La seleccionadora nacional de la selección femenina de fútbol de Irlanda del Norte ha provocado polémica con declaraciones sobre la supuesta emotividad de las jugadoras.
Hay un patrón en el fútbol femenino, dijo Kenny Shiels después de que su equipo perdiera 5-0 ante Inglaterra. «Si un equipo concede un gol, concede otro muy rápidamente», dijo Shiels. «Pasa por todo el fútbol femenino porque las niñas y las mujeres son más emocionales que los hombres. Si encajan un gol, no lo toman bien».
Shiels se disculpó por sus declaraciones durante la rueda de prensa. «Lo siento si ofendí a alguien», dijo. «Estoy orgullosa de entrenar a un grupo de jugadoras que son modelos a seguir para tantas niñas, y también niños, en todo el país».
Irlanda del Norte había encajado su primer gol en el minuto 26, y en la segunda mitad encajaron cuatro en menos de media hora. El jugador de 65 años calificó el segundo gol encajado como un «gol emotivo». El equipo de Shiel había encajado previamente tres goles en nueve minutos en el empate 3-1 en Austria. Irlanda del Norte se quedó fuera de la clasificación para la Copa del Mundo.
Shiels ya sospechó durante la rueda de prensa que sería criticado por sus declaraciones. «Tal vez no debería haberte dicho eso», dijo después de sus comentarios, que incluyeron críticas del exinternacional inglés y delantero del Arsenal Ian Wright. Wright escribió en Twitter que Shiel estaba hablando de «tonterías» y bromeó: «¿No vio el hombre cuántas veces lloré en el campo?».
La ex portera de Inglaterra Siobhan Chamberlain advirtió a Shiels que sea consciente del impacto que sus palabras pueden tener, y destacó que en el fútbol masculino, poco después de un gol, es tan probable otro gol como en el fútbol femenino. «Y ahora, generalizar eso para las mujeres es un comentario realmente extraño», dijo Chamberlain.