Las ganancias del primer trimestre de Shell superaron las expectativas del mercado el jueves, ya que la gran empresa de energía mantuvo su dividendo y anunció una recompra de acciones adicional por 4.000 millones de dólares.
La compañía reportó ganancias ajustadas de $9,600 millones, superando fácilmente las estimaciones promedio de los analistas de $8,000 millones. Aunque por debajo de los 9.800 millones de dólares que Shell informó en el último trimestre de 2022, sus últimas ganancias eclipsaron los 9.100 millones de dólares que obtuvo en los primeros tres meses del año pasado cuando la invasión rusa de Ucrania disparó los precios del petróleo y el gas.
Las excelentes ganancias fueron impulsadas por un mejor desempeño operativo y mejores resultados en las transacciones, dijo Shell en un comunicado. Eso ayudó a compensar el efecto de los precios más bajos del petróleo y el gas.
El trimestre fue el primero para la compañía bajo la dirección del director ejecutivo Wael Sawan, quien asumió el cargo principal en enero. Sawan, un veterano de Shell y exjefe de sus negocios de petróleo, gas y energías renovables, se comprometió a centrarse en el rendimiento en un intento por cerrar una enorme brecha de valoración entre Shell y sus rivales estadounidenses, que se valoran en múltiplos más altos de su flujo de caja.
Para ayudar a cerrar esa brecha, Shell se ha comprometido a utilizar el exceso de efectivo para recomprar sus propias acciones. En el primer trimestre, Shell dijo que había devuelto $6,300 millones a los accionistas a través de $2,000 millones en pagos de dividendos y $4,300 millones en recompra de acciones.
El año pasado, el grupo distribuyó $ 26 mil millones a los inversores, incluidos $ 18 mil millones en recompras de acciones, ya que la agitación en los mercados mundiales de energía ayudó a la compañía a obtener una ganancia anual récord de $ 40 mil millones.
El mayor impulsor de ganancias en el primer trimestre fue el negocio de gas integrado, que incluye la gigantesca operación comercial de gas natural licuado de Shell. La mayor producción de GNL en la operación Prelude de Shell en Australia ayudó a compensar la caída de los precios, mientras que el comercio tuvo otro trimestre sólido, generando ganancias de gas de $ 4900 millones.
Al igual que BP y TotalEnergies, Shell no proporciona un desglose financiero completo de la rentabilidad de sus comerciantes de materias primas, pero su vasta operación comercial es un impulsor de ganancias cada vez más importante. Los analistas de Bernstein Research estiman que el comercio contribuyó con unos 16.600 millones de dólares en ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización en 2022, lo que representa el 20 por ciento de las ganancias del grupo.
Sawan insiste en que no planea cambiar la estrategia que ayudó a desarrollar bajo el ex director ejecutivo Ben van Beurden, pero también indicó que consideraría aumentar la producción de petróleo en lugar de dejarla caer entre 1 y 2 por ciento anual como prometió Shell anteriormente.
Shell ha dicho que brindará más orientación sobre los planes y objetivos de las empresas en un día del inversor en los EE. UU. el 14 de junio.