Las historias cada vez más sinceras que se cuentan en Smoke Sauna Sisterhood a veces se quedan sin palabras.

Al igual que los finlandeses, los estonios son ávidos aficionados a la sauna. La cultura de la sauna de Võrumaa, una provincia del sureste de Estonia, figura incluso en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El ritual estonio es especial porque en la sauna también se ahuma la carne. No hay chimenea, por lo que el humo sigue circulando por la casa.

El humo, el vapor y las gotas de sudor determinan la imagen. Hermandad de sauna de humo, un documental estonio filmado dentro y alrededor de una sauna tradicional de madera. En realidad, hacía demasiado calor y había demasiado espacio para filmar allí, pero la directora Anna Hints no vio otra opción. Simplemente no puedes hacer eso como si estás en una sauna de humo; el calor pesado y húmedo es una parte indispensable de la experiencia.

Así, el pequeño equipo de filmación se metió en la sauna, con una pantalla resistente al calor alrededor de la cámara, para filmar las conversaciones de un grupo de mujeres que utilizan el ritual de la sauna para purificar el cuerpo y el alma. «Sudar el dolor» es el lema.

Las mujeres hablan de todo tipo de cosas, al principio riendo, pero poco a poco se vuelven más serias y sinceras. Las historias a veces son impresionantes: tratan sobre el cáncer de mama, un niño nacido muerto y violencia sexual. Más a menudo se trata de confesiones ordinarias, pero igualmente amargas, como la dificultad para tratar con el propio cuerpo.

El carácter íntimo se ve realzado por la desnudez de las mujeres. Sin embargo, nunca se siente voyeurista. Anna Hints representa los cuerpos de una manera casi abstracta. Predominan los primeros planos de pelo goteante y piel sudorosa, rara vez queda claro qué parte del cuerpo pertenece a quién, los rostros permanecen en gran parte ocultos en las sombras. El crepúsculo de la sauna, iluminada únicamente por el fuego y las grietas de la madera, aumenta el anonimato y al mismo tiempo proporciona imágenes cálidas y de alto contraste. A pesar de las difíciles circunstancias, el trabajo de la cámara es impresionante.

No es de extrañar que la película ya haya ganado cinco premios desde su estreno en el Festival de Cine de Sundance y haya sido nominada al Premio del Cine Europeo. Hermandad de sauna de humo trae a colación historias dolorosas, reconocibles para tantas mujeres, de forma natural. Sin melodrama ni mensaje impuesto, pero con la simple conclusión de que hablar ayuda.