Las orcas han declarado la guerra a los tiburones más grandes del mundo mientras se entrenan en nuevas habilidades mortales para matar a las bestias marinas.
Se han visto orcas en el Golfo de California cazando tiburones ballena para matarlos en ataques “coordinados”.
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Los expertos creen que los gigantescos depredadores superiores pueden haber adquirido conocimientos “especiales” que les permitan cazar de una manera que nunca antes se había visto en su especie.
Los tiburones ballena se alimentan en sitios del Golfo de California, frente a México, a veces cuando aún son jóvenes y más pequeños.
Los científicos afirman que, en esa etapa de la vida, son más vulnerables al ataque de los depredadores.
Ahora, investigadores en México han informado de cuatro incidentes separados de orcas, que crecen hasta 59 pies de largo, que están cazando tiburones ballena jóvenes por primera vez.
El biólogo marino Erick Higuera Rivas fue el autor principal del informe publicado en la revista Frontiers in Marine Science.
Dijo: “Mostramos cómo las orcas mostraron una técnica de caza colaborativa contra los tiburones ballena, caracterizada por centrarse en atacar el área pélvica, provocando que el tiburón ballena se desangre y permitiendo a las orcas acceder al hígado rico en lípidos.
“Un individuo participó en tres de los cuatro eventos, junto con otros miembros que podrían pertenecer a un grupo especializado en la caza de tiburones”.
Los ataques ocurrieron entre 2018 y este año en el sur del Golfo de California y fueron capturados en imágenes y videos tomados por miembros del público y científicos.
Se identificaron orcas individuales analizando fotografías de aletas dorsales y características distintivas. características como cicatrices.
Una orca macho apodada Moctezuma estuvo presente en tres de las cuatro cacerías.
Una orca hembra observada previamente en presencia de Moctezuma también participó en una cacería, lo que sugiere que podrían estar relacionadas o ser miembros de la misma manada.
Higuera Rivas dijo: “Cuando cazamos, todos los miembros del grupo trabajan juntos, golpeando al tiburón ballena para ponerlo boca abajo.
“En esa posición los tiburones entran en un estado de inmovilidad tónica y ya no pueden moverse voluntariamente ni escapar adentrándose más.
“Al mantenerlo bajo control, las orcas tienen mayor facilidad y velocidad para acercarse a la zona pélvica del tiburón y pueden extraer órganos de importancia nutricional para ellos”.
El equipo de investigación dice que las orcas pueden estar apuntando al lado ventral de los tiburones ballena porque se cree que allí sus cuerpos están menos protegidos. Por ejemplo, hay menos músculo y cartílago en esa zona, lo que permite un acceso más fácil a la aorta.
Creen que cazar de esa manera podría implicar que algunas orcas del Golfo de California hayan adquirido “habilidades especiales” que les ayuden a cazar tiburones ballena.
Los investigadores dijeron que otras orcas orcas pueden haber aprendido a hacer lo mismo en otras regiones, pero la evidencia es limitada.
Higuera Rivas dice que el hecho de que haya un grupo de caza de tiburones ballena en el Golfo de California aumenta la necesidad de gestionar a los aventureros marinos y a los turistas.
Dijo: “Debe existir una norma regulatoria específica que garantice que cualquier tipo de actividad de uso no extractivo se realice de manera respetuosa y sustentable”.
Higuera Rivas cree que si se mantiene la teoría de que Moctezuma y su manada han adquirido información ecológica y comportamental para la caza de tiburones ballena en el Golfo de California, la manada podría ser “vulnerable” a una posible desaparición de la presa específica debido al cambio climático.
Y añadió: “Es muy impresionante cómo las orcas trabajan juntas de manera estratégica e inteligente para acceder sólo a un área muy específica de la presa.
“Esto pone de relieve lo grandes depredadores que son”.
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