Las parejas que desean tener hijos se benefician enormemente de un estilo de vida saludable incluso antes de intentar quedar embarazadas. Así lo afirma el pediatra Vincent Jaddoe de Erasmus MC en Rotterdam. A mediados de septiembre, él y sus colegas publicaron un gran estudio sobre este tema en la revista médica. Red JAMA abierta.
Las mujeres y los hombres con un peso saludable tienen mayores posibilidades de embarazo que las personas con sobrepeso u obesidad, concluyó el estudio. Cuando cada punto de la escala de IMC está por encima del rango saludable (25), el riesgo disminuye, sobre todo en las mujeres, pero también en los hombres. Y las mujeres con sobrepeso u obesidad tienen casi una vez y media más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo.
El nuevo estudio surge de la investigación a largo plazo Generación R realizada por Erasmus MC. Este programa examina el crecimiento, el desarrollo y la salud de los niños en Rotterdam. “El primer grupo de padres entró entre 2002 y 2006”, dice Jaddoe. “Juntos tuvieron casi diez mil hijos, que hoy son adultos. Esa investigación demostró que los factores que se encuentran en las primeras etapas del embarazo son muy decisivos para el desarrollo posterior y la salud de los niños. Desde 2017, también investigamos la influencia de la fase previa al embarazo en el nuevo programa Generation R Next”.
papel de los padres
Casi cuatro mil futuros padres participaron en este estudio más reciente, el primero de su tipo en todo el mundo. Fueron seguidas desde el momento en que intentaron quedar embarazadas. “Ya se han realizado investigaciones sobre la relación entre la obesidad y la fertilidad”, dice Jaddoe. “Pero este es el primer estudio que siguió a un grupo de población completo durante años, por lo que no solo a parejas que ya fueron remitidas porque tuvieron dificultades para quedar embarazadas. Examinamos todo el rango de IMC. Y, por tanto, también el papel de los futuros padres. Todavía se sabe poco sobre esto”.
Sabemos por estudios a pequeña escala que el esperma de muchos hombres obesos es anormal
“Ya sabíamos por investigaciones anteriores que los padres con sobrepeso a menudo también tienen hijos con sobrepeso”, dice Jaddoe. “Los problemas de salud asociados con la obesidad a menudo se extienden a lo largo de varias generaciones. Ahora parece que el impacto en la siguiente generación comienza antes del embarazo, en forma de posibilidades de embarazo. Eso ofrece oportunidades para hacer algo al respecto”.
El IMC (índice de masa corporal) compara el peso con la altura. Para los adultos en edad fértil, un IMC saludable se sitúa entre 18,5 y 25. Esto significa que alguien que mide 1,70 metros pesa entre 54 y 72 kilos. Por encima de los 72 kilos, esta persona tiene sobrepeso; por encima de los 87 kilos hablamos de obesidad.
El participante promedio en el estudio de Rotterdam se encontraba en el límite superior del IMC saludable: 23,5 para las mujeres y 24,9 para los hombres. De las mujeres del estudio, una de cada tres tenía sobrepeso; de los hombres, casi la mitad. A nivel nacional, aproximadamente el 40 por ciento de los adultos en edad fértil tienen sobrepeso. “Involucra a mucha gente y es un desafío importante para la sociedad”.
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Porque además de la obesidad, también son un problema importante los problemas de fertilidad, explica. En todo el mundo, aproximadamente una de cada seis parejas lucha con esto; En los Países Bajos se realizan cada año casi 14.000 tratamientos de FIV.
Los investigadores de Rotterdam utilizaron dos medidas de fertilidad: la probabilidad de quedar embarazada durante el próximo mes y la probabilidad de no quedar embarazada después de doce meses (luego los investigadores hablan de problemas de fertilidad). Para las mujeres, la tasa mensual de embarazo cae aproximadamente 2 puntos porcentuales por cada punto en la escala de IMC por encima de 25; en los hombres en aproximadamente 1 punto porcentual. En última instancia, las mujeres con sobrepeso tienen aproximadamente un 30 por ciento más de probabilidades de tener problemas de fertilidad y las mujeres obesas tienen aproximadamente un 60 por ciento más de probabilidades. Esto último también se aplica a los hombres.
“Estos resultados para los hombres son particularmente sorprendentes”, señala Jaddoe. “Ya sabemos por estudios a pequeña escala que el esperma de muchos hombres obesos es anormal. Esto se debe a la cantidad de espermatozoides y posiblemente a su funcionamiento. Pero también en la composición del fluido que lo rodea”. Ahora parece que en los hombres que se encuentran inmediatamente fuera del rango de IMC saludable, la probabilidad de embarazo disminuye, no sólo en caso de obesidad.
Horas de consulta preconcepcional
“Muchas mujeres sólo acuden a la matrona cuando ya están embarazadas”, continúa Jaddoe. “También existen las llamadas consultas preconcepcionales, a las que las parejas que desean tener hijos pueden acudir para obtener información, a menudo incluso reembolsada por su seguro”. Dichos horarios de consulta pueden referirse a programas de asistencia existentes, como la Intervención Nacional Combinada de Estilo de Vida. “Tiene éxito, pero las mujeres y los hombres aún no lo utilizan lo suficiente antes de intentar tener hijos”.
Además, las consultas previas a la concepción no siempre llegan al grupo destinatario adecuado, opina Jaddoe. “Son principalmente las mujeres las que ya están muy preocupadas por la salud. Esto corre el riesgo de no hacer más que ampliar la brecha sanitaria”. Por lo tanto, Jaddoe considera conveniente prestar una atención mucho más amplia a este tema, por ejemplo a través de las escuelas, las aseguradoras o una campaña nacional. “Eso puede tener enormes efectos positivos en los futuros padres y sus hijos”.
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