El álbum es sin duda el mejor invento del último siglo. Pero la música no es toda la historia. La portada del álbum ha sido una obsesión cultural desde que existen los álbumes. Desde que los discos de vinilo de 12 pulgadas aparecieron en fundas de cartón en la década de 1950, los músicos y fanáticos han quedado fascinados por el arte que aparece en las portadas. Cuando Los Beatles rompieron el juego en 1967 con su versión de “Sgt. Pepper”, se convirtió en una forma de hacer una declaración visual al respecto. De dónde viene la música y por qué es importante. Pero el arte de la portada del álbum está en constante evolución.
Por eso celebramos este arte. Las 100 mejores portadas de álbumes de todos los tiempos. De Biggie a Beyoncé y Bad Bunny. Nirvana a Nas y Neil Young. SZA a Sabbath a los Sex Pistols. Tenemos rap, country, jazz, progresivo, metal, reggae, flamenco, funk, gótico, psicodelia hippie y hardcore punk. Pero todos estos álbumes tienen una apariencia única que se adapta a su sonido. Las versiones más memorables pasan a formar parte de la música. ¿Cuántos fans de Pink Floyd se han rascado la cabeza al ver el prisma en la portada de “Dark Side of the Moon” después de liar sus cigarrillos con él?
¿Qué hace que la portada de un álbum sea un clásico?
¿Qué hace que la portada de un álbum sea un clásico? A veces es un retrato del artista. Piensa en los Beatles cruzando la calle. O Carole King en Laurel Canyon con su gato. Otros optan por imágenes icónicas y semiabstractas. Como Led Zeppelin, Miles Davis o My Bloody Valentine. Algunos artistas muestran de dónde vienen. Como REM, que representan el sur con kudzu. O el Ol’ Dirty Bastard saludando al Zoológico de Brooklyn con su tarjeta de cupones de alimentos.
Muchas de estas portadas son de fotógrafos, diseñadores y artistas legendarios. Como Andy Warhol, Annie Leibovitz, Storm Thorgerson, Raymond Pettibon y Peter Saville. Algunos tienen un simbolismo cósmico que los fanáticos tendrán que descifrar. Otros dependen del poder de las estrellas. Pero todas son imágenes clásicas que se han convertido en una parte importante de la historia de la música. Y todos muestran por qué el amor del mundo por los álbumes nunca terminará.
Las mejores portadas de discos de todos los tiempos (75): Radiohead – “Kid A”
A finales del siglo XX, Radiohead era una célebre banda de rock británica que intentaba desesperadamente ser algo diferente. Esta inquietud nerviosa impulsaba a Thom Yorke, quien, junto a su viejo amigo Stanley Donwood, aludía a la mitología antigua y a los sueños paranoicos en sus sesiones nocturnas.
“De repente hubo una sensación de caos en el aire, y fue muy divertido”, dijo Yorke a Rolling Stone años después. La portada que eligieron para Kid A tiene toda la inquietante intensidad de la música que Yorke hizo con sus compañeros de banda: una cadena montañosa helada e imponente, como algo sacado de una pesadilla digital.
“Era casi como un oscuro país de hadas”, dice Donwood. “Un lugar muy solitario, frío y tranquilo, salvo las interrupciones provocadas por la terrible guerra”.
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