Las **selvas tropicales** de Australia han sido objeto de un estudio reciente que revela un fenómeno alarmante: **emiten más dióxido de carbono** del que son capaces de absorber. Esta investigación, publicada en la prestigiosa revista *Nature*, establece un vínculo directo entre este cambio y el **calentamiento global**.
La principal autora de la investigación, **Hannah Carle**, explicó que esta transformación se debe en gran medida a un aumento en la **mortalidad de los árboles**, consecuencia del cambio climático. Este fenómeno se manifiesta a través de temperaturas extremas, una creciente demanda de agua atmosférica y sequías prolongadas.
Tradicionalmente, las **selvas tropicales** son reconocidas como **sumideros de carbono**, desempeñando un papel crucial en la regulación del clima terrestre al absorber enormes cantidades de gases de efecto invernadero. Sin embargo, las recientes investigaciones indican que las selvas del **norte de Australia** han evolucionado a ser emisores netos de carbono, convirtiéndose en las primeras del planeta en mostrar esta respuesta al cambiante clima.
Una **crecimiento** de los árboles frenado por el cambio climático
Hannah Carle enfatiza que las selvas tropicales son de los ecosistemas más ricos en carbono en el mundo, contribuyendo significativamente a mitigar los efectos adversos del **cambio climático** al capturar parte del dióxido de carbono liberado por la quema de combustibles fósiles.
Los árboles almacenan **dióxido de carbono** en su tronco y ramas a medida que crecen, pero liberan este gas a la atmósfera al morir. Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron registros de crecimiento de las selvas tropicales del estado australiano de **Queensland** durante casi 50 años.
Los resultados obtenidos indican que las temperaturas extremas y las sequías severas, a consecuencia del cambio climático, están complicando el crecimiento de los árboles. La subida en su mortalidad, junto con el aumento de la **pérdida de carbono**, no ha sido compensada por un incremento suficiente en la **crecimiento** de los árboles, según lo aclarado por Carle.
¿Otras selvas afectadas en el mundo?
Aunque el estudio se centra en el norte de Australia, sugiere que podría haber un “potencial para una respuesta similar al cambio climático” en otras **selvas tropicales** alrededor del mundo. Sin embargo, advierte que se necesita más **investigación** y datos para confirmar estas teorías.
Pese a la creciente vulnerabilidad de Australia a las **catástrofes naturales** vinculadas al cambio climático, sigue siendo uno de los principales exportadores de carbón del planeta y continúa subvencionando considerablemente sus combustibles fósiles. Las emisiones de **dióxido de carbono** per cápita en el país se encuentran entre las más altas a nivel mundial, según cifras de la **Banco Mundial**.
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