Es un hecho innegable que la categoría vagamente definida de «prácticas de bienestar» está bien minada últimamente, ya que cada vez más personas buscan mejorar su salud y bienestar general. En estos días, es posible que hayas notado que algunas de estas prácticas están adaptadas de las tradiciones culturales, como rociar o tomar ayahuasca. Otro ejemplo reciente de esto es la cabaña de sudor de los nativos americanos. Pero antes de sudar por primera vez, debe saber que este antiguo ritual no es un tratamiento de spa de moda. Su intención no es una piel radiante o un cuerpo más tonificado: es profundamente sagrado y está destinado a conectarte con la naturaleza, así como con tu propia mente, cuerpo y espíritu. Debido a esto, los expertos culturales dicen que si está interesado en probar esta práctica tradicional, debe tener cuidado de evitar la apropiación, que comienza por educarse sobre la importancia de las cabañas de sudor para la comunidad nativa americana, así como las formas de acercarse a ellos con respeto.
El concepto de sudoración aparece de varias formas dentro de las prácticas de bienestar. Hay mantas infrarrojas, trajes que atrapan el calor, clases de yoga caliente y, por supuesto, sus clásicas salas de vapor y saunas, todo pensado como una forma de desintoxicar el cuerpo. Si este es su objetivo principal, las cabañas de sudor probablemente no sean para usted. ¿Por qué? Centrarse en el elemento físico minimiza la rica historia y la intención detrás de tales ceremonias. “Cada elemento de la cabaña de sudor es ceremonial”, explica ruth h robertson, escritor dakota/lakota sioux, juez tribal y practicante de la espiritualidad lakota. “Cuándo y por qué se lleva a cabo, cómo nos vestimos, cómo entramos, con qué frecuencia abrimos la puerta, qué cantos de oración cantamos, cómo salimos, qué rocas se usan, cómo se vierte el agua, las hierbas y las medicinas se usan en todo momento, y quién puede asistir. Es un ritual antiguo que se practica prácticamente igual desde hace miles de años”.
Entonces, ¿quién es un buen candidato para participar en esta práctica? Según Robertson, alguien que no tiene miedo de profundizar en sí mismo, física y espiritualmente. “Inipi (casa de campo) es una ceremonia de purificación”, dice. TZR. “Purifica el cuerpo, la mente y el espíritu. También sirve para reconectarnos con la Madre Tierra, ya que la cabaña de sudor simboliza un útero”. ¿Otro innegociable para alguien que se adentra en una auténtica cabaña de sudor? Alguien con reverencia por la historia indígena detrás de esto. “Como mujer Oceti Sakowin (Dakota/Lakota Sioux), la ceremonia de la cabaña de sudor es parte de mi identidad, es lo que soy”, continúa. “Las ceremonias de la cabaña de sudor son curativas. Puedo entrar en la cabaña de sudor sintiéndome muy agobiado por el estrés diario, las luchas en mi vida o incluso las dolencias físicas, pero salgo habiendo dejado ese peso dentro de la cabaña y sintiéndome limpio y renovado”.
Dado que la práctica es tan significativa específicamente para las comunidades indígenas, surge la pregunta de si es o no apropiado que los no nativos participen. La respuesta a esta pregunta puede diferir dependiendo de a quién le preguntes (y quienquiera que le preguntes debe ser alguien de identidad indígena, para empezar), aunque hay muchas cabañas de sudor que dan la bienvenida a personas de todos los orígenes.
Pero como explica Robertson, por lo general la invitación está destinada a aquellos que tienen alguna conexión existente con la comunidad indígena. “Por lo general, cuando las personas no indígenas participan en una ceremonia de cabaña de sudación, es porque son socios cercanos, están casados o están relacionados de otra manera con personas o familias nativas que practican sus creencias tradicionales”, dice ella. “Se puede permitir que otras personas no indígenas participen en los sudadores si un curandero o un hombre inipi (una persona que ha completado un compromiso de sundance y se ha considerado calificado para administrar una cabaña de sudación) los aprueba para hacerlo”. Entonces, si no es un miembro existente de la comunidad y le preocupa asistir respetuosamente, busque una ceremonia de sauna realizada por practicantes nativos y asegúrese de preguntar con anticipación si todos son bienvenidos.
Ahora que el aspecto de la intención está claro, debe ser consciente de la logística de asistir a una cabaña de sudor, comenzando con lo que aspecto me gusta. Si bien las estructuras de las cabañas de sudación pueden variar en forma y construcción, por lo general se trata de estructuras rechonchas y abovedadas hechas de ramas cubiertas con mantas o lonas (o pieles de animales, dependiendo de qué tan atrás vaya), como lo describe El Proyecto Pluralismo de la Universidad de Harvard. “La construcción de una cabaña de sudor no es un asunto casual, sino un proceso elaborado”, comparte el recurso. “A menudo construidos en respuesta a una visión, las cabañas de sudor se construyen con una preparación cuidadosa, con oración y con atención a los detalles simbólicos”.
Cabe señalar que dependiendo de dónde se realice esta ceremonia y quién la realice, habrá variaciones. Por ejemplo, en algunos rituales, los asistentes ingresan desnudos a la cabaña de sudor. En muchos casos modernos, incluido el Centro de curación Lakota Way y Servicios familiares y de salud para indígenas americanos — Es posible que le indiquen que use algo más específico, como pantalones cortos y una toalla para los hombres y un vestido largo para las mujeres. También puede encontrar que algunas cabañas de sudor no cobran una tarifa por la entrada, pero en estos casos se espera que los asistentes traigan una donación u ofrenda de alimentos saludables para la comunidad.
A pesar de las variaciones, hay consistencias a lo largo de las prácticas. Si bien toda la ceremonia puede durar días, la «parte de sudoración» durará unas pocas horas, durante las cuales las piedras se calientan hasta que estén al rojo vivo y luego se introducen en la estructura donde se rocían con agua y/o hierbas medicinales. Este proceso se repite durante varias rondas, y en este tiempo se espera que los asistentes participen en oraciones y/o discusiones espirituales que exigen introspección. Según The Pluralism Project, estas piedras representan a los ancestros indígenas. “Se dice que aquellos que se someten juntos a la ceremonia de la cabaña de sudor se convierten en parientes”, explica. “De hecho, en las tradiciones sioux, los participantes emergen de la cabaña de sudación proclamando: ‘¡Todas mis relaciones!’”. Una vez que se completa este proceso, se puede animar a los asistentes a bañarse en un cuerpo de agua fresca.
Robertson también enfatiza el hecho de que la espiritualidad inherente es lo que separa el ritual de una sauna estándar. “Es una ceremonia religiosa”, explica. “Llamarlo de otra manera es un insulto”. Otra razón por la que esta práctica no debe tomarse a la ligera es que puede ser peligrosa cuando se realiza incorrectamente, y el practicante indígena señala que una instancia en Sedona, Arizona, en el que un «gurú de la autoayuda» no nativo llevó a los participantes a través de un ritual falso que resultó en dos muertes y docenas de hospitalizaciones. “Inipi está destinado a ser administrado por un médico calificado que es esencialmente un médico tradicional”, agrega. “Han sido capacitados en la forma correcta de administrar un baño de vapor, cómo evaluar a los participantes y qué hacer si algo sale mal”.
En cuanto a qué esperar después del sudor, Robertson dice que puede experimentar beneficios físicos instantáneos, pero más allá de eso está la conexión que puede encontrar consigo mismo y con el mundo que lo rodea. “Si bien el sudor se puede usar para tratar enfermedades físicas, su principal preocupación es espiritual”, le dice a TZR. “Curar el espíritu puede y afecta todos los aspectos de uno mismo”.