Las acciones de Walmart estaban en camino de su mayor caída en un día desde la víspera del desplome del mercado de valores del Lunes Negro después de que la compañía recortó su guía de ganancias luego de un trimestre en el que estuvo mal por el rápido ritmo de la inflación en los EE. UU.
El minorista más grande del mundo reveló que las ganancias en su último trimestre habían recibido un golpe “inesperado” debido a salarios más altos, un aumento en los costos de combustible y la debilidad en las ventas de mercancías generales en sus negocios de EE. UU.
“Es inusual que la inflación de EE. UU. sea tan alta y se mueva tan rápido, tanto en alimentos como en mercancías en general”, dijo el director ejecutivo Doug McMillon. “Sabíamos que nos enfrentábamos a dólares de estímulo del año pasado, pero la tasa de inflación en alimentos alejó más dólares de [general merchandise] de lo que esperábamos, ya que los clientes tenían que pagar la inflación de los alimentos”.
La compañía prevé que los mayores costes de personal, afectados por la ola invernal de la pandemia del coronavirus, se aíslen al primer trimestre. McMillon dijo que un “problema de tiempo” con los costos del combustible, que se aceleraron en el trimestre “más rápido de lo que pudimos pasar” y fueron $ 160 millones más altos en los EE. UU. de lo que había previsto la compañía, debería resolverse al final del primer medio.
Sin embargo, es más probable que persistan los problemas relacionados con la inflación de EE. UU., que se encuentra en su nivel más alto en 40 años y que la administración Biden ha denominado su “máxima prioridad económica”.
Los ejecutivos de Walmart reconocieron que habían visto un aumento en el número de clientes que cambiaban a artículos de marca propia más baratos, particularmente en comestibles, y se alejaban de los productos de marca. McMillon dijo que la inflación en los alimentos estaba funcionando a un ritmo de dos dígitos y que estaba “preocupado de que la inflación pueda seguir aumentando”.
Con la ayuda de precios más altos para algunos de sus artículos y la demanda de los consumidores que se mantiene sólida en general, Walmart dijo que esperaba que las ventas netas para su año fiscal 2023 aumentaran un 4 por ciento en términos de moneda constante, frente al pronóstico del 3 por ciento que proporcionó en febrero.
Sin embargo, las ganancias por acción de todo el año ahora bajarían un 1 por ciento debido a los costos inesperados que surgieron en el primer trimestre, dijo, habiendo guiado previamente a un aumento de un dígito medio.
En el trimestre actual, Walmart dijo que los ingresos operativos y las ganancias por acción serían cada uno “sin cambios o ligeramente superiores”, habiendo pronosticado previamente un aumento de un dígito bajo a medio.
Los recortes en la orientación tomaron por sorpresa a los inversores, dado que Walmart había indicado hace tres meses que continuaba navegando por las presiones de los costos y los desafíos de la cadena de suministro. Las acciones cayeron hasta un 10,8 por ciento en las operaciones a la hora del almuerzo del martes, encaminando las acciones hacia su mayor caída en un día desde el 16 de octubre de 1987, la sesión anterior al desplome del Lunes Negro, y su segunda caída más grande en los últimos 40 días. años.
El minorista de bricolaje Home Depot pudo amortiguar mejor el golpe de las presiones de los precios. Más temprano el martes, la compañía elevó su perspectiva para 2022 después de desafiar los pronósticos de una disminución de las ganancias trimestrales. La compañía se ha enfrentado a un aumento de los precios en muchas de sus principales categorías de productos básicos, como la madera y el cobre, pero el director ejecutivo Ted Decker dijo que no estaba del todo claro cómo la inflación afectaría el comportamiento del consumidor en el futuro.
“La inflación es definitivamente más alta de lo que pensábamos”, dijo Decker en una llamada de ganancias. “Pero nuestros clientes son resistentes. No estamos viendo la sensibilidad a ese nivel de inflación que hubiéramos esperado inicialmente”.
Los datos del martes sugirieron que los consumidores estadounidenses continuaron gastando a un ritmo sólido a pesar de la inflación desenfrenada. Las ventas minoristas, que incluyen el gasto en alimentos y combustible, aumentaron un 0,9 % en abril, según la Oficina del Censo de EE. UU., coincidiendo con las previsiones de los economistas, mientras que el aumento de marzo se revisó al 1,4 %.
El grupo de control minorista, que excluye las ventas de materiales de construcción, piezas de vehículos automotores y gasolineras, subió un 1 por ciento, superando las expectativas de los economistas de un aumento del 0,5 por ciento. Esta fue una ligera moderación del aumento revisado al alza del 1,1 por ciento de marzo, después de informar previamente una disminución del 0,1 por ciento.
Los $141,600 millones en ingresos de Walmart en el primer trimestre superaron el pronóstico de Wall Street de casi $139,000 millones. Los ingresos netos informados de $ 2,050 millones en los primeros tres meses de este año fueron inferiores a los $ 2,730 millones de hace un año.
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