Las exportaciones de petróleo ruso a la India se han cuadriplicado este mes en una señal de la gran remodelación de los flujos energéticos mundiales desde la invasión rusa de Ucrania.
India, el tercer país con mayor consumo de energía del mundo, se ha apoderado de múltiples cargamentos de petróleo ruso de los comerciantes, ya que los compradores en Europa evitaron el vasto mercado de materias primas del país tras las sanciones occidentales a Moscú.
Rusia ha exportado 360.000 barriles diarios de petróleo a India en marzo hasta el momento, casi cuatro veces el promedio de 2021. El país está en camino de alcanzar los 203.000 b/d durante todo el mes según los cronogramas de envío actuales, según Kpler, una firma de análisis y datos de productos básicos. Los datos de exportación representan cargamentos que se cargaron en camiones cisterna y se encuentran en ruta hacia la India.
Alex Booth, jefe de investigación de Kpler, dijo que India normalmente compra CPC, una mezcla de crudo predominantemente kazajo y ruso, pero el gran aumento en marzo fue para el crudo Urals, el buque insignia de Rusia, lo que sugiere que los compradores indios sopesaron descuentos significativos contra la opinión pública.
“La India está comprando cargamentos de petróleo ya comprometidos de Rusia que no pueden encontrar compradores en Europa”, dijo. «Las exportaciones a la India aumentaron en marzo antes de cualquier anuncio oficial de Nueva Delhi».
El martes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, advirtió que India estaría en el lado equivocado de la historia si compraba petróleo ruso, aunque reconoció que las compras no violarían las sanciones de Estados Unidos.
Históricamente, el petróleo crudo ruso ha constituido menos del 5 por ciento de las importaciones totales de la India, que fueron de 4,2 millones de barriles diarios el año pasado.
“Las empresas indias no se abastecían mucho de Rusia debido a los altos costos de envío”, dijo Vivekanand Subbaraman, analista de investigación de Ambit Capital. “Esto parece estar cambiando ahora”.
Lars Barstad, director ejecutivo de Frontline, una compañía de petroleros que cotiza en la bolsa de Nueva York, dijo que el descuento en los Urales rusos era de unos 25-30 dólares por barril, mientras que las tarifas de flete solo sumarían 3-4 dólares por barril, lo que haría que el comercio fuera económico.
Frontline y otras compañías cisterna han estado evitando el comercio de petróleo ruso debido a la complejidad de cumplir con las sanciones, pero muchas grandes petroleras y comerciantes están legalmente obligados por contratos a seguir extrayendo barriles rusos.
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India y Rusia tienen una asociación de larga data, desde la defensa hasta el comercio, y Putin visitó India en diciembre pasado, solo su segundo viaje al extranjero desde la pandemia. Nueva Delhi se ha abstenido hasta ahora en las votaciones de la ONU que condenan la agresión rusa.
Con el 85 por ciento de las necesidades de crudo de la India cubiertas por las importaciones, los precios más altos del petróleo actúan como un lastre para su tesorería.
Subbaraman dijo: «Creo que las tres refinerías estatales comprarán petróleo de Rusia dado que la energía depende de las importaciones y es políticamente sensible para los indios».
Hablando con los legisladores indios esta semana, el ministro de petróleo indio, Hardeep Singh Puri, enfatizó que los precios de la energía en India no se han disparado tanto como en Europa y EE. UU., aumentando solo un 5 por ciento. India actuaría en interés de los consumidores locales dentro del “margen de persuasión”, agregó.
El viceprimer ministro de Rusia, Alexander Novak, y Singh Puri hablaron por teléfono la semana pasada. “Estamos interesados en atraer aún más la inversión india al sector ruso del petróleo y el gas y expandir las redes de ventas de las empresas rusas en la India”, dijo Novak.
Los funcionarios indios han dicho que el banco central y el gobierno están buscando establecer un mecanismo de comercio de rupias-rublos, que facilitaría el comercio después de las restricciones occidentales sobre los pagos internacionales hacia y desde Rusia.
Los dos países tienen varios intereses energéticos conjuntos. Rosneft posee el 49 por ciento de Nayara Energy, que opera la segunda refinería más grande de la India.
El Ministerio de Petróleo y Gas Natural de India, Indian Oil Corporation y Nayara Energy no respondieron a las solicitudes de comentarios.