Ningún club norirlandés ha jugado jamás una competición de fútbol europea. Ahora el Larne FC quiere imponerse en la Conference League.
Larne es una pequeña ciudad portuaria en el noreste de Irlanda del Norte. La capital, Belfast, está a casi 40 kilómetros. Hasta ahora, la ciudad de 19.000 habitantes sólo era conocida por su moderno puerto de ferry y la conexión marítima a través del Canal del Norte hacia Escocia.
Pero ahora el club de fútbol local también se ha inmortalizado en el mapa del fútbol europeo. El Larne FC ha sobrevivido a la clasificación para la Conference League, siendo la primera vez que un club de fútbol de Irlanda del Norte compite en una de las competiciones continentales, el mayor éxito del fútbol de clubes de Irlanda del Norte.
Larne FC: “Hafenratten” con tres maestros
Las estructuras del pequeño club son comparables a las de un mediocre equipo de la primera división alemana. En Inver Park, el bonito estadio de estilo británico situado cerca del puerto, sólo hay espacio para 2.500 visitantes. Los precios de las entradas también están al nivel de la liga superior: una pequeña suscripción a los tres partidos en casa en el Liga de conferencias Cuesta 45 libras británicas.
Ya en 1889 el Larne FC fundado, apropiadamente con un tres máster en el escudo de armas del club. Hasta hace cinco años, el club no pasaba de la segunda liga norirlandesa. Pero luego las cosas siguieron mejorando y el club de fans con el bonito nombre “Hafenratten” tuvo cada vez más que celebrar en los últimos años – por supuesto también porque la UEFA, con la introducción de su tercera competición internacional, hizo posible que un gran número de otros clubes aparecerán en el escenario europeo.
En 2023 y 2024, los “Invermen” ganaron sus dos primeros títulos de campeonato nacional, dejando atrás al campeón récord del país, el Linfield Football Club (56 títulos de campeonato). Lo que siguió fue un viaje salvaje a través de la clasificación para las competiciones europeas.
Equipos de Kosovo y Gibaltar derrotados
Como campeón este año y el año pasado estuvo en la eliminatoria liga de campeones terminar temprano. En 2023, Larne falló por poco en la primera ronda con 0-1 y 2-2 ante el HJK Helsinki. Este verano, con 0:3 y 0:4 contra el FK RFS de Riga/Letonia, se produjo la temprana y clara salida de la clasificación para la categoría reina.
Así que continuamos hasta la tercera ronda de clasificación. Liga de conferencias – con final feliz para los norirlandeses. Primero, los “Invermen” eliminaron dramáticamente al FC Ballkani de Kosovo por 4-1 en la tanda de penaltis del partido de vuelta, luego lo hicieron en el partido de vuelta. playoffs contra el Diablillos rojos de Lincoln desde Gibraltar es igual de emocionante. Después del 1:2 en el partido de ida, en el partido de vuelta Larne acabó 3-1, siendo la primera vez que se llegaba a una competición europea.
Shamrock Rovers llega al duelo insular
En el partido inaugural de la 36er League, Larne tuvo que aprender la lección: 0:3 ante el representante noruego FK Molde. “Mantuvimos un buen ritmo hasta el minuto 55, luego fuimos demasiado ingenuos”dijo el entrenador de Larne, Lynch Tiernan.
Las cosas continúan para los norirlandeses el 25 de octubre en el escenario europeo con mucha explosividad, porque es cuando llegan Rovers de trébol a Larne para el duelo irlandés.
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