Amazon ha compartido resultados positivos de las pruebas de sus dos prototipos de satélites Kuiper. El gigante del comercio electrónico está en camino de desplegar su constelación, que competirá directamente con Starlink de SpaceX.
Tecnología que permite una comunicación ultrarrápida
Los dos satélites fueron lanzados en octubre por el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), con el objetivo de probar la tecnología de Amazon antes de su despliegue a mayor escala. Han completado con éxito varias demostraciones de enlaces ópticos entre satélites (OISL), anunció la empresa.
Este tipo de comunicación utiliza láseres infrarrojos para enviar datos entre satélites en órbita. Las generaciones anteriores de esta tecnología sólo permitían conectar dos máquinas a la vez. Los dispositivos Kuiper podrán conectarse simultáneamente a muchos otros satélites espaciales. Formarán así una red de malla en el espacio.
“ Este sistema está diseñado completamente internamente para optimizar la velocidad, el costo y la confiabilidad, y toda la arquitectura ha funcionado perfectamente desde el principio. “, confirmó Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología de Kuiper, en un comunicado. La tecnología OISL también equipa los satélites de segunda generación de la constelación Starlink.
“ Debido a que la luz viaja más rápido a través del espacio que a través del vidrio, el conjunto de láseres orbitales de Kuiper podrá transmitir datos aproximadamente un 30 por ciento más rápido que si viajara la misma distancia a través de cables de fibra óptica terrestres. », explica la empresa. Sus satélites han mantenido enlaces de 100 gigabits por segundo a una distancia de más de 620 millas (unos 1.000 kilómetros).
Primer lanzamiento previsto para 2024 para Kuiper
El Proyecto Kuiper de Amazon, anunciado en 2019, implica llevar Internet satelital a las áreas más remotas del mundo. En última instancia, la empresa planea enviar más de 3.200 satélites a órbita baja. “ Estas pruebas validaron el componente final de la arquitectura de comunicaciones avanzadas del Proyecto Kuiper y los resultados garantizan que los OISL estarán operativos en nuestros primeros satélites de producción, cuyo lanzamiento está previsto para la primera mitad de 2024. », Explica la empresa.
Para garantizar los lanzamientos de su constelación, Amazon ha establecido contratos con varios operadores, entre ellos Arianespace, United Launch Alliance y Blue Origin. Recientemente, también anunció que utilizaría los servicios de SpaceX, su competidor directo.
La firma debe lanzar la mitad de los satélites antes de 2026, para poder cumplir con los plazos que le impone la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).