratas en la ciudad.

Sí, hay molestias en la ciudad, pero Schouten sabe que ya no hay ratas en la ciudad. Lo ve en el número de informes, que ha sido constante durante años. Y no quiere erradicar completamente las ratas, aunque un barrio reciba muchas quejas. “Entonces sólo habrá más. Porque las ratas envían a los pequeños primero durante el día a buscar comida. Los ancianos sólo vienen a comer cuando saben que no hay moros en la costa. Pero si los jóvenes no regresan, los que quedan saben que hay problemas. Que la población de su colonia está en peligro. Y luego entran en apareamiento adicional. Entonces recibes aún más informes y quejas”.

Según Schouten, las ratas han formado parte tradicionalmente de la ciudad. Y los encuentra inofensivos. “Están buscando comida, esos animales sólo tienen hambre. Y es la gente, los residentes, quienes dejan eso atrás. Se dice que las ratas transmiten enfermedades, pero ya no es así. Ese solía ser el caso”.

Las ratas envían a los pequeños primero a cazar comida. Los ancianos sólo vienen a comer cuando no hay moros en la costa.

Alboroto en el ayuntamiento

Aún así, cualquier detección de ratas es buena para causar revuelo. En los barrios, pero a menudo también en la política local. Las ratas que se encuentran cerca de los contenedores en Kijkduin, La Haya, fueron descritas por el VVD en el consejo municipal como una «gran plaga de ratas». En julio pasado, la líder del partido Lotte van Basten Batenbrug (VVD) habló en preguntas escritas al consejo sobre “ratas que se arrastran alrededor de los cubos de basura y yacían muertas en la calle. (…) No sólo sucio, sino también con todos los riesgos para la salud asociados”. Las quejas fueron mínimas, apenas un puñado. Y los contenedores de basura ni siquiera pertenecían al municipio, sino a los propios vecinos, a la asociación de propietarios. Pero también hubo conmoción política, como antes en otros barrios de La Haya, como Moerwijk y Mariahoeve, donde también se decía que estaban llenos de ratas.

Mientras que en La Haya, pero también en el resto de los Países Bajos, las molestias por ratas se mantienen estables desde hace años y el número de denuncias apenas ha aumentado. A pesar de que cada vez hay más quejas sobre la basura tirada. En los últimos cuatro años, el número de quejas sobre ratas en La Haya ha oscilado en torno al millar. En Ámsterdam, el panorama también es estable: 6.752 informes en 2022 y 6.164 el año pasado, según un portavoz del GGD en Ámsterdam. El contador se sitúa en 3.765 en el primer semestre de este año. El Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM) también dice que no tiene señales alarmantes sobre molestias a gran escala. La RIVM realiza un seguimiento del número de denuncias de controladores profesionales de plagas a nivel nacional monitor de ratas.

Pesticidas

Desde el año pasado, las ratas u otros roedores no pueden ser simplemente exterminados. Actualmente se han prohibido varios pesticidas químicos o sólo pueden ser utilizados por empresas certificadas. El énfasis debería estar en prevenir molestias, más que en combatir a las criaturas mismas. Manejo Integrado de Plagas (MIP), así se llama en la jerga oficial. Este MIP debe, entre otras cosas, evitar el uso de pesticidas químicos, como anticoagulantes, que también son tóxicos para pájaros o mascotas. Y según la RIVM, este nuevo método de trabajo aún no ha dado lugar a situaciones incontrolables en la práctica. «La molestia sigue siendo manejable», afirmó un portavoz del RIVM. «El comportamiento humano y el aumento de la basura están en la raíz del problema y ahí es donde se puede encontrar la mejor solución».

La Haya también funciona según ese sistema MIP. Cuando Barry Schouten responde a un informe, primero descubre lo que está pasando. ¿Hay mucha basura? ¿La vegetación está demasiado alta junto al agua? “Porque si tiene tres metros de altura, o hay muchos residuos alrededor de esos contenedores, entonces poco podemos hacer. Entonces eso debe abordarse primero. Si los informes aún llegan, colocamos señuelos para ver qué tan grande es la población. Luego colocamos pinzas digitales y nos avisan de forma remota si alguna se atasca. De esta manera podemos mapear la población de ratas. Y luego la idea es acabar también con las ratas grandes. Porque esa es la única manera de abordar a toda una población”.

A menudo no es necesario combatir las ratas con pinzas, porque la molestia es sólo temporal. «A veces las ratas cambian sus rutas en busca de alimento porque sus rutas normales se ven interrumpidas», dice Schouten. “Esto podría deberse, por ejemplo, a trabajos en el alcantarillado. Entonces su ritmo diario se ve alterado y de repente se encuentran caminando por la calle. Siempre estuvieron ahí, pero de repente se hicieron visibles”.

Según Schouten, los principales instigadores de las molestias de las ratas son las propias personas. “Dejan basura en la calle. «Sin suministro de alimentos en la calle, las ratas no tienen nada que hacer allí».

Monique Verhaar, líder del proyecto Participación y Limpieza en el municipio de La Haya, tiene la tarea diaria de concienciar a los residentes sobre esto. También sabe que las cifras de ratas en la ciudad se mantienen estables. “Pero la percepción de esa molestia ha aumentado. En La Haya trabajamos con uno mapa de calor. Este es un mapa de la ciudad donde son visibles las zonas con mucha molestia para las ratas. Allí analizamos específicamente lo que está pasando”.

El pan es sagrado

La Haya ha desarrollado acciones preventivas especiales «Stop the rat». Con consejos para que los residentes prevengan las molestias de las ratas. Como la ‘lección del pan’: “Hay muchas personas que viven en algunos barrios que, por sus creencias religiosas, no tiran el pan con otros residuos. Porque el pan es sagrado para ellos y preferentemente debería devolverse a la naturaleza. Pero ese pan esparcido atrae a las ratas. El pan duro todavía se puede utilizar para preparar comidas, como tostadas francesas o picatostes. Hemos hecho un libro de cocina con todo tipo de recetas ricas de pan duro”. Además, La Haya ha colocado contenedores especiales para pan en dieciocho lugares. «El biogás se elabora a partir de ese pan viejo».

A partir de octubre se aplicará una prohibición de alimentación en toda La Haya. Por lo tanto, está prohibido alimentar a los patos en todas partes. El pan viejo sólo podrá ir a los contenedores. ¿Esto ayuda en la lucha contra las molestias de las ratas? Schouten así lo espera. “Ya tenemos esa prohibición de alimentación en algunos barrios. Pero la aplicación de la ley es importante. Tienes que atrapar a la gente en el acto. Eso es difícil en una ciudad tan grande. Una prohibición en toda la ciudad ayudará. Y cada rata menos que hay en la calle se tiene en cuenta”.

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