Ucrania está compitiendo por terminar múltiples líneas de defensa que podrían detener los rápidos avances de Rusia, pero los esfuerzos hasta ahora se han visto empañados por retrasos y falta de coordinación, según funcionarios y comandantes ucranianos.
Las tropas rusas han logrado avances más rápidos en la región oriental de Donetsk este año, empujando la línea del frente hacia el oeste, en algunos lugares hasta a 15 kilómetros de la frontera con la vecina región de Dnipropetrovsk. Si los soldados de Vladimir Putin cruzaran esa línea, marcaría la primera irrupción en una nueva región ucraniana desde 2022 y supondría un golpe significativo al esfuerzo bélico de Kiev.
“La situación de las fortificaciones es otro factor que desmoraliza a las tropas”, dijo Dmytro Razumkov, ex aliado del presidente Volodymyr Zelenskyy que ahora forma parte del comité parlamentario que investiga los retrasos y la presunta corrupción en los esfuerzos por construir defensas.
“Los fondos están dispersos entre todas las regiones y cada uno está construyendo lo suyo. No hay una sola persona que sea responsable de la calidad, de la planificación, de cómo se transferirán estos puestos y a quién, y quién los supervisará”, afirmó.
La región de Dnipropetrovsk gastó 7,3 millones de dólares en fortificaciones entre noviembre de 2023 y noviembre de 2024, según una solicitud de libertad de información.
Pero dos funcionarios involucrados en la construcción en el área dijeron que había poco que mostrar por el dinero y que los esfuerzos sólo se aceleraron hace unos dos meses.
Un periodista del Financial Times que visitó áreas de la región de Dnipropetrovsk cerca de Donetsk el mes pasado vio algunas posiciones preparadas y una zanja antitanque, pero también varias posiciones aún en construcción o abandonadas, sin terminar.
El actual eje de la ofensiva rusa se centra en las ciudades de Kurakhove y Velyka Novosilka y el centro logístico de Pokrovsk, donde hay tres carreteras principales que conducen a la región de Dnipropetrovsk y a la propia ciudad de Dnipro.
Si las tropas rusas entraran en Dnipropetrovsk, perturbaría significativamente el esfuerzo bélico de Kiev, ya que la región alberga su comando militar, fuerzas de apoyo del ejército, voluntarios, fabricantes de drones y una de las poblaciones más grandes fuera de la ciudad capital.
Un funcionario dijo al Financial Times a finales de noviembre que Velyka Novosilka había caído. Según el funcionario, se estaban construyendo fortificaciones para impedir que Rusia tomara el control de la carretera.
El portavoz del comando oriental de Ucrania, Nazar Voloshyn, dijo la semana pasada que la ciudad seguía bajo control ucraniano, después de que los rusos fueran expulsados de sus afueras del norte.
Voloshyn añadió que aunque Velyka Novosilka era ahora el principal objetivo de Rusia, las fuerzas desplegadas no parecían ser lo suficientemente grandes como para montar una ofensiva sobre Dnipropetrovsk y otras regiones.
La mayoría de las líneas defensivas en la región de Donetsk, incluidas las que rodean las principales ciudades, se completaron a finales de octubre, dijo al Financial Times una persona a cargo de la construcción de fortificaciones en el área.
Pero todavía hay brechas que ponen en riesgo la región de Dnipropetrovsk, dijeron, entre Velyka Novosilka y Kurakhove, así como entre Kurakhove y Pokrovsk, donde todavía se está construyendo una segunda línea de fortificaciones y una tercera aún no ha comenzado.
“Los combates los hacen increíblemente peligrosos para los constructores y la dirección del ataque cambia constantemente”, dijeron. Los trabajadores fueron alcanzados por drones y artillería y fueron frenados por los pesados chalecos antibalas que deben llevar. “Si empiezan a atacar hacia la región de Dnipropetrovsk, tendremos una amenaza desde otra dirección”.
Rob Lee, un analista militar, dijo que el cuerpo de ingeniería militar de Rusia ha tenido durante mucho tiempo la ventaja en la construcción de fortificaciones a mayor velocidad y calidad en comparación con Ucrania.
Añadió que después de capturar Vuhledar, una ciudad en la región de Donetsk, Rusia ha podido avanzar rápidamente porque Ucrania “claramente no tenía grandes defensas construidas detrás de ella”, lo que obligó a las tropas ucranianas a retirarse.
Lee dijo que las fortificaciones superiores de Rusia incluían laberintos de concreto, así como posiciones defensivas bien construidas entre árboles que le permitieron detener la contraofensiva ucraniana en el verano de 2023. Las fuerzas de Ucrania se beneficiarían si “construyeran suficientes posiciones (defensivas) buenas para que las tropas puedan recurrir”, dijo Lee, incluso dentro de las ciudades.
Para agravar aún más el problema está la escasez de mano de obra en Ucrania, afirmó. “Mientras el problema empeore, (Ucrania) corre el riesgo. . . las unidades no pueden tapar los huecos”.
Un comandante de infantería cuya empresa constructora construyó fortificaciones para el ejército antes de que él y sus empleados fueran movilizados dijo que las líneas defensivas todavía tenían baja prioridad.
Su unidad se había movido 32 veces durante el transcurso de la guerra y cada vez se había visto obligada a construir sus propias posiciones defensivas y recaudar dinero para el esfuerzo. Mientras tanto, la segunda y tercera líneas a menudo se construían sin consultar a las tropas, ya sea en el lugar equivocado o demasiado lejos de la primera línea.
Las leyes medioambientales también planteaban un problema, ya que limitaban el número de árboles que podían talarse, según el comandante. “¿¡Los rusos están talando nuestros árboles a diestro y siniestro y no podemos usarlos para construir nuestras trincheras!?”
“Vimos las fortificaciones que los rusos habían construido en nuestra tierra. Si hubiésemos hecho lo mismo, la situación de Pokrovsk no habría ocurrido”, afirmó.
La construcción de fortificaciones se retrasó inicialmente porque la administración presidencial creía que Ucrania recuperaría mucho más territorio en 2023, dijo Razumkov. Una vez que fracasó la contraofensiva ucraniana, en noviembre de ese año, hubo nuevos retrasos debido a la falta de coordinación y algunos casos de corrupción, añadió.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley de Ucrania han abierto 30 investigaciones penales sobre presunta malversación de fondos con un daño total estimado de 483 millones de dólares, según un portavoz del comité parlamentario.
Stanislav Buniatov, comandante de un batallón de asalto, dijo que las fortificaciones también eran importantes para proporcionar posiciones de respaldo a una infantería exhausta. “El potencial de combate de un caza de infantería se reducirá a cero si tiene que gastar energía en construir posiciones durante el día, especialmente durante el invierno”, dijo.
Lo ideal sería que las fortificaciones estuvieran a cargo de la versión ucraniana del cuerpo de ingenieros del ejército estadounidense, dijo Buniatov, junto con un cuerpo militar de inspección centralizado que podría viajar alrededor del frente para planificar y controlar el trabajo.
Pero las unidades de ingeniería de Ucrania están tan agotadas de hombres que la responsabilidad recae en las autoridades locales que utilizan brigadas de infantería como contratistas, con un pequeño número de ingenieros supervisando el trabajo en la primera línea de defensa.
Para aumentar su exasperación, muchos ingenieros militares han sido reasignados para llenar los vacíos en la línea del frente, porque están oficialmente clasificados como “unidades de retaguardia”.
Si los ingenieros militares “no fueran enviados a operaciones de asalto, sino que se les permitiera hacer su trabajo profesionalmente, cavar trincheras y preparar líneas y fronteras para que podamos defendernos, entonces las cosas funcionarían”, dijo Buniatov. “Ahora el sistema no funciona en absoluto o lo hace en pequeña medida”.
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