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Con el regreso de Sam Altman como director ejecutivo de OpenAI después de cinco días de caos, podría parecer natural esperar que las cosas vuelvan a ser como antes. Eso sería un error. La valoración de OpenAI había aumentado rápidamente hacia los 100.000 millones de dólares, lo que la convertía en la startup más popular de Silicon Valley. Pero ahora se ha puesto en duda gran parte de la empresa.
La primera tarea de la nueva junta es resolver el desorden de gobernanza que han heredado y encontrar una manera de reforzar la misión central de la empresa de hacer que la inteligencia artificial sea segura para el mundo. Pero también necesitan darle sentido a una empresa que corría el riesgo de abarcar mucho más de lo que podía abarcar, al tiempo que alienaba a algunos de sus clientes y socios más cercanos.
La versión 1.0 del negocio comercial de OpenAI, la compañía que Altman había estado construyendo desde que ChatGPT arrasó en el mundo de la tecnología hace un año, implicaba carreras en todas direcciones a la vez. La versión 2.0 necesitará estar más enfocada si quiere alcanzar su potencial como la nueva empresa más importante de la era de la inteligencia artificial y evitar las grietas que ya estaban empezando a aparecer.
Dos ejemplos recientes muestran cómo el ambicioso plan de negocios de Altman corre el riesgo de resultar contraproducente y por qué se necesita un conjunto más limitado de objetivos.
El primero fue el anuncio de este mes de que la compañía daría a los desarrolladores el poder de crear chatbots personalizados y agentes inteligentes (llamados GPT) y lanzarlos a través de un nuevo mercado OpenAI, como una tienda de aplicaciones para IA.
Este movimiento sorprendió a toda una clase de empresas que habían surgido para crear servicios sobre los modelos de OpenAI. De un solo golpe, Altman había desintermediado estos negocios, colocando su propia empresa en medio de un nuevo mercado habilitado para la IA, donde podría obtener una porción de cualquier ingreso.
Los competidores de OpenAI afirman que esto ha generado una avalancha de interés por parte de nuevas empresas de IA que habían estado construyendo sobre OpenAI y ahora desean reducir su dependencia.
El segundo ejemplo ha sido el intento de OpenAI de convertirse en una empresa de software empresarial, proporcionando a los grandes clientes más herramientas necesarias para desarrollar su servicio. Esto es algo que lo puso en curso de colisión con su socio cercano, Microsoft. También requiere una cultura muy diferente, dado el alto nivel de ventas y atención al cliente que se requiere en el mundo de TI empresarial.
Los mayores compradores de tecnología buscan sobre todo una cosa en sus proveedores: previsibilidad a largo plazo. Quieren tener la seguridad no sólo de que estas empresas son financieramente estables y están bien administradas, sino de que están en un camino tecnológico claro que justifica invertir dinero en sus productos. El caos de los últimos días ha afectado gravemente la capacidad de OpenAI para cumplir con estas expectativas.
Estos dos ejemplos muestran cómo el legado del primer período de Altman como director ejecutivo ha dejado muchas preguntas sobre las diferentes direcciones de la empresa. De hecho, no ha quedado claro exactamente qué tipo de empresa estaba intentando construir. El lanzamiento de ChatGPT pareció darle la oportunidad de convertirse en la próxima gran empresa de Internet para el consumidor, siendo su servicio el primer rival serio de Google en años. Pero los ejecutivos de OpenAI insistieron en que querían que fuera una empresa de plataforma, trabajando en segundo plano para respaldar a muchas otras empresas que se basan en sus modelos de IA.
Junto con nuevas direcciones como el software empresarial y el mercado, cada vez era más difícil ver dónde terminaban las ambiciones de la empresa y dónde centraría su atención. Además de eso, Altman ha estado explorando formas de ingresar al hardware, fabricando dispositivos habilitados para IA que algún día podrían reemplazar la necesidad de llevar un teléfono inteligente, convirtiéndose en el proceso en uno de los principales productores de semiconductores. Es como si hubiera decidido asumir una larga lista de las empresas tecnológicas más poderosas del mundo, incluidas Google, Apple, Nvidia y TSMC.
Altman le dijo recientemente a Madhumita Murgia del Financial Times que había una estrategia coherente detrás de esto y que el “único producto” de OpenAI era “inteligencia, inteligencia mágica en el cielo”.
Pero la inteligencia de OpenAI es más bien un ingrediente, un insumo multipropósito que puede usarse para crear cualquier cantidad de productos, y Altman parecía empeñado en intentar construir muchos de ellos él mismo. Mientras tanto, todo esto se hacía a espaldas de una entidad cuyo propósito principal ni siquiera era comercial, sino realizar investigaciones sobre IA avanzada.
Altman al menos parece tener los pies nuevamente debajo del escritorio del CEO. Si la nueva junta a la que responde duplicará todas sus ambiciones es otra cuestión.
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