En Brabante cada vez hay menos zapateros, pero los clientes siguen llegando. Debido al aumento de los precios y a la creciente atención a la sostenibilidad, la gente vuelve a acudir al zapatero con más frecuencia. La carga de trabajo se volvió demasiado alta para la zapatera de Breda Jane Stevens (39): «Es una profesión maravillosa, pero tengo que pensar en mi salud».
Hasta hace poco, Jane iba a su tienda de la calle Nieuwstraat, en Breda, a las ocho de la mañana. Para venta y reparación. Por lo general, no regresaba a casa hasta las once en punto. Cuatro largos días a la semana. Y la puerta de la tienda estuvo cerrada con llave durante los tres días restantes. De esta manera podía remendar los zapatos desgastados de sus clientes en su taller sin ser molestada.
«Esto no puede seguir así, las cosas irán mal pronto».
Pero la recuperación semanal fue una carga pesada. Su cuerpo pisó el freno. “La multitud siguió aumentando. De repente me sentí tan mareado que no podía levantarme. Inmediatamente pensé en agotamiento”, dice Jane.
Junto con su marido, que la ayuda en la tienda, decidió reducir el ritmo. “Nunca antes había tenido esto. Me di cuenta de que ya no podía seguir así. Entonces las cosas realmente irían mal”. Para aligerar la carga de trabajo, tuvo que decir no a los clientes con zapatos gastados. «Hemos congelado las contrataciones. Primero estamos trabajando en lo que tenemos por ahí. Los clientes serán bienvenidos nuevamente en el nuevo año. Deben tener en cuenta tiempos de espera más largos», dice Jane.
«Cuando la sostenibilidad es noticia, lo vemos en la cantidad de clientes».
La escasez de zapateros es un problema nacional. Debido al aumento de los precios de los zapatos nuevos, cada vez más personas hacen reparar los viejos. “Los zapatos se han vuelto mucho más caros en las tiendas en los últimos años. Cada vez más personas compran zapatos de segunda mano y luego nos encargan que los reacondicionemos”, señala Jane. «O posponen la compra de un par nuevo».
La sostenibilidad juega un papel importante en esa elección. «Dado que cada vez más personas eligen opciones sostenibles, llega un flujo de nuevos clientes sin que tengamos que hacer nada», afirma Jane. Si comienza la discusión, ella inmediatamente lo nota en su tienda. Un buen avance, dice Jane. «Pero ahora se está disparando».
«Sólo en Breda, cuatro compañeros renunciaron debido a la carga de trabajo».
La falta de profesionales jóvenes complica aún más la situación. “Antes del coronavirus, muchos zapateros dejaban de trabajar porque se jubilaban”, recuerda Jane. “Ahora paran porque la carga de trabajo es demasiado alta. Ya conozco a cuatro que han cerrado sus puertas por esto”.
Encontrar nuevo personal no parece ser una solución. «He renunciado a eso. Simplemente no están allí», admite. Jane se lo está tomando con un poco más de calma, pero no debería pensar en dejar de hacerlo todavía. «Sigue siendo una profesión maravillosa».