¿Por qué es necesaria la prueba casera?
En los Países Bajos, 900 mujeres contraen cáncer de cuello uterino cada año, 200 de las cuales mueren a causa de la enfermedad. Sin la evaluación de la población, serían quinientos, dice Sandra van Dijk, gerente de programas de RIVM.
Pero el número de mujeres que participan en el estudio ha disminuido durante años. Todas las mujeres entre 30 y 60 años reciben una invitación a participar de cinco a siete veces en su vida. En la última medición, el 55 por ciento de las mujeres aceptaron una invitación de su médico de cabecera para una prueba de frotis. En la población de detección de cáncer de mama, ese número es mucho mayor: 72 por ciento.
Para las mujeres jóvenes de entre 30 y 34 años, la tasa de participación en la detección del cáncer de cuello uterino es aún más baja: 44 por ciento. Y eso mientras el 91 por ciento de ellos dice tener la intención de participar. «Pero la gente se olvida o se queda embarazada, por lo que tiene que posponerlo y nunca vuelve a suceder», dice Van Dijk. ‘Esta prueba casera debería reducir el umbral de participación.’
Sobre el Autor
Michiel van der Geest es el reportero de cuidados de de Volkskrant y profundiza en todas las formas de atención: desde los hospitales hasta los médicos generales, desde la atención a discapacitados hasta las grandes farmacéuticas, desde las diferencias de salud hasta el riesgo de caída.
¿No es una prueba tan complicada?
Cada mujer de 30 años que pueda participar en la evaluación de la población por primera vez ahora recibirá automáticamente una prueba en el hogar. Todas las demás mujeres que reciben una llamada repetida, que varía de una vez cada cinco a una vez cada diez años, según los resultados anteriores del estudio, pueden elegir si prefieren ir al médico de cabecera o solicitar una prueba en el hogar. Si no responden, también recibirán una prueba en el hogar después de doce semanas.
Es muy fácil de hacer, según Van Dijk. Inserta una especie de hisopo de algodón en la vagina y lo gira varias veces para eliminar el material vaginal. Luego lo envía al laboratorio en el sobre de respuesta adjunto.
Si los investigadores encuentran el virus del papiloma humano (VPH) allí, que puede causar cáncer de cuello uterino, serán derivados a su médico de cabecera para una prueba de frotis más profunda. Esto se aplicará a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres. Si se encuentran células inquietas, el médico de cabecera lo derivará al ginecólogo.
«Lo mejor de esta investigación es que podemos usarla para prevenir enfermedades», dice Van Dijk. El ginecólogo a menudo encuentra una etapa precancerosa del cáncer, que el médico puede eliminar con tratamiento o cirugía menor. De las 15.000 mujeres que fueron derivadas a un ginecólogo en 2021 tras participar en el cribado poblacional, 6.000 requirieron un tratamiento que previno cosas peores.
¿Cuántas mujeres adicionales participarán ahora en la evaluación de la población?
«No lo sabemos, serán meses emocionantes», dice Van Dijk. No hay mucho material para comparar, solo Suecia ha establecido un sistema comparable para prevenir el cáncer de cuello uterino. En un estudio piloto anterior, un tercio de las mujeres que no respondieron a la llamada se hicieron la prueba en casa.
Por cierto, la intención es que la evaluación de la población ya no sea necesaria a largo plazo, dice Van Dijk. La vacunación contra el VPH es ahora parte del programa nacional de vacunación. Este año, las primeras mujeres elegibles para la vacuna contra el VPH cumplirán 30 años. La vacuna protege al 87 por ciento contra el cáncer de cuello uterino.
Pero la cantidad de niñas que se vacunan también está disminuyendo, según las cifras publicadas por RIVM la semana pasada: el 63,6 por ciento recibe las inyecciones de VPH.