Los analistas de energía limpia han advertido que las nuevas reglas de EE. UU. diseñadas para acelerar la reorientación de las cadenas de suministro de energía limpia harán poco a corto plazo para romper su dependencia de las importaciones de China.
El Departamento del Tesoro emitió el viernes una nueva guía que solo permitiría a los desarrolladores de energía solar con sede en EE. UU. obtener los créditos fiscales ofrecidos en la Ley de Reducción de la Inflación si fabrican sus células en el país.
Sin embargo, debido a que EE. UU. tiene muy poca capacidad de producción de células solares, el requisito significaría que prácticamente ninguno de los desarrolladores existentes podría capitalizar el subsidio, dijeron los analistas.
“Estados Unidos dependerá directa e indirectamente del suministro de China”, dijo Pol Lezcano, asociado sénior de BloombergNEF. “Esta guía puede fomentar la fabricación de más celdas en los EE. UU., pero la mayoría de las celdas utilizadas en los proyectos solares de los EE. UU. seguirán viniendo de . . . fábricas en el sudeste asiático, la mayoría de ellas propiedad de empresas chinas”.
Si bien la guía evita que las empresas que usan celdas importadas califiquen para el crédito completo, les permite continuar importando algunos componentes de paneles solares del exterior, incluidas obleas y polisilicio, al mismo tiempo que obtienen el crédito completo.
La IRA, la piedra angular del intento de la administración Biden de reindustrializar la economía estadounidense y desarrollar capacidad de fabricación de energía limpia, ofrece un crédito fiscal del 30 por ciento a los desarrolladores, con un bono adicional del 10 por ciento para las empresas que utilizan materiales nacionales.
Para asegurar la bonificación, los parques eólicos terrestres, los proyectos solares y las unidades de almacenamiento de baterías deben usar 100 % acero y hierro de EE. UU., mientras que el 40 % de las piezas fabricadas, medido por el costo, deben fabricarse localmente. Esto aumenta al 55 por ciento para proyectos donde la construcción comienza después de 2026.
Aunque las empresas pueden contar los componentes de los paneles solares en la parte total de sus proyectos fabricados en EE. UU., los analistas dijeron que es poco probable que los proyectos logren el crédito fiscal completo sin obtener sus células en EE. UU.
Sean Moran, socio del bufete de abogados Vinson & Elkins, dijo: “Dado el costo del módulo asociado con la celda, si no cumple con eso, será muy difícil satisfacer el 40 por ciento. ” Pero Moran agregó que la guía era “sensata y consistente con la legislación”.
A pesar de que pocos proyectos califican para la bonificación completa, una empresa de energía solar dijo que las restricciones no eran lo suficientemente amplias.
“Tener células fabricadas en los EE. UU. es una victoria total”, dijo un gran fabricante de energía solar con sede en los EE. UU., pero agregó que “para realmente hacer mella en los problemas de diversificación en la cadena de suministro, realmente necesitamos contenido nacional para ir hasta la oblea.
El impulso de los productos fabricados en EE. UU. se produce cuando Washington busca contrarrestar el dominio de China sobre las cadenas mundiales de suministro de tecnología limpia. China produce casi todas las obleas del mundo, el 85 por ciento de las células y las tres cuartas partes de todos los módulos, según la Agencia Internacional de Energía. El país también es el principal productor mundial de polisilicio, una materia prima fundamental para los módulos solares.
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Ron Wyden, el presidente demócrata del comité de Finanzas del Senado, dijo que la nueva guía “no fue lo suficientemente lejos” para reconstruir la industria de fabricación solar de EE. UU.
Estados Unidos actualmente fabrica 8,9 GW de módulos solares, suficiente para satisfacer solo la mitad de la demanda de 2022 y muy por debajo de la capacidad de producción de China de 600 GW, según Wood Mackenzie.
Los paneles de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam representaron el 75 por ciento de toda la capacidad de energía solar importada a los EE. UU. en 2022, según Rystad Energy.
El ritmo de las instalaciones solares en los EE. UU. se desaceleró el año pasado por primera vez desde 2018 como resultado de las limitaciones de la cadena de suministro y las restricciones comerciales de Washington sobre las importaciones relacionadas con la energía solar.
Estados Unidos agregó 20,2 GW de capacidad solar en 2022, una disminución del 16 % con respecto al año anterior, según un informe de Wood Mackenzie y la Asociación de Industrias de Energía Solar.
Aaron Halimi, fundador de Renewable Properties, un desarrollador solar de servicios públicos a pequeña escala, calificó la guía como un “paso atrás” para las ambiciones de EE. UU. de incorporar una cadena de suministro solar. Halimi dijo que los planes de la compañía para adquirir la mitad de sus paneles solares a nivel nacional este año ahora están “en el aire”.
Agregó que si bien le encantaría calificar para el crédito fiscal, “podría ser mejor que compremos paneles en otro lugar”, dijo Halimi, que obtiene paneles del sudeste asiático, India y Europa.
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