“He visto algunas de las fotografías de Güler tan a menudo que las confundo con mis propios recuerdos de Estambul”, escribió Orhan Pamuk, premio Nobel y uno de los escritores más famosos de Turquía. Las fotos que el conciudadano Ara Güler había hecho de la gente, las calles, las plazas, los barcos y los puertos en las décadas de 1950 y 1960 se habían instalado en su memoria como si él mismo hubiera estado allí. En el Puente de Gálata, tan majestuoso situado sobre el Cuerno de Oro, donde un día de 1952 está repleto de peatones, tranvías y coches. Con esos pescadores en sus barcas de madera en el puerto de Karaköy. Con los tres viejos que hablan del mundo en taburetes de madera en la acera de Beyoğlu.
Las fotos icónicas se pueden ver en la primera sala de la gran exposición general. Ara Güler – Un juego de luces y sombras en el museo de fotografía de Amsterdam Espuma. Muestran una imagen nostálgica de Estambul en blanco y negro. El humo sale de las chimeneas de los barcos de vapor amarrados a lo largo del puente Galata, con el horizonte de mezquitas y minaretes al fondo. Amenazantes cielos nublados, siluetas que se destacan nítidamente contra el cielo, sombras dramáticas y composiciones sorprendentemente teatrales, lo cual no es sorprendente cuando se sabe que Güler experimentó con el cine cuando era joven y se formó en el teatro.
kismet
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Ara Güler nació en 1928 en Estambul y comenzó como fotógrafo para el diario turco yen estambul. Su gran oportunidad llegó cuando fue contratado como corresponsal en Oriente Próximo en 1958. Tiempo de vida en Turquía, y unos años más tarde también empezó a trabajar para clientes europeos como Popa, Partido de París y el tiempo de domingo. A través de sus contactos con los fotógrafos Henri Cartier-Bresson y Marc Riboud, se convirtió en miembro de la agencia de fotografía Magnum por un corto tiempo, pero decidió seguir su propio camino. En 2018, justo antes de su muerte, se inauguró el Museo Ara Güler en Estambul, que también alberga su archivo de unas 800.000 fotografías.
El trabajo de Güler ahora ha sido traído a Amsterdam en el contexto de kismet, un programa de varios años que le da a la fotografía turca un escenario en los Países Bajos en Foam. Además de los paisajes urbanos icónicos, la exposición presta especial atención a la obra menos conocida de Güler. Los retratos de celebridades occidentales como Alfred Hitchcock, Brigitte Bardot, Ansel Adams y James Baldwin. Las fotos de sitios arqueológicos en Turquía. Informes sobre la primera generación de trabajadoras invitadas turcas en Alemania, un campo de entrenamiento palestino en Jordania, mujeres soldados en Eritrea. Aunque Güler siempre afirmó con mucha firmeza no ser artista –prefería enfatizar los aspectos documentales y periodísticos de su trabajo–, la espuma demuestra que Güler sí experimentaba con su fotografía. En las últimas salas vemos imágenes abstractas en las que juega con la luz y el color, paisajes surrealistas en los que las piezas de ajedrez se yerguen en la arena como torres, collages, formas naturales -hojas de col, ramas, tocones de árboles- fotografiadas tan de cerca que sólo queda la forma. .
Clase mundial
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Un juego de luces y sombras muestra que Güler era un fotógrafo de clase mundial, pero no era tan conocido como sus contemporáneos occidentales. Si bien sus luces en el puente de Galata nocturno bajo la lluvia brillante pueden competir con las escenas nocturnas de Brassaï (que se llamaba ‘el Ojo de París’ – Güler era ‘el Ojo de Estambul’) y los hombres con caballos blancos recuerdan el Serie Roma de Jozef Koudelka.
La exposición se enmarca así en la tendencia en la que los museos han ido creando cada vez más espacios en las últimas décadas para contar una historia del arte alternativa, que hasta hace poco tiempo estaba mayoritariamente determinada por realizadores occidentales (y mayoritariamente masculinos). O fotógrafos de otros países que se asentaron en occidente: el turco Yousuf Karsh que partió a Canadá siendo muy joven, el húngaro André Kertész que se naturalizó estadounidense en 1944. Uno se pregunta si Güler no se habría vuelto mucho más famoso si él también se hubiera establecido en París o Estados Unidos y no se hubiera quedado en Estambul, una pregunta que persiste en su mente.
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