FHasta hace unas décadas se pensaba que vitamina D sólo sirvió para asegurar huesos fuertes, pero ahora se ha descubierto que tiene un papel, y un papel no despreciable, en el funcionamiento del sistema inmunológico.
Al mismo tiempo también entendimos cuánto no era nada raro sufrir una deficiencia de la sustancia. En Europa se estima que el 40 por ciento de las personas tienen niveles de vitamina D demasiado bajos. Niños, adultos, ancianos.
Y aquí el pensamiento se vuelve inmediatamente autorreferencial: tal vez caigo dentro de ese nivel donde falta la vitamina y si es así me arriesgo a coger resfriados, gripe y dolencias mas serio; tal vez sea hora de hacer ese análisis de sangre tan pospuesto; Es mejor ir directamente y comprar un suplemento. Bueno, esta última opción no es la ideal.
Encerrado en casa por mucho tiempo
Una primera razón que explica el déficit en los países occidentales es la vida transcurrida entre cuatro paredes, del hogar, la empresa o la oficina. Hay una razón por la que D se llama la vitamina del sol: es sintetizado por la piel cuando se expone a los rayos ultravioleta tipo B. Sin embargo, a través de la comida normalmente se asimila sólo entre el 10 y el 20 por ciento de lo que se necesita..
Exponerse al sol, aunque sea con la debida precaución, es la mejor forma de garantizar una buena cantidad de vitamina D (foto Getty Images).
Es decir, es al mismo tiempo un micronutriente que se puede ingerir a través de los alimentos (aunque no en cantidades suficientes) y una hormona que nuestro propio cuerpo produce. Sin embargo, sin sol no hay producción. Siendo la latitud una cuestión objetiva: Quienes viven en el Norte durante las estaciones más frías son penalizados..
Hipovitaminosis después de los 65
Bajo la acción de los rayos UVB, la piel produce un precursor de vitamina D, una especie de producto semiacabado que aún está inactivo y que nuestro organismo transformará para utilizarlo en diversas funciones. Para ser preciso, son los ultravioletas los que hacen evolucionar el composto (derivado del colesterol) que se encuentra oculto en la piel en vitamina D3 o colecalciferol.
Se necesitan dos pasos químicos más, en el hígado y los riñones, para que la vitamina D se introduzca en el circuito del cuerpo. El mecanismo es perfecto hasta que la edad se interpone, porque con el paso de los años nos volvemos menos buenos en la síntesis: Después de los 65 años el cuerpo genera sólo una cuarta parte de la vitamina D que producía a los veinte.. Es una media, pero da una muy buena idea, hasta el punto de que los expertos recomiendan administrar los suplementos a mayores de 75 años sin ni siquiera realizar análisis de sangre.
La hipovitaminosis no depende sólo del paso del tiempo. La obesidad y el sobrepeso marcado también tienen un impacto negativo, porque el tejido adiposo tiende a secuestrar la sustancia. La razón es bioquímica: la vitamina es liposoluble, se disuelve en grasas, en este caso en grasas corporales.
La importancia para los huesos
Érase una vez, solo se hablaba de D en niños en los que se notaban deformaciones óseas.. Le recetaron aceite de hígado de bacalao y luego salieron a jugar en el patio y en la calle. «¡Aire! ¡Aire!», se recomendó, y la terapia funcionó: el aceite de sabor viscoso y el sol proporcionaron el compuesto que faltaba. Lo que no encajaba era la deficiencia en adultos y ancianos, porque no provocaba problemas visibles.
Hoy se sabe que la vitamina D regula la absorción intestinal de calcio y fósforo., al final de la digestión, favoreciendo la mineralización ósea. En este sentido es crucial en cada etapa de la vida. Primero para construir el esqueleto, luego para fortalecerlo, finalmente para prevenir fracturas por osteoporosis, esa fragilidad ósea que afecta especialmente después de la menopausia.
Menos fuerza muscular
Rellenar cualquier hueco en el compuesto también es útil por otras razones. La sustancia actúa en varios niveles. Uno es la contractilidad muscular.: los niveles bajos de vitamina D provocan una disminución de la eficiencia de la contracción, la fuerza y la coordinación de los músculos. Y está la influencia sobre el sistema inmunológico, sobre su capacidad de defensa frente a enemigos externos e internos.
La posible actividad antiinflamatoria está muy estudiada.: algunas investigaciones, por ejemplo, han demostrado que los déficits de vitamina D están relacionados con el síndrome del intestino irritable o enfermedades inflamatorias intestinales crónicas como la enfermedad de Crohn.
También se investigan las relaciones con la depresión, la hipertensión y la fibrilación auricular, con enfermedades metabólicas como la diabetes e incluso con la aparición de cáncer. A la espera de saber más, elAifa, la Agencia Italiana de Medicamentos, precisa que «la administración de vitamina D es inadecuada para la prevención cardiovascular y tumoral». AIFA también subrayó que el consumo cada vez mayor de medicamentos a base de vitamina D (que sólo pueden obtenerse previa presentación de receta médica) no siempre está justificado y, por tanto, puso límites al reembolso por parte del Servicio Nacional de Salud.
En cuanto a los suplementos de venta libre, Debe tener en cuenta que dosis excesivas de vitamina D pueden provocar hipercalcemia., una afección en la que se acumula demasiado calcio en la sangre, lo que genera riesgo de formación de cálculos renales. No solo. Un estudio reciente informó que la ingesta de grandes cantidades, paradójicamente, puede incluso empeorar la densidad ósea. La idea de que “más es mejor” no se aplica ni a los micronutrientes ni a las hormonas.
Los alimentos más ricos
Pasando a consejos prácticos, pasa más tiempo al aire libre y presta algo de atención a la mesa: lLa vitamina D se encuentra principalmente en la yema de huevo, el pescado azul, el salmón, el pez espada y el atún., tanto frescos como enlatados. Los productos lácteos también tienen algo de ello.
Para quienes siguen una dieta vegana, una información útil es saber que La vitamina D se encuentra en los hongos shiitake secos., típico de la cocina oriental pero también disponible aquí. Para todos, vale la pena aprovechar los alimentos enriquecidos. La industria ofrece una serie de productos adicionados con vitamina D, desde bebidas de soja hasta leche de vaca. Estas son fuentes excelentes, según varios estudios.
Súper tomates experimentales
Una curiosidad: un equipo de investigadores italianos del Cnr y científicos ingleses del Instituto Norwich lograron crear un súper tomate que podría aportar la misma cantidad de vitamina D que dos huevos o un trozo de atún. Las plantas se obtuvieron realizando cambios en un gen con la técnica de «cortar y coser» llamada Crispr.
Las primeras semillas se plantaron en Gran Bretaña, ahora la perspectiva es cultivar tomates capaces de aportar directamente vitamina D activa. Un par sería suficiente para cubrir tus necesidades diarias. Un suplemento natural.
Eliana Liotta (foto de Carlo Furgeri Gilbert).
Eliana Liotta es periodista, escritora y comunicadora científica. En iodonna.it y en las principales plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast y Google Podcast) puedes encontrar sus series de podcasts. el bien que quiero.
La reseña es de Andrea Giustina, directora de la Unidad de Endocrinología del Hospital San Raffaele de Milán y profesora titular de la Universidad Vita Salute.
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