“Durante demasiado tiempo hemos permitido que los teléfonos inteligentes y otras pantallas invadan todos los aspectos de la vida de nuestros niños”, afirmó el lunes el Ministro de Salud sueco, Jakob Forssmed. Poco después declaró una “crisis del sueño”. Más de la mitad de los jóvenes suecos de quince años no duermen lo suficiente, mientras que los adolescentes de entre 13 y 16 años pasan una media de seis horas y media al día delante de una pantalla. Eso ni siquiera incluye el tiempo que pasan en clase en Internet.
Desde el lunes, los suecos han hecho declaraciones claras y concretas. directrices gubernamentales para padres sobre el tiempo que sus hijos desean frente a la pantalla. Al hacerlo, se unen a varios países europeos y a Estados Unidos, que anteriormente publicaron directrices similares.
Según las recomendaciones oficiales, los niños de hasta 2 años no deberían mirar una pantalla en absoluto; se dice que sus ojos y sus capacidades cognitivas no están suficientemente desarrollados para ello. El consejo para niños de 2 a 5 años es un máximo de una hora de pantalla al día, los niños de 6 a 12 años deben pasar un máximo de dos horas detrás de una pantalla fuera del colegio. Y los estudiantes de secundaria deberían limitar su tiempo frente a la pantalla a tres horas al día.
“Sabemos que el uso de medios digitales puede tener efectos negativos para la salud, incluido un sueño deficiente y síntomas de depresión”, afirmó Forssmed. “Estas recomendaciones apoyan a niños, padres y tutores a utilizar las pantallas y los medios de una manera más saludable, consciente y responsable”. Aún no se ha demostrado científicamente que los teléfonos inteligentes y las redes sociales hagan que los jóvenes se sientan solos, deprimidos y cansados. Numerosos estudios muestran que la correlación es fuerte, pero la cuestión de si existe causalidad aún está en debate.
‘Buen consejo’
En cualquier caso, Remco Pijpers, de la Fundación Kennisnet, considera que las directrices son “razonables, plausibles y también útiles”. Es asesor estratégico en alfabetización y ética digital. “Creo que estos son muy buenos consejos. Cuando los niños pasan una media de 6,5 horas al día en sus smartphones, como la Universidad de Amsterdam recientemente investigado“Eso no es saludable de todos modos.”
Pijpers considera que es una pena que las directrices suecas se centren principalmente en los padres y que se preste poca atención al papel de la escuela. “Mi trabajo implica mucha educación y veo que en algunas escuelas los niños pasan mucho tiempo detrás de las computadoras portátiles. No se pueden separar los mundos en casa y en la escuela. No es sólo responsabilidad de los padres que los niños aprendan un estilo de vida en el que el tiempo frente a la pantalla sea parte de un equilibrio saludable con el juego al aire libre, el sueño, el ejercicio y la tarea”.
Centrarse en el papel de los padres es muy similar a la última estrategia de las grandes empresas tecnológicas para contrarrestar las críticas sobre el tiempo que los niños pasan en línea debido a algoritmos adictivos, señala Pijpers. Al principio, las grandes tecnológicas interpretaron esta crítica como una forma de pánico moral, pero ahora Meta y TikTok anuncian ampliamente herramientas que los padres pueden utilizar para gestionar el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla. “Estas empresas sienten que el tiempo frente a la pantalla es un problema”, dice Pijpers. “Pero si no quieres que los niños pasen tanto tiempo en TikTok, ¿le asignas la responsabilidad a los padres o ajustas tu algoritmo? Como sociedad, no sólo deberíamos hablar de cómo debemos criar a nuestros hijos, sino también de cómo debemos organizar nuestro entorno digital”.
Pijpers también encuentra el énfasis en limitar el tiempo frente a la pantalla, aunque es claro y concreto. “También debería tratarse del contenido, de cuál es el tiempo de pantalla apropiado y cuál no. Lo que ves también es importante. Si usted y su hijo llaman a su abuela en Sudáfrica o preparan una comida juntos basándose en un video de YouTube, ¿debería contar eso para su tiempo frente a la pantalla? No tienes por qué preocuparte por eso”.
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