Las ondas de eco permiten nuevos tratamientos para los tumores cerebrales

Los investigadores han utilizado un implante de ultrasonido para abrir la barrera hematoencefálica de pacientes con un tumor cerebral. Durante una hora, esto permitió que entraran en el cerebro moléculas que normalmente encontrarían esa barrera. Esta técnica abre la puerta a nuevos fármacos en la lucha contra el cáncer cerebral.

Los científicos han desarrollado con éxito el barrera hematoencefálica abierta para poder dar nuevos medicamentos a los pacientes con un tumor cerebral. Esto se hizo con un implante de ultrasonido. El tratamiento de los tumores cerebrales todavía es limitado porque solo las moléculas con ciertas propiedades pueden cruzar la barrera hematoencefálica. Los medicamentos que consisten en moléculas sin esas propiedades, como las proteínas, no pueden ingresar al cerebro. Por lo tanto, la selección de fármacos adecuados para los trastornos cerebrales es limitada.

Bloqueo de Drogas

La barrera hematoencefálica protege su cerebro de enfermedades al mantener las bacterias y las toxinas fuera de su cerebro. La barrera consiste en células llamadas astrocitos que rodean los vasos sanguíneos de su cerebro. Solo las moléculas con ciertas propiedades químicas, por ejemplo, las moléculas amantes de la grasa, pasan sin el permiso de un astrocito. Esto significa que las hormonas pueden entrar libremente en el cerebro, por ejemplo, y los astrocitos deben absorber activamente moléculas como la insulina.

Las moléculas de muchos medicamentos no pueden cruzar la barrera, lo que dificulta el tratamiento de los tumores cerebrales. Ciertos tipos de quimioterapia y medicamentos elaborados a partir de proteínas, como el recientemente introducido terapia de anticuerpos, no entre en el cerebro. Entonces, los médicos necesitan una forma de sortear esa barrera.

ondas de eco

El implante de ultrasonido ofrece una solución para esto. Al paciente primero se le inyectan microburbujas llenas de aire en el torrente sanguíneo. En el área del cerebro a la que pueden llegar las ondas de eco del implante, estas burbujas comienzan a vibrar. Al hacerlo, las burbujas abren pequeñas aberturas en la barrera hematoencefálica, por así decirlo, explica el investigador de la barrera hematoencefálica. Olaf de Tellingen de la AMC. Ese proceso dura unos cuatro minutos. Después de una hora se restablece la barrera.

Diecisiete pacientes con el llamado glioblastoma, un tumor cerebral mortal, participaron en el estudio. Después de que los cirujanos extirparon quirúrgicamente la mayor cantidad posible del tumor, colocaron el implante de ultrasonido en una abertura del cráneo de seis por seis centímetros. Esta apertura es necesaria porque las ondas de eco no pueden atravesar el hueso.

Los pacientes del estudio recibieron tratamiento de quimioterapia por ultrasonidos entre dos y seis veces. La concentración de quimioterapia en su cerebro era seis veces mayor en la parte abierta por el ultrasonido, en comparación con el resto del cerebro. El implante de ultrasonido pudo abrir alrededor de 53 mililitros de tejido cerebral, más que las técnicas anteriores, pero aún no es suficiente para tumores grandes.

Investigación exploratoria

Un descubrimiento importante durante este estudio es la velocidad con la que la barrera hematoencefálica se cierra nuevamente después de un tratamiento con ultrasonido. Esto parece suceder de 30 a 60 minutos después de activar el implante de ultrasonido. Estudios previos en humanos y animales encontraron previamente un marco de tiempo de 6 a 24 horas. Con este conocimiento más preciso, los médicos pueden estimar mejor cuándo administrar a los pacientes sus medicamentos para garantizar que la mayor cantidad posible de medicamentos llegue al cerebro. Los médicos también descubrieron cuán alta podía llegar a ser la concentración de quimioterapia antes de que ocurrieran demasiados efectos secundarios.

Este estudio fue un llamado estudio de fase I, para ver si la barrera hematoencefálica se abriría y durante cuánto tiempo y qué concentración de medicamento se debería usar. Un estudio de fase II está ahora en marcha. Los investigadores esperan descubrir si este método de tratamiento puede prolongar la vida de los pacientes. En este punto, un glioblastoma siempre es fatal. Para septiembre de 2022, cuando los investigadores terminaron de recopilar datos, diez de los diecisiete participantes en el estudio habían muerto.

“Este es un paso en la dirección correcta para el tratamiento de tumores cerebrales”, dice neurólogo pam francés del centro médico Erasmus, que no participó en el estudio. ‘Si podemos eludir la barrera hematoencefálica, se abrirá la puerta a toda una nueva clase de fármacos que se utilizarán contra los tumores cerebrales. El siguiente paso es investigar qué medicamentos deberían ser estos.’