Las empresas del Reino Unido se preparan para la batalla con los inversores por el salario de los ejecutivos

Las bonificaciones están de vuelta y los inversores en empresas británicas están listos para la batalla.

Los principales accionistas le han dicho al Financial Times que esperan que las empresas se comporten con moderación al otorgar premios a los ejecutivos este año, ya que la crisis del costo de vida deja a muchos de sus trabajadores en peores condiciones.

“El pago siempre es un tema delicado, pero se pone de relieve en momentos como este, cuando la sociedad en general y los propios empleados de las empresas sienten la presión”, dijo Amy Wilson, líder de participación en el Reino Unido en Federated Hermes, que administra $ 624 mil millones en activos.

“Estamos analizando cómo se ha tratado a los ejecutivos en comparación con otras partes interesadas, como los empleados. No queremos que los ejecutivos estén indebidamente aislados [from financial pain] cuando otras partes interesadas no lo están”.

Este año será particularmente problemático para las juntas, ya que algunos bonos han alcanzado niveles récord, impulsados ​​por objetivos fáciles de alcanzar establecidos durante la pandemia, incluso cuando a muchos empleados se les han ofrecido aumentos salariales por debajo de la inflación.

Neville White, jefe de investigación y política de inversión responsable de EdenTree Investment Management, dijo que ha habido un fuerte repunte en la “cultura de bonificación”. . . muchos de los cuales encontramos injustificables en medio de una recesión económica”.

Pero algunos ejecutivos se están preparando para argumentar que deben tener cuidado de no reducir demasiado los salarios dada la necesidad de atraer y retener a los mejores candidatos para los puestos más altos.

Dado que a algunos ejecutivos se les ofrecen salarios más altos en empresas de propiedad privada fuera del escrutinio público, y a muchas empresas con grandes negocios internacionales les está yendo bien a pesar de la recesión que enfrenta el Reino Unido, los presidentes dijeron que necesitaban basar los salarios en el desempeño y no en la política.

Romi Savova, directora ejecutiva y fundadora de PensionBee, dijo que “hay sectores en el mercado que necesitan restringir los salarios, especialmente si se han inflado artificialmente por los efectos de la guerra, las subidas de tipos de interés y la escasez de energía”.

Pero agregó: “También debemos recompensar e incentivar el trabajo arduo, por lo que se debe lograr un equilibrio y cada empresa deberá tomar decisiones que, en última instancia, reflejen la equidad que todas las partes interesadas esperarían”.

Martin Sorrell, presidente ejecutivo de la empresa emergente de publicidad S4 Capital, dijo que los incentivos en su empresa se basarían en el desempeño. “Nos levantaremos y caeremos sobre esa base”.

Sorrell señaló que solo el 5 por ciento de los 9000 empleados de S4 estaban en el Reino Unido, lo que significaba que las bonificaciones en toda su fuerza laboral no se verían penalizadas por el desempeño de un solo país.

Agregó que la paga sería lo más restringida posible dada la desaceleración económica en el Reino Unido y otros países, pero dijo que S4 era diferente de algunas empresas que cotizan en bolsa debido a la gran participación accionaria de sus altos directivos. “La tensión recaerá sobre aquellos gerentes a los que se les paga en acciones restringidas, opciones y bonos en efectivo”.

El presidente de otra empresa que cotiza en Londres que busca contratar a un presidente de división para los EE. UU. dijo que había sido “imposible acercarse a la compensación requerida, dentro de las restricciones salariales del Reino Unido. Este es un gran problema porque América del Norte es nuestra región más grande y de más rápido crecimiento”.

Otro presidente de la empresa se quejó de manera similar de que, a pesar de que la mayor parte de su competencia se encontraba en América del Norte, a sus líderes senior se les pagaba “el equivalente a un gerente regional en Oklahoma”.

Un análisis realizado por PwC encontró que la remuneración en el FTSE 100 para la temporada de la Junta General de Accionistas de 2022 se recuperó por encima de los niveles previos a la pandemia en la mayoría de los sectores, y estuvo en un máximo de más de cinco años en general, con un aumento promedio de los salarios de los directores ejecutivos en más de un cuarto de año. en el año.

Los pagos se han visto impulsados ​​por bonos extraordinarios, con alrededor del 85 por ciento del máximo pagado, significativamente por encima del nivel de pago típico anterior a Covid del 70-75 por ciento.

Caroline Le Meaux, directora global de investigación, compromiso y votación de ESG en Amundi, el administrador de activos más grande de Europa, dijo: “Los salarios de los directores ejecutivos con sede en el Reino Unido pueden ser altos en comparación con sus contrapartes en Europa continental. La aceptabilidad de salarios muy altos será más difícil debido a la alta inflación y la crisis del costo de vida”.

Agregó que “el salario digno será lo más importante en el Reino Unido esta temporada”.

Los salarios globales han caído en términos reales este año por primera vez desde que comenzaron los registros comparables, dijo la Organización Internacional del Trabajo esta semana.

“Queremos saber qué están haciendo las empresas para apoyar a los trabajadores con salarios más bajos”, dijo Tim Goodman, jefe de gobierno corporativo de Schroders, señalando iniciativas como bonos únicos, asistencia financiera de prepago o supermercados que regalan comida. a los empleados

PwC predijo que los accionistas examinarían más de cerca los aumentos salariales de los ejecutivos para 2023, incluso si estuvieran alineados con la fuerza laboral más amplia, dado que aún generarían un mayor impacto monetario. Dijo que las empresas tendrían que justificar cualquier ganancia “inesperada” para los ejecutivos cuando hayan experimentado aumentos significativos en el precio de las acciones que no se debieron a acciones de gestión.

La Asociación de Inversión, que representa a la industria de administración de fondos, también ha pedido que se mantengan bajo control los paquetes de pago de los líderes senior de las compañías FTSE.

Los inversionistas dijeron que la paga de los ejecutivos en sectores como el comercio minorista y la hospitalidad, que tienen una fuerza laboral numerosa y mal pagada, y la energía probablemente sean objeto de un escrutinio particular.

BP y Shell han registrado ganancias históricas, impulsadas por los altos precios de la energía que siguieron a la invasión rusa de Ucrania en febrero. Esto se produce cuando las facturas de energía de los hogares se disparan, lo que aumenta la presión sobre el gobierno para que extienda el impuesto sobre las ganancias inesperadas a las compañías de petróleo y gas.

“Se puede esperar que la gestión de las empresas de energía upstream cuya compensación está vinculada a las ganancias tenga un buen año”, dijo Andy Howard, director global de inversiones sostenibles de Schroders. “Pero esto fue impulsado por eventos exógenos, como la guerra en Ucrania, en lugar de la estrategia corporativa, por lo que las juntas deben ser sensibles a esto”.

Incluso el primer ministro del Reino Unido se ha visto envuelto en un debate cada vez más cargado políticamente. Hablando en la cumbre del G20 en Indonesia, Rishi Sunak dijo que los ejecutivos deberían “adoptar la moderación salarial en un momento como este y asegurarse de que también están cuidando a todos sus trabajadores”.

Sir John Parker, presidente de Laing O’Rourke, argumentó que Sunak tenía “razón, dada la posición de nuestra economía, en buscar el apoyo de todos los que tienen el privilegio de liderar. Se requiere moderación”.