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Los proveedores de redes alternativas Fibrus y Community Fibre han conseguido nueva financiación de deuda como parte de una serie de acuerdos de financiación en el sector, mientras los pequeños actores compiten por desplegar fibra completa para desafiar a los operadores tradicionales BT y Virgin Media O2.
El proveedor de banda ancha de Irlanda del Norte y Cumbria Fibrus recaudó £100 millones en agosto, mientras que la altnet londinense Community Fibre recaudó £60 millones en mayo, dijeron las empresas al Financial Times.
Las llamadas altnets han atraído miles de millones de libras de financiación, pero se han visto sometidas a una gran presión en los últimos 18 meses debido al aumento de los costes de financiación y a la presión de los inversores para recuperar su inversión. Su atención se ha centrado en ganar clientes, después de que algunas se vieran obligadas a pausar sus lanzamientos, recortar puestos de trabajo y consolidarse.
Sin embargo, el sector ha logrado recientemente una serie de acuerdos y recibió un impulso la semana pasada cuando la altnet líder CityFibre anunció una asociación con Sky.
Dominic Kearns, fundador y director ejecutivo de Fibrus, dijo al FT que era “muy importante para nosotros lograr esto dado lo desafiante que es la financiación de la fibra en el mercado en este momento”.
Agregó que el mayor problema en los mercados de acciones y deuda había sido la falta de visibilidad de ganancias en el corto plazo para muchos de sus pares, pero se esperaba que Fibrus tuviera ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización positivas durante 2025.
Fibrus, que espera superar los 393.000 locales y tener 95.000 clientes a finales de mes, recibirá el tramo adicional de deuda senior de los prestamistas existentes: el Banco de Infraestructura del Reino Unido, que aportó 55 millones de libras, así como 25 millones de libras de la institución financiera ING y 20 millones de libras del banco alemán Landesbank Baden-Württemberg.
Community Fibre, que ya ha superado los 1,3 millones de locales y espera superar los 300.000 clientes a finales de este mes, consiguió en mayo una financiación de deuda por valor de 60 millones de libras de los nuevos bancos JPMorgan y Barclays, así como del prestamista existente Landesbank Baden-Württemberg.
El presidente Olaf Swantee explicó al FT que esto se logró gracias a su “posición única en la red de Londres y a nuestras ventas muy sólidas”. Añadió que la empresa había tenido un Ebitda positivo desde abril.
La pareja se unió a otras altnets que anunciaron más financiación en los últimos meses, como Hyperoptic, que se centra en áreas urbanas y recibió un compromiso de £150 millones del UKIB en julio.
Sin embargo, los analistas siguen siendo escépticos sobre la sostenibilidad del sector sin una mayor consolidación.
James Barford, director de telecomunicaciones de Enders Analysis, dijo que la recaudación de fondos se había “desacelerado al mínimo en 2024” y que la mayoría de las altnets habían estado “luchando con una baja aceptación y altas pérdidas operativas”.
Paolo Pescatore, fundador y analista de TMT en PP Foresight, dijo que si bien las recaudaciones de fondos adicionales sonaban positivas, “todavía había demasiadas altnets que perseguían muy pocas libras”.
Sin embargo, el recorte de la tasa de interés este mes proporcionó “cierto optimismo y mayor certeza” para el sector, agregó.
Otras altnets que conseguirán financiación adicional son Quickline Communications, con sede en Yorkshire, en agosto, Wildanet, con sede en Cornwall, en julio, y G. Network, de Londres, y Voneus, que se centra en comunidades de difícil acceso, en junio.
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