Tres días antes del final de la investigación pública sobre la regulación flamenca del nitrógeno, las emociones están muy altas en el área de Turnhouts Vennen, la región de nitrógeno más afectada. “Créanme, esto no ha sido sobre la naturaleza durante mucho tiempo”.
Martes por la mañana 10 hs. Las vacas de Nicky Van Otten y Thomas Vercammen mastican hierba felices. El sol y la hierba verde brillante hacen que el borde verde alrededor de Turnhout parezca un poco más idílico de lo habitual. Pero las apariencias engañan. Van Otten y Vercammen no han pegado ojo desde el 22 de febrero, día en el que el gobierno flamenco alcanzó su gran acuerdo sobre el nitrógeno.
“Tenemos 300 vacas lecheras”, dice Van Otten. “Producimos leche para quesos Président. Esto significa que tenemos que cumplir con estándares de calidad muy altos”. Los padres y suegros de Van Otten participan en el negocio. Sus tres hijos también tienen gusto por ello. Pero según la pareja, la quinta generación agrícola consecutiva, ya no hay futuro en la agricultura.
Reglas estrictas de nitrógeno
Su tierra está ubicada en parte en Turnhouts Vennengebied, una región donde el gobierno flamenco quiere imponer regulaciones de nitrógeno más estrictas. Esto tiene que ver con la naturaleza única de la región. Los brezales y pantanos de la reserva natural De Liereman prosperan en suelos arenosos pobres. Sin embargo, la precipitación de nitrógeno hace que el suelo sea fértil. Como resultado, las malas cosechas corren el peligro de ser suplantadas por otras especies, como ortigas y moras.
“La prohibición de fertilizantes impuesta hace que nuestra tierra no tenga ningún valor de facto”, dice Thomas. “Hoy tenemos un sistema circular: esparcimos el estiércol de nuestras vacas en los campos donde sembramos pasto y maíz. Alimentamos a las vacas con él. Pero si ya no se nos permite usar estiércol, nada crecerá. Entonces nuestros ingresos disminuyen y ya no podemos pagar nuestro préstamo del banco con el que pagamos nuestras inversiones”.
nudo corredizo
El lunes por la noche, Nicky y Thomas estuvieron presentes en el centro comunitario de Merksplas. El Ministro de Medio Ambiente Zuhal Demir (N-VA) vino allí con el Sindicato General de Agricultores para explicar la nueva regulación de nitrógeno. Sin embargo, cuando entró, las cosas salieron mal y los granjeros enojados bloquearon la plaza del pueblo con sus tractores. También se colgó un muñeco con la leyenda ‘Demir aan de noose’. El ministro, que abandonó la sala con escolta policial, presentó una denuncia.
El incidente no es un caso aislado, porque los ánimos vienen subiendo desde hace tiempo. Por ejemplo, activistas holandeses llamaron a la puerta de la ministra competente Christianne van der Wal la semana pasada. Van Otten también apareció en la casa privada del primer ministro Jan Jambon (N-VA) en Brasschaat. “Pero eso fue inocente”, dice ella. “Solo quería enviar una carta abierta. Me arrebató la carta de las manos con enfado y se alejó”.
hablando tranquilamente
La protesta en Merksplas fue coorganizada por el Comité Directivo Turnhouts Vennengebied, un grupo de acción de unos 25 agricultores de la región. “Con este grupo, ya hemos ayudado a preparar 675 objeciones contra el esquema de nitrógeno”, dice Van Otten. Hoy se lo entregan al alcalde. Según ella, el comité directivo solo pidió conversaciones pacíficas con Demir.
Escuchamos eso a unos pocos kilómetros en Ravels de Gunter Klaasen y Daisy Ven. Hace dos años recibieron un permiso para construir un gallinero nuevo, que ya está allí. Al mismo tiempo renovaron dos antiguos establos. En total ahora pueden mantener 134.000 pollos. Los pollos de engorde van a Colruyt y Delhaize, entre otros, en forma de cubos, filetes, salchichas y rellenos vidé.
“¿Te das cuenta de cuánta deuda tenemos?”, pregunta Klaasen consternado mientras nos sentamos en la mesa de la cocina. “Aún nos quedan 2 millones de euros por liquidar, pero será imposible que funcione con rentabilidad. Así que vamos a trabajar 25 años para nada”.
conspiración
La historia ilustra el problema con el que luchan muchos agricultores de la zona. En los últimos años se les ha dado un permiso tras otro para construir establos adicionales. También sacaron grandes préstamos para eso. Ahora de repente se ponen la tapa en la nariz.
Sorprendente: muchos agricultores están convencidos de que hay una conspiración más grande detrás del enfoque estricto del área de Turnhout Vennen. “Créanme: ya no se trata de proteger la naturaleza”, dice Nicky. “Solo quieren tomar nuestra tierra”. Señala al jefe de gabinete de Demir, Jelle Van den Berghe, cuyo padre, Jan, hizo campaña por el establecimiento de un Parque Nacional a través de Natuurpunt durante muchos años. No funcionó.
“Su hijo ahora está en el lugar correcto para hacer realidad ese sueño”, dice Klaasen. “Las nuevas reglas del nitrógeno hacen que nuestra tierra no tenga valor. Las organizaciones de la naturaleza ya están contactando a agricultores desesperados para comprar sus tierras a un precio mucho más bajo”. Una teoría que, según el gabinete Demir, no tiene sentido.
El gigante químico Ineos
Otra teoría que vuelve tiene que ver con el permiso que Demir le dio la semana pasada al gigante químico Ineos en el puerto de Amberes. N-VA ‘sacrificaría’ el Kempen para permitir que el presidente de su partido, Bart De Wever, hiciera lo suyo en Amberes. Sin embargo, faltan pruebas.
Demir dice que comprende la ira de los agricultores afectados. Sin embargo, es imposible continuar con la política de años anteriores, dice. “Los cirujanos amables hacen heridas apestosas. Los agricultores merecen a alguien que sea honesto con ellos, sin importar lo difícil que sea”.
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