Las negociaciones cruciales para un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza se prolongaron hasta un segundo día el viernes en Doha, mientras mediadores internacionales buscaban negociar un acuerdo que también apuntaría a aliviar las crecientes hostilidades regionales y evitar una guerra a gran escala entre Israel e Irán.
Estados Unidos, junto con Egipto y Qatar, convocaron la reunión en un intento de romper meses de estancamiento en las negociaciones y finalizar un acuerdo que detendría los combates entre Israel y Hamás y aseguraría la liberación de los rehenes israelíes aún retenidos por el grupo militante palestino.
Los mediadores se centraron inicialmente en la posición israelí después de que los jefes de espionaje de Israel, Estados Unidos y Egipto llegaran a la capital qatarí el jueves. Según varias personas informadas sobre las conversaciones, los representantes de Hamás no están presentes, pero los mediadores se pondrán en contacto con ellos una vez que finalice la cumbre.
“Esto ha sido habitual desde que comenzaron las negociaciones con los mediadores”, dijo una persona.
La administración estadounidense del presidente Joe Biden ha intentado darle un giro positivo a las conversaciones, y el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo el jueves que «ya habíamos reducido algunas brechas».
“Los obstáculos que quedan pueden superarse y debemos llevar este proceso a su fin. Necesitamos ver la liberación de los rehenes, alivio para los civiles palestinos en Gaza, seguridad para Israel y una reducción de las tensiones en la región”, añadió Kirby.
Sin embargo, no está claro hasta qué punto está dispuesto el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a suavizar varias demandas adicionales que ha introducido en las últimas semanas.
Según personas informadas sobre las conversaciones, los principales puntos de fricción incluyen su insistencia en que Israel no se retirará de la región fronteriza entre Gaza y Egipto, conocida como el corredor de Filadelfia, ni permitirá el libre movimiento «sin control» de los palestinos desplazados de regreso al norte de la franja.
Netanyahu insiste en que no ha añadido nuevas condiciones y culpa a Hamás del estancamiento. El veterano líder israelí ha rechazado cualquier fin permanente de la guerra y ha dicho que sólo aceptaría una tregua inicial de seis semanas.
El jueves volvió a decir que las fuerzas israelíes no abandonarían el corredor de Filadelfia como parte de ningún acuerdo.
Hamás, por su parte, ha dado marcha atrás en su exigencia de larga data de que un acuerdo garantice, desde el principio, el cese total de la guerra, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones.
El jueves, Husam Badran, un alto funcionario de Hamas, dijo que el grupo exigió que “cualquier negociación debe basarse en un plan claro para implementar lo acordado previamente”.
“Cualquier acuerdo debe lograr un alto el fuego integral, una retirada completa de Gaza, el regreso de los desplazados y la reconstrucción, además de un acuerdo de intercambio de prisioneros”, añadió en un comunicado.
Lo que está en juego en el posible acuerdo para Gaza, donde funcionarios de salud locales dijeron el jueves que la guerra había matado a 40.000 personas, ha crecido aún más después de los asesinatos consecutivos el mes pasado de dos importantes líderes militantes apoyados por Irán, lo que genera temores de una escalada regional.
Fuad Shukr, un alto comandante del movimiento Hezbolá con base en el Líbano, murió en un ataque aéreo israelí en Beirut, mientras que el jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, fue asesinado en Teherán horas después. Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad por el asesinato de Haniyeh, pero Irán y Hezbolá han prometido un “castigo severo” contra el Estado judío.
Estados Unidos y sus aliados creen que un cese del fuego y la detención de la guerra de Gaza es la vía más realista para poner fin al ciclo de hostilidades regionales que ella desencadenó.
El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Lammy, y el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Stéphane Séjourné, tenían previsto viajar el viernes a Israel para subrayar que “no hay tiempo para retrasos ni excusas de todas las partes sobre un acuerdo de alto el fuego”, según un comunicado conjunto.
“El Reino Unido y Francia estamos unidos en nuestro llamamiento a una solución diplomática para lograr un alto el fuego en Gaza y restablecer la calma a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano”, añadieron.
Las conversaciones se desarrollaron mientras aumentaban las tensiones en la Cisjordania ocupada, donde un palestino fue asesinado a tiros el jueves por la noche después de que docenas de colonos israelíes arrasaron la aldea de Jit, atacaron a los lugareños e incendiaron casas.
Otro palestino resultó gravemente herido, también por fuego real, según las autoridades sanitarias palestinas y testigos presenciales.
Netanyahu condenó el ataque y afirmó que consideraba los “disturbios” con la “máxima severidad”.
“Es el [Israel Defense Forces] “Sólo los responsables de la agresión son las fuerzas de seguridad que luchan contra el terrorismo y nadie más”, añadió, y prometió que los responsables serían “detenidos y juzgados”. Hasta el mediodía del viernes no había detenidos a nadie.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que el incidente fue un “terrible bajón moral” que “no tiene nada que ver con el judaísmo”.
Jack Lew, embajador de Estados Unidos en Israel, escribió el viernes en X que estaba “horrorizado” por los ataques y que “deben detenerse y los criminales deben rendir cuentas”.