Las costosas consecuencias de la quiebra de Signa

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René Benko está de brazos cruzados con un traje oscuro frente a una pared con un relieve plateado. Él mira seriamente a la cámara.

Grandes almacenes de lujo, magníficas villas, acuerdos multimillonarios y amigos ilustres: René Benko fue considerado durante mucho tiempo un empresario modelo. Ahora se enfrenta a un montón de cristales rotos. ¿Cómo se pudo llegar a esto?10 de junio de 2024 | 43:34 minutos

Una solitaria cinta de barrera todavía ondea con el viento de Hamburgo. Pero desde finales de octubre del año pasado no ha ocurrido nada en la obra. Los equipos de construcción se retiraron cuando el grupo Signa del magnate inmobiliario austriaco René Benko ya no pudo pagar las facturas: Elbtower Immobilien GmbH & Co KG se declaró en quiebra en enero.
En la playa del Elba se iba a construir un nuevo hito para la ciudad, un proyecto superlativo: 245 metros de altura, con apartamentos y oficinas en 64 plantas, cafeterías, galerías, restaurantes y un hotel de lujo. Los responsables de la ciudad estaban seguros de haber encontrado en el grupo Signa de René Benko el socio adecuado. Olaf Scholz elogió en febrero de 2018:

La empresa es financieramente sólida y ha dado a la ciudad de Hamburgo una garantía suficiente para que podamos estar seguros de que esta casa se construirá.

Olaf Scholz

Scholz era entonces alcalde de la ciudad de Hamburgo y presentó al público los planos del arquitecto.
Sitio de construcción de la torre del Elb

Las obras se detendrán ya en noviembre de 2023. René Benko y su grupo SIGNA se están quedando sin dinero.7 de noviembre de 2023 | 1:24 minutos

¿Qué será de la Torre del Elb?

Unos años más tarde, la realidad es otra: una estructura de hormigón de unos 100 metros de altura se eleva hacia el cielo de Hamburgo y los inquilinos prometidos no existen. El proyecto es actualmente una tumba de mil millones de dólares.

El multimillonario de la logística de Hamburgo, Klaus-Michael Kühne, ha presentado ahora un plan de rescate para el edificio. Ha manifestado su interés en completar la Torre del Elb junto con otros inversores, si la ciudad de Hamburgo desempeña un papel central en el rescate.

Puede ver el documental de WISO “Jugando con miles de millones: la quiebra de Benko” a las 19:25 en ZDF y en cualquier momento aquí en la mediateca.

Kühne sugirió que la ciudad debería alquilar la mitad del espacio para sus propias autoridades. Pero el alcalde de Hamburgo, Peter Tschentscher, ha rechazado esta idea:

El Senado definitivamente no tiene la intención de tomar la iniciativa ni dirigir la construcción posterior ni contribuir a su finalización con su propio capital.

Peter Tschentscher, alcalde de Hamburgo

También señaló que el administrador concursal estaba trabajando en una solución del sector privado. El futuro de la Elbtower sigue siendo incierto.

Benko también dejó enormes montones de pedazos rotos en otras zonas: la cadena de grandes almacenes Galeria Karstadt-Kaufhof, por ejemplo, fue salvada y comprada por el empresario Bernd Beetz y la sociedad de inversión estadounidense NRDC. Pero los trabajadores están pagando un alto precio por continuar con el negocio: varios grandes almacenes cerrarán y casi 1.000 empleados probablemente perderán sus puestos de trabajo.
27 de abril de 2024, Berlín: El logotipo de la cadena de grandes almacenes Galeria Kaufhof se destaca en el Ringcenter de Berlín Friedrichshain-Lichtenberg.

De las sucursales restantes de Galeria en Alemania, otras 16 deben cerrar. Entre ellas se incluyen tres ubicaciones en Berlín y dos ubicaciones en Ratisbona.27 de abril de 2024 | 1:56 minutos

¿Cuál es la propiedad privada de Benko y cuál pertenece a las fundaciones?

Tras la quiebra de Signa, el fundador de la empresa, Benko, está en el punto de mira de la justicia austriaca: a finales de junio los investigadores registraron la villa de Benko en Innsbruck y confiscaron una gran cantidad de documentos. Se trata, entre otras cosas, de si es posible que se hayan sustraído activos.

Las autoridades también están tratando de aclarar la confusa situación de propiedad. Porque todavía no está claro cuál es la propiedad privada de Benko, cuál pertenece a la empresa y cuál pertenece a las fundaciones de Benko. Benko fundó fundaciones desde el principio y depositó propiedades allí. Y eso hace que a los acreedores les resulte muy difícil recuperar su dinero. “Lo que pertenece a la fundación pertenece a la fundación y no a René Benko”, afirma el experto en fundaciones Sascha Drache.

Por tanto, los activos de la fundación no están disponibles para hacer frente a la insolvencia de René Benko.

Sascha Drache, experto en fundaciones

Un problema para muchos acreedores. Sólo Mubadala, un fondo soberano de los Emiratos Árabes Unidos, exige más de 700 millones de euros. Y por si fuera poco, para varios bancos, cajas de ahorros y compañías de seguros, su apuesta financiera por los proyectos Signa se ha convertido en una aventura.



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