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Rusia está retirando sus fuerzas de puestos avanzados más pequeños en Siria tras el derrocamiento de su aliado Bashar al-Assad por los rebeldes islamistas, pero se aferra a las principales bases navales y aéreas que utiliza como puntos de parada para el Mediterráneo y África, según muestran imágenes de satélite. .
Hasta el martes no había señales de una retirada rusa de la base naval de Tartus ni de la base aérea de Hmeimim cerca de Latakia, ambas en la costa occidental de Siria.
Estas bases fueron fundamentales para permitir que el Kremlin apoyara al ahora caído régimen de Assad en la guerra civil siria, pero también sirvieron como un puente logístico clave para Rusia hacia el sur.
Perder las bases en Siria podría costarle a Rusia una presencia permanente de su armada en el Mediterráneo, así como un punto de escala para operaciones en África, dijo Pavel Luzin, académico visitante de la Facultad Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts.
El Ilyushin Il-76, el principal avión de transporte pesado de la era soviética de Rusia, tiene un alcance de vuelo de 4.200 km con una carga media. Sin acceso a una base siria, las fuerzas rusas necesitarían utilizar uno o posiblemente varios aeródromos más para llevar a cabo operaciones remotas.
“Obviamente, a Rusia le gustaría mantener al menos una presencia simbólica en estas bases, por lo que su derrota no parece tan obvia. Pero que eso suceda o no depende de cómo se desarrolle el proceso político en Siria”, dijo Luzin.
El Kremlin ha dicho que el futuro de sus bases en Siria dependerá de las negociaciones con las nuevas autoridades tras el derrocamiento del cliente de Moscú, Assad, quien huyó del país y recibió asilo en Rusia del presidente Vladimir Putin.
El abrumador enfoque de Putin en su invasión de Ucrania ya ha disminuido la capacidad de Rusia en Siria, lo que ha llevado a algunas voces prominentes de línea dura a aceptar a regañadientes la pérdida de influencia de Moscú en la región.
“¿Qué vas a hacer, arrancarte el pelo?” Andrei Medvedev, un conocido presentador de la televisión estatal rusa, escribió en la aplicación de redes sociales Telegram. “Obviamente, si perdemos las bases en Siria, perdemos África. Será casi imposible llevar carga por avión al coche. [Central African Republic] o Malí. . . Bueno, en su lugar desarrollaremos Siberia”.
Si bien las imágenes satelitales y el tráfico de transpondedores revelan un tráfico de aviones pesados hacia Hmeimim durante la semana pasada, los analistas dicen que el ritmo de llegadas y salidas no es consistente con una salida apresurada. Aún no ha llegado a Tartus ningún barco que permita la evacuación marítima de equipos o personal.
“Los fuertes indicadores de cambio son cuántos Ilyushins y Antonovs están pasando. Y si tienen que abandonar Tartus, en realidad veremos aparecer más barcos para ayudar a sacar las cosas”, dijo Dara Massicot, investigadora principal del Carnegie Endowment for International Peace. “Si se produjera una evacuación, lo sabríamos”.
Las imágenes de satélite revelaron el lunes que dos fragatas rusas, un submarino y un buque de apoyo, fotografiados previamente en el puerto de Tartús el 6 de diciembre, habían partido. Pero las fotografías de Planet Labs y la NASA muestran embarcaciones de su mismo tamaño manteniendo posiciones entre 8 y 10 kilómetros de la costa.
Una embarcación de tamaño similar a una de las fragatas es visible en un lugar similar en una fotografía oscurecida por las nubes tomada por la Agencia Espacial Europea el martes por la mañana.
“Los rusos no quieren que los ataquen, así que los sacan para merodear en el mar”, dijo Massicot, señalando que los barcos habían sido trasladados fuera del alcance del fuego de mortero.
Si Rusia decidiera evacuar su presencia naval, es probable que el gobierno turco prohibiera a los barcos cruzar al Mar Negro a través del Bósforo. En tal caso, la base rusa más cercana sería Kaliningrado en el Báltico, un largo viaje por mar que implica repostar combustible en una ruta rodeada por países de la OTAN.
Cartografía de Steven Bernard
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