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Las acciones de Walgreens Boots Alliance se hundieron a un mínimo de 27 años después de que la cadena de farmacias redujera sus perspectivas de ganancias y anunciara más cierres de tiendas, citando un negocio farmacéutico difícil y la tensión de los consumidores estadounidenses.
Bajo marcas como Walgreens y Duane Reade, la compañía opera más de 8.000 tiendas en todo Estados Unidos, su mercado más grande. También posee alrededor de 2.000 farmacias Boots en el Reino Unido, junto con puntos de venta en varios otros países.
Las farmacias en Estados Unidos se han visto presionadas por menores reembolsos por productos farmacéuticos y un gasto más débil por parte de los consumidores presionados por la inflación. Walgreens señaló el jueves que más descuentos en los precios y robos socavaban los márgenes minoristas de Estados Unidos.
“En el sector farmacéutico minorista de Estados Unidos, hemos sido testigos de una presión continua sobre el consumidor estadounidense. Nuestros clientes se han vuelto cada vez más selectivos y sensibles al precio en sus compras”, dijo a los analistas Tim Wentworth, director ejecutivo. También indicó que una posible venta o salida a bolsa de Boots UK estaba descartada.
La empresa informó que sus ganancias netas, ajustadas por ciertos elementos, totalizaron 545 millones de dólares en el tercer trimestre que finalizó en mayo, un 36,5 por ciento menos que los 860 millones de dólares del año anterior. Walgreens redujo sus perspectivas de ganancias anuales por acción en aproximadamente un 12 por ciento.
Las acciones de Walgreens, que habían caído un 45 por ciento en el año hasta el miércoles, cayeron hasta un 25 por ciento el jueves por la tarde. La cadena de farmacias rival CVS bajó un 4,7 por ciento.
Wentworth, ex ejecutiva de seguros médicos, se unió a Walgeens en octubre pasado, reemplazando a Rosalind Brewer, quien había presidido una fuerte caída en el precio de sus acciones durante sus dos años y medio en el cargo.
Brewer había sido reclutado de Starbucks por Stefano Pessina, el presidente ejecutivo que creó Walgreens Boots Alliance y sigue siendo su mayor accionista.
“Estamos en un punto en el que el modelo farmacéutico actual no es sostenible y los desafíos en nuestro entorno operativo requieren que abordemos el mercado de manera diferente”, dijo Wentworth.
“Los cambios son inminentes” para el 25 por ciento de las tiendas estadounidenses que no han contribuido a las ganancias operativas de Walgreens, dijo Wentworth a los analistas, incluida una parte importante de ellas que cerrarán en los próximos tres años.
Manmohan Mahajan, director financiero de Walgreens, dijo que la compañía ya había cerrado 2.000 locales durante la última década.
Walgreens destacó la contribución de Boots a su división internacional, específicamente su crecimiento en las ventas minoristas. Las ventas minoristas comparables aumentaron un 6 por ciento durante el período impulsadas por las marcas de belleza y un mayor número de compradores que visitaron sus tiendas.
La empresa con sede en Nottingham ha sido propiedad total de Walgreens desde 2014. Las especulaciones sobre su futura propiedad comenzaron en enero cuando Wentworth dijo que estaba “evaluando todas las opciones estratégicas para impulsar un valor sostenible a largo plazo para los accionistas” del grupo.
Walgreens abandonó previamente los planes de vender la empresa de 175 años de antigüedad, diciendo que, si bien el interés había sido “significativo”, las ofertas no reflejaban su valor potencial.
Wentworth dijo el jueves: “Nuestra revisión de Boots UK mostró que tenemos opciones atractivas para generar valor en este negocio. Si bien creemos que hay un interés significativo en Boots en el momento adecuado, su crecimiento, fortaleza estratégica y flujo de caja siguen siendo factores clave para la empresa”.
“Estamos comprometidos a seguir invirtiendo en Boots UK y a encontrar formas innovadoras para que este negocio alcance su potencial”, dijo.
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