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Las acciones de Warner Bros Discovery iban camino de su mayor caída diaria en más de dos años después de que el grupo de entretenimiento advirtiera a los inversores que era «poco probable» que cumpliera sus objetivos de pago de deuda.
La compañía detrás de HBO, CNN y el estudio cinematográfico Warner Bros se ha centrado en recortar costos y recortar su deuda luego de la fusión de Warner con Discovery por 40 mil millones de dólares el año pasado y en el contexto de un entorno de tasas de interés en aumento.
Ese acuerdo le dio al grupo recientemente combinado más peso en una batalla de alto riesgo con Netflix y consolidó su poder bajo el director ejecutivo David Zaslav. Pero dejó al WBD con una deuda de 55.000 millones de dólares.
El director financiero Gunnar Wiedenfels advirtió el miércoles que su objetivo anterior (lograr una relación deuda/beneficios ajustados de entre 2,5 y 3 veces el próximo año) ahora era «improbable» debido a un mercado publicitario difícil y el impacto persistente de la crisis laboral de Hollywood. huelga.
«Desde la perspectiva actual, es poco probable que alcancemos nuestro rango de apalancamiento objetivo para finales de 2024 sin una recuperación significativa del mercado de publicidad televisiva», dijo Wiedenfels.
El mercado de la publicidad televisiva ha sido «decepcionante», mientras que existe un «riesgo real en este momento» de que la huelga laboral, que ha detenido la producción televisiva, siga perjudicando las finanzas de WBD en 2024, advirtió Wiedenfels.
“Cada vez está más claro que, al igual que 2023, 2024 tendrá su parte de complejidad”, dijo.
Las acciones de WBD cayeron hasta un 17 por ciento en las operaciones del miércoles por la mañana en Wall Street, lo que las encamina hacia su mayor caída diaria desde marzo de 2021.
Desde que la Reserva Federal comenzó a aumentar las tasas de interés en 2022, Wall Street se ha vuelto escéptico ante la revolución del streaming orientada al crecimiento de Hollywood y se centra en las ganancias.
Wiedenfels, un ex consultor de McKinsey de Alemania, se ha ganado una reputación por su capacidad para reducir gastos y generar ganancias. Bajo su dirección, WBD había logrado pagar 12 mil millones de dólares en deuda desde que se cerró el acuerdo el año pasado, dijo la compañía el miércoles. WBD tenía 43.000 millones de dólares en deuda neta a finales de septiembre.
A principios de este año, WBD cambió su estructura salarial, vinculando la bonificación de Zaslav a su éxito en la generación de efectivo y reduciendo el apalancamiento de la empresa.
Wiedenfels dijo que la «gran mayoría» de la deuda restante de WBD tenía una tasa de interés fija, lo que debería «aislar» a la compañía del aumento de las tasas.
Su advertencia se produjo cuando el grupo informó que su negocio de transmisión había obtenido ganancias en el trimestre más reciente, mientras que la compañía en general había reducido su pérdida neta a 417 millones de dólares desde una pérdida de 2.300 millones de dólares hace un año. Los ingresos trimestrales de WBD aumentaron un 2 por ciento respecto al año anterior, hasta los 10.000 millones de dólares.
Sin embargo, la base global de suscriptores de streaming de WBD cayó en 700.000 a 95,1 millones en el trimestre, lo que Zaslav atribuyó a una lista de contenido ligero.