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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
La industria petrolera estadounidense y los republicanos exigen que Kamala Harris aclare su política energética y climática, mientras la candidata demócrata intenta complacer a su base progresista sin alienar a los votantes de zonas de esquisto como Pensilvania, un estado clave.
El jueves, la vicepresidenta dijo que ya no apoyaba la prohibición del fracking, la tecnología que desató la revolución del gas de esquisto. Pero el cambio de postura de Harris no ha apaciguado los ataques de Donald Trump o de los ejecutivos estadounidenses de que dañaría el sector del petróleo y el gas del país.
Los jefes de los dos mayores grupos de presión petroleros de Estados Unidos dijeron que la candidata demócrata también debe decir si mantendrá o pondrá fin a una pausa en las aprobaciones federales para nuevas plantas de gas natural licuado y si apoya las restricciones a la perforación impuestas por la administración Biden.
“Basándonos en lo que sabemos de sus posiciones anteriores, los proyectos de ley que ha patrocinado y sus declaraciones anteriores, ha adoptado una postura bastante agresiva contra la industria energética y contra la industria del petróleo y el gas”, dijo Anne Bradbury, directora del Consejo Americano de Exploración y Producción.
“Se trata de cuestiones políticas importantes y significativas que afectan a todas las familias y empresas estadounidenses, y que los votantes merecen comprender mejor al momento de tomar su decisión en noviembre”, afirmó.
Mike Sommers, director ejecutivo del Instituto Americano del Petróleo, el grupo de presión más poderoso de las grandes petroleras, dijo que Harris debería decir si se apegaría a las políticas de la administración Biden que habían desatado “una avalancha regulatoria como esta industria nunca ha visto”.
Trump, el candidato republicano, ha acusado a Harris de planear una “guerra contra la energía estadounidense” y la ha culpado repetidamente a ella y al presidente Joe Biden por los altos costos del combustible en los últimos años.
El jueves, prometió eliminar las políticas de la administración Biden que “distorsionan los mercados energéticos”. El expresidente ha calificado el cambio climático de engaño y sus asesores han dicho que desmantelaría la emblemática legislación climática de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación.
El debate sobre la política energética de Harris se produce mientras ella y Trump cortejan a los trabajadores manuales de Pensilvania, un enorme productor de gas de esquisto que emplea a 72.000 trabajadores, un grupo de votación potencialmente decisivo en un estado que Biden ganó por un estrecho margen en 2020.
Harris dijo en 2019 que apoyaba la prohibición del fracking, pero el jueves le dijo a CNN que había abandonado esa posición y que Estados Unidos podría tener “una economía de energía limpia próspera sin prohibir el fracking”.
La producción de petróleo y gas de Estados Unidos ha alcanzado un nivel récord bajo el gobierno de Biden, incluso cuando la capacidad de energía limpia se ha expandido rápidamente.
Pero los ejecutivos del gas en particular se han mostrado alarmados por una pausa federal en la construcción de nuevas plantas de exportación de GNL, que abastecen a clientes desde Europa hasta Asia, diciendo que la política obstaculizará aún más la producción de gas de esquisto estadounidense.
Toby Rice, director ejecutivo de EQT, con sede en Pensilvania, el mayor productor de gas natural de Estados Unidos, dijo que Harris debería levantar las restricciones, que según él comprometerían la seguridad energética.
“Pasando por alto por un segundo su declaración contra el fracking de hace cuatro años, ¿podemos hablar de la reciente pausa del GNL que se puso en marcha este año?”, dijo. “Esta es una política que ha recibido críticas masivas de todos los lados: nuestros aliados, la industria y los defensores del medio ambiente… un paso atrás para el clima y la seguridad energética estadounidense”.
Si bien Biden puso el clima en el centro de su campaña para la Casa Blanca de 2020 junto a Harris, Harris ha permanecido en gran medida en silencio y solo hizo una referencia pasajera al cambio climático en su discurso en la convención demócrata.
“Parece que la campaña de Harris ha llegado a la conclusión de que es más seguro evitar antagonizar a los productores o activistas climáticos eludiendo estos temas por completo”, dijo Kevin Book, director general de ClearView Energy Partners.
Los votantes preocupados por el clima están menos molestos que los ejecutivos del sector energético por la falta de una política explícita por parte de Harris.
“Seamos claros: la política climática más importante en este momento es derrotar a Donald Trump en noviembre”, dijo Cassidy DiPaola de Fossil Free Media, una organización sin fines de lucro. “Todos los detalles de política del mundo no importarán si los negacionistas del cambio climático controlan la Casa Blanca”.
La semana pasada, los brazos políticos de la Liga de Votantes Conservacionistas, Climate Power y el Fondo de Defensa Ambiental dieron a conocer una campaña publicitaria de 55 millones de dólares en apoyo a Harris en estados clave, centrada en cuestiones económicas más que climáticas.
En cambio, Trump ha cortejado a los empresarios petroleros que respaldan su promesa de reducir la regulación y eliminar los subsidios a las energías limpias. Su campaña recibió casi 14 millones de dólares de la industria en junio, según OpenSecrets, casi el doble de lo que recaudó en mayo.
Información adicional de Sam Learner
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