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Los aranceles para evitar que Rusia arroje fertilizantes baratos al mercado de la UE sea “muy poco tarde”, los productores europeos advirtieron después de un colapso en sus ganancias en los últimos años a medida que sus costos se dispararon.
Bloqueado de la venta de gas de tuberías en la UE a raíz de su invasión a gran escala de Ucrania, Rusia ha utilizado el gas para aumentar su producción y exportaciones de fertilizantes, lo que no está sujeto a sanciones.
“Es un vertido de libros de texto”, dijo un ejecutivo de fertilizantes, quien pidió no ser nombrado.
Crucial para la agricultura global, el fertilizante depende en gran medida del gas natural como materia prima, dejando a los productores europeos que luchan por competir en medio de precios obstinados de gas.
La Comisión Europea propuso el martes un aumento gradual de los aranceles sobre ciertos fertilizantes de Rusia y Bielorrusia durante los próximos tres años desde el nivel actual del 6.5 por ciento. El plan, que ahora será votado por el Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros, ha sido cuidadosamente calibrado para evitar molestar a países como Francia y los Países Bajos que tienen grandes industrias agrícolas.
Sin embargo, la medida no satisfizo las compañías de fertilizantes de la región, muchas de las cuales están en graves dificultades financieras.
“La UE ha arrastrado sus pies en acción”, dijo Svein Turs Holsether, director ejecutivo de Yara International, un productor líder de fertilizantes basados en nitrógeno con sede en Noruega cuyo ingreso neto cayó un 98 por ciento a $ 54mn entre 2022 y 2023. “Ahora ahora Un período de fase extendido solo patea más en el camino, ya que solo comenzará a afectar la temporada agrícola desde 2026 e incluso 2027 “.
Holsether pidió a la UE que “aumente el nivel de ambición”, diciendo que los aranceles ayudarían a nivelar el campo de juego, “pero desafortunadamente es demasiado poco, demasiado tarde”.
Ahmed El-Hoshy, director ejecutivo de Fertiglobe, una compañía de fertilizantes con sede en los Emiratos Árabes Unidos, dijo antes de las nuevas propuestas de la UE que los productores de nutrientes de cultivos en Europa estaban “enfrentando costos laborales más altos, costos de energía más altos, una regulación más alta, algo tiene algo que tiene dar “. Agregó que los aranceles “tendrían un gran efecto en el panorama europeo para proteger la industria”.
Dijo que los Estados Unidos habían instado a sus agricultores a aprovechar la situación para comprar fertilizantes más baratos y reducir su costo de producción.
Holsether advirtió que con los precios del gas natural en Europa “345 % más altos que en los Estados Unidos, y aún más en comparación con Rusia”, los productores europeos podrían verse tentados a cambiar sus operaciones a través del Atlántico.
También dijo que el sector de fertilizantes europeos no se recuperaría fácilmente de una disminución de la producción.
“Estas industrias no son como restaurantes durante Covid, donde se cierran y luego se vuelve a abrir cuando las circunstancias cambian”, dijo Holsether. “Cuando mueve la producción en otro lugar e invierte en nuevas instalaciones, se quedan. No es como tú, entonces regresas “.
La comisión dijo que las nuevas tarifas propuestas se aplicarían al 15 por ciento de los productos agrícolas de Rusia para los cuales los aranceles de importación ya no habían aumentado. “Tales importaciones, particularmente de los fertilizantes, hacen que la UE sea vulnerable a posibles acciones coercitivas por parte de Rusia y, por lo tanto, presentan un riesgo para la seguridad alimentaria de la UE”, dijo en un comunicado.
Según la propuesta de la comisión, los aranceles adicionales sobre el fertilizante ruso y bielorruso comenzarían al 13 por ciento y alcanzarían el 50 por ciento en los próximos tres años para dar tiempo a los agricultores para encontrar fuentes alternativas. Esto está en la cima del deber existente del 6.5 por ciento.
Leo Alders, presidente de fertilizantes del cuerpo comercial, Europa, instó a Bruselas a elevar los niveles de tarifa a un mínimo del 30 por ciento y aumentarlos aún más cada seis meses.
“Si bien apoyamos firmemente el curso de acción, la urgencia del panorama actual exige un enfoque más ambicioso”, dijo.
Informes adicionales de Andy Bounds en Bruselas
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