¿Qué ciudad se describe aquí? Existe una parte desproporcionada de los restaurantes, mercados, moda callejera, casas diseñadas por arquitectos, cafés, teatros independientes, librerías, artistas, festivales, conversaciones, barrios con aire de pueblo, vida nocturna legal y de economía sumergida, cines de arte y pequeñas empresas más interesantes. en distritos que una vez fueron impugnados como «problemas».
Hacia el oeste, por varias millas y una distancia psíquica aún mayor, se encuentra el nivel de propiedad residencial de primer nivel. Los hijos e hijas rebeldes de este mundo a menudo se pasan al primero, pero ese es el alcance del contacto diplomático.
Mientras me preparo para dejar uno (LA) por otro (Londres), estoy seguro de que nadie vive peor en las grandes ciudades que sus habitantes más ricos. Nadie paga más por el privilegio y extrae menos del potencial. En la mayoría de los casos, el mal gusto innato es menos un problema que una ignorancia reparable de los mejores barrios.
Por muy fosilizada que esté la escena gastronómica, por nula la vida en la calle, por falta del sentido del lugar, es comprensible que alguien quiera vivir en Bel-Air, Neuilly o Knightsbridge. (Las casas espaciosas, como se le tiene que recordar constantemente a este hombre sin hijos, tienen sus usos.) Pero no tratar esos hogares como nenúfares desde los cuales explorar los barrios más texturados y proteicos de esas ciudades parecería frustrar el propósito de una ciudad urbana. la vida en primer lugar. Se deja deducir que lo que la clase en cuestión adora no son tanto las ciudades como las direcciones. Comprar en algunos es pedir la última botella de la última página de la lista de vinos, sea cual sea.
No me permitan hacerme pasar por un hombre de la frontera urbana aquí. Elegí Dupont Circle sobre el elegante corredor de la calle H en Washington. Escribo esto en Silver Lake mucho después de que la vanguardia de Los Ángeles cruzara el río y se dirigiera hacia el este. La próxima vez que tenga noticias mías, estaré en Hampstead, hogar de solitarias estrellas del pop y de los primeros once del Arsenal y el Tottenham. La expansión hipster en el sureste de Londres —mi cuadrante de la ciudad, por educación— es algo que solo entiendo a medias. Los barrios no son binarios, y mi gusto es por aquellos que juegan con la bohemia sin comprometerse con ella.
Sin embargo, precisamente por esta exposición al uno por ciento del uno por ciento, sé cuánto se pierden. Y cómo sin saberlo se lo pierden.
De vez en cuando, hay un artículo de prensa entre risas sobre los hedgies que deciden no mudarse a Ginebra, independientemente de las ventajas fiscales y regulatorias. Nunca se aclara por qué motivos consideran que la vida en Holland Park es más brillante. Ya sea por el Pacífico o por el Sena, un paseo por este lujo residencial recuerda el asombroso final del episodio siete de Civilización, y la firma de Kenneth Clark sobre la banalidad de la riqueza. “Me pregunto si alguna vez se ha concebido o escrito en una habitación enorme un solo pensamiento que haya ayudado a impulsar el espíritu humano”.
Reivindicando la equidistancia entre lo burgués y lo bohemio, a veces me ofrezco al primero como guía turístico. “Otra vez”, viene la respuesta habitual. Fue un placer recibir recientemente un mensaje de texto de un descubridor tardío del East End («Hackney. Jodido infierno»), pero también raro.
Esa indiferencia es global. Es posible visitar el este de Los Ángeles varias veces y conocerlo mejor que algunos angelinos de toda la vida al oeste de la 405 o incluso de La Cienega Boulevard. En algún momento, esa inocencia deja de ser entrañable y se convierte en una especie de abdicación cívica. Su mejor línea de defensa no son las distancias geográficas involucradas: Brentwood a Echo Park es el mismo tiempo de manejo que, digamos, Chelsea a Dalston. Es que la misma actitud reina en Park Avenue, Charlottenburg y más allá. Es el rasgo de una clase superior que está ansiosa por residir en las grandes ciudades del mundo sin que siempre parezca saber por qué.
Durante la última generación, esa clase ha inspirado resentimiento por poner precio a los habitantes urbanos de una franja más creativa. Pero hay diferentes tipos de victimización. No es una pena pequeña, ya sabes, tener algo tan seductor como una ciudad a tu disposición y terminar en Nobu.
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