El mejor jugador de dardos Andy Fordham, quien murió en 2021, nunca será olvidado en Coevorden. Los fanáticos experimentados, los amigos y su esposa Jenny recuerdan a The Viking durante un partido benéfico el viernes por la noche.
Es una aparición que se destaca de inmediato, Jan-Willem Diepeveen (44) de Meppel. Barba espesa, gorra, zuecos de madera con el logo de la marca de cerveza Hertog Jan en los pies. Pero a pesar de su apariencia, estará de pie el viernes por la noche en el centro de conferencias De Loo en Coevorden, pareciendo un fanático de las fotos de Andy Fordham que se proyectan en una pantalla grande. «Mirar. ¡Bien, hombre!”, suena.
‘Los dardos están en tu sangre’
Se exhiben fotos personales de Fordham con su esposa y sus dos hijas, el lado menos conocido del legendario jugador de dardos con el apodo revelador de The Viking. A Diepeveen le encanta. “Soy un gran fanático de los dardos. Los dardos están en tu sangre. Seguí a Fordham. Cuando subió, vino alguien, ya sabes. Un gran hombre. Si lo conociste, siempre estaba dispuesto a conversar. Uno y todo divertido.”
Culto en estado puro
Las historias sobre Fordham brotan contra los pedestales el viernes por la noche. El vikingo disfruta de un estatus legendario. No solo por sus habilidades con los dardos, se convirtió en campeón mundial en 2004, sino simplemente por quién era. Fordham era un castellano barbudo de Kent. Un gigante de tipo, doscientas libras limpias en el anzuelo en su punto máximo, o punto bajo, si se quiere. Podía beber como ningún otro. Cuenta la historia que en los días buenos vendía dos cajas de cerveza. Culto en estado puro.
La competencia benéfica está destinada a apoyar un poco económicamente a la familia de Fordham. Por supuesto, Fordham ganó el dinero del premio, pero por lo general lo gastó con la misma rapidez. Por ejemplo, una costosa operación de ojo para su suegro. Su familia no está bien, dice Albert Lubbelinkhof (55).
Lágrimas e historias
Es el antiguo propietario del café De Poort en Coevorden, que fue la meca de los dardos en los Países Bajos durante muchos años. A Fordham le encantaba venir. Se desarrolló una amistad entre Lubbelinkhof y el inglés de fama mundial. Lubbelinkhof ya tiene que tragarse las lágrimas ante la primera pregunta. “Sí, esta es una velada emotiva”, dice con los ojos rojos. «Era un verdadero amigo».
Junto a él está Jenny Fordham (60), la viuda de Andy. Momentos antes, la llamaron al escenario bajo fuertes vítores y campanas y silbatos, con música de fondo retumbando desde soy demasiado sexy por Bien dijo Fred , el famoso número con el que Fordham siempre aparecía en escena. Ella llama a la competencia de beneficios «abrumadora». “Tan especial que todos quieren apoyarnos”, dice ella.
«Era grande, pero no ruidoso»
“Fueron dos años difíciles. Vivo con los niños y mi papá. Trabajo y cuido a mi padre. Eso es.» Su mano se desliza sobre la carcasa de su teléfono, que lleva una calcomanía del casco vikingo característico de Fordham durante años. «Era grande, pero no era ruidoso», dice ella.
Hay silencio por un momento. “Extraño su sonrisa, su humor. A menudo preparaba el almuerzo para mi padre y salía con él”. Según ella, Andy estaba trabajando en un regreso. “Hacía 14 años que no bebía, había perdido mucho peso y entrenaba para ponerse en forma de nuevo”.
«Andy nunca hizo ninguna preparación»
Mientras tanto, Zaal De Loo se está llenando, principalmente con hombres grandes, ricamente coloreados con tatuajes. Nombres famosos como Tony O’Shea, Darryl Fitton y hooligan heybach – el ex jugador de fútbol del FC Twente Jeroen Heubach – juegan partidos unos contra otros.
El héroe local de los dardos Albertinus Essers (54) de Coevorden también está presente. “Qué hombre era Andy”, dice. Recuerda los metros de cerveza y Shandy Fordham derribados, pero también su actitud relajada. “Andy nunca se preparó. Una vez le pregunté si estaba listo para su juego. Se rió, recogió tres flechas y las arrojó al tablero sin mirar. «Ahora estoy caliente», dijo. Esser se ríe. “Luego pulverizó a Barney”.