Una posición económica vulnerable lleva a posponer o incluso cancelar el deseo de tener hijos entre los adultos jóvenes. Así lo concluyó el sociólogo Daniël van Wijk en su investigación doctoral. Aunque el desempleo no siempre es un obstáculo para las personas con poca educación.
“Durante los últimos veinte años hemos visto que las mujeres tienen hijos a una edad más avanzada y, al mismo tiempo, vemos que los adultos jóvenes se enfrentan a ingresos estancados, deudas estudiantiles y contratos flexibles en lugar de permanentes”, afirma Van Wijk. Por lo tanto, los adultos tienen una posición económica más vulnerable y posponen tener hijos”.
Para su investigación en el Instituto Demográfico Interdisciplinario de los Países Bajos, con el que se doctoró el lunes por la tarde en la Universidad de Groningen, Van Wijk utilizó datos de la Oficina Central de Estadística (CBS) para el grupo de edad de 18 a 45 años. Se analizó si sus ingresos, tipo de contrato y situación laboral estaban relacionados con tener un primer hijo. Aquí parece haber una conexión: si alguien tiene ingresos o beneficios estructuralmente bajos, el deseo de tener hijos se pospone o incluso se cancela. Los adultos jóvenes en una posición económica vulnerable tienen hasta la mitad de probabilidades de formar una familia.
Se normaliza el desempleo
Cuando hombres o mujeres viven de las prestaciones, la posibilidad de elegir tener un hijo se reduce a la mitad. Para las personas con un alto nivel educativo, tener un trabajo suele ser importante para poder empezar a tener hijos. Las personas con menos educación tienen menos de esto. Según Van Wijk, la utilidad de posponer el deseo de tener hijos en caso de desempleo es menor para las personas con menor nivel educativo, porque de todos modos tienen menos posibilidades de encontrar un trabajo estable más adelante.
El entorno social también juega un papel importante. “Si la gente en casa ha experimentado que uno de los padres estuvo desempleado en el pasado, el desempleo está más normalizado y es una barrera menor para tener hijos cuando luego ellos mismos no tienen trabajo”.
Requisitos de crianza
Los hombres, en particular, tienen mayores requisitos de ingresos antes de empezar a tener hijos, afirma Van Wijk. “Todo se está volviendo más caro y la gente quiere poder garantizar más inversiones para sus hijos, tanto en términos de tiempo como de dinero. Esto es diferente para las mujeres: en algunos casos, es incluso más probable que un ingreso más bajo conduzca a la maternidad que un ingreso más alto.
“Una explicación es que las mujeres suelen perder ingresos después del nacimiento de su primer hijo porque trabajan menos”, afirma Van Wijk. “Las mujeres con ingresos elevados tendrían que renunciar a más ingresos cuando se convirtieran en madres, lo que haría menos atractivo tener un hijo”.
Edad de tener el primer hijo
En 2000, la edad media a la que las mujeres tenían su primer hijo era de 29,1 años. Según las cifras más recientes de Estadísticas de los Países Bajos, en 2022 esto fue de 30,3 años. La edad media de los hombres también aumentó durante este período: de 32 a 32,8 años.
Según Leo van Wissen, profesor de demografía económica de la Universidad de Groningen, el mercado inmobiliario también influye en estas cifras crecientes. “No poder encontrar una casa adecuada para formar una familia es un factor adicional importante”.
Envejecimiento
Los adultos jóvenes no sólo están empezando a tener hijos más tarde, sino que también tienen menos. El año pasado esta media fue de 1,49 hijos por mujer. Según Van Wijk, esta es una consecuencia lógica del aplazamiento. “Cuando las personas empiezan a tener hijos más tarde, su reloj biológico no se detiene. La fertilidad disminuye naturalmente a medida que uno envejece, por lo que el margen para posponer su deseo de tener hijos es limitado”.
Van Wissen predice que esta tendencia dará como resultado un envejecimiento de la población y una menor población activa en el futuro. “A largo plazo, esto provocará una creciente demanda de trabajadores inmigrantes y escasez en el mercado laboral. Al mismo tiempo, esto también resultará en menores costos de educación, porque habrá más familias con un solo hijo”.
Desigualdad en la sociedad
Además de las consecuencias demográficas y económicas que menciona Van Wissen, Van Wijk también espera ver consecuencias sociales en la sociedad: “Tener altos ingresos parece ser un requisito bastante fuerte para tener hijos. Para las personas que no tienen ingresos estables, esto significa posponer o cancelar su deseo de tener hijos. Y a medida que aumenta el requisito de ingresos, surgirá desigualdad en la sociedad. Porque las personas más ricas y con mayores ingresos suelen tener hijos”.
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