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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El número de adquisiciones de clubes de fútbol europeos se redujo a la mitad el año pasado, como altas valoraciones, disputas legales y una desaceleración en el mercado de los derechos de transmisión alcanzó el apetito de los inversores.
Solo 23 clubes en Europa cambiaron de manos en 2024, según cifras del cuerpo de gobierno UEFA que se publicará esta semana en su informe anual sobre las finanzas del fútbol. La cifra es una fuerte caída de los 44 que se vendieron en 2023, y el 48 en 2022, un año que incluyó acuerdos récord para Chelsea FC, AC Milan y Olympique Lyonnais.
Después de la venta de £ 2.5 mil millones de Chelsea, varios clubes de élite exploraron las ventas, incluidos Manchester United y Liverpool FC. Pero en ambos casos, los propietarios estadounidenses de los clubes finalmente vendieron apuestas minoritarias.
Varios otros clubes ingleses, incluidos Tottenham Hotspur, Brentford, Crystal Palace y West Ham, han estado buscando nuevos inversores, pero ninguno ha llegado a acuerdos.
Después de décadas de crecimiento ininterrumpido en el valor de los derechos de transmisión, los clubes de fútbol se han adaptado a un enfriamiento marcado en el mercado, con menos operadores de TV salariales dispuestos a competir.
Las mejores ligas en Francia e Italia acordaron sus últimos acuerdos de transmisión a tasas reducidas, mientras que la Premier League logró un aumento del 4 por ciento, pero con un salto del 40 por ciento en el número de partidos televisados que se ofrecen.
Los ejecutivos de medios han advertido que la piratería está dificultando justificar el alto costo de los derechos de transmisión de fútbol en vivo. En la Cumbre de Fútbol de los negocios de FT esta semana, Sky dijo que le estaba costando a la industria cientos de millones de dólares al año.
Una serie de casos legales sobre temas, desde transferencias de jugadores hasta patrocinios y el lanzamiento de nuevas competiciones, también ha creado un entorno mucho menos predecible, que los banqueros y los ejecutivos de fútbol dijeron que los inversores habían amortiguado.
Las reglas de gasto europeas más difíciles, diseñadas para frenar los costos del aumento, también han dificultado que los nuevos propietarios tengan un impacto inmediato debido a su capacidad más limitada de invertir. La mayoría de los clubes en el fútbol europeo continúan perdiendo dinero.
Desde que se convirtió en accionista en el Manchester United el año pasado, el multimillonario de productos químicos británicos Sir Jim Ratcliffe ha llevado a cabo varias rondas de reducción de costos. El club dice que esto es en parte para liberar dinero para aumentar la inversión en el equipo.
La UEFA dijo que la situación estaba evolucionando, con “una mayor prevalencia de inversiones minoritarias a medida que los inversores buscan establecerse en un club”. Más de un tercio de los 96 clubes en las cinco mejores ligas europeas tenían “lazos con inversores de capital privado”, en forma de capital privado, capital de riesgo o fondos de deuda especializada, dijo.
A pesar de la caída en las adquisiciones, algunos inversores existentes están buscando acuerdos.
Stephen Pagliuca, el ejecutivo de capital privado de EE. UU. Y propietario mayoritario del equipo italiano Atalanta, dijo a The Business of Football Summit que estaba considerando aumentar sus inversiones de fútbol. “Estamos mirando a otros clubes porque creo que hay algo de sinergia”, dijo, y agregó que la propiedad de múltiples clubes era “buena para el fútbol”.
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