La vida y muerte de Charlie Watts: El ritmo de los Rolling Stones
Charlie Watts, nacido el 2 de junio de 1941 en Londres, fue mucho más que el simple baterista de los Rolling Stones. Con su elegancia, moderación y control sobre el ritmo y el tempo, se convirtió en una figura clave en el mundo del rock ‘n’ roll. Watts falleció el 24 de agosto de 2021 a la edad de 80 años, dejando un legado duradero.
Los inicios: Una infancia en la posguerra
Charles Robert Watts nació en una familia de clase trabajadora. Su padre trabajaba como camionero y la familia vivía en Wembley, un suburbio de Londres. El período de posguerra no fue fácil. Pero dio forma al enfoque pragmático de la vida de Charlie Watts. Los desafíos de la vida cotidiana en un entorno desfavorecido moldearon su carácter y su ética de trabajo.
A una edad temprana, Watts desarrolló un interés por la música, particularmente el jazz. Su primera batería fue una batería simple que construyó a partir de partes de un banjo. Más tarde recibió como regalo una batería usada. Estuvo fuertemente influenciado por grandes del jazz como Miles Davis, Charlie Parker y Thelonious Monk, quienes tuvieron una influencia decisiva en su estilo. Esta fundación le convertiría más tarde en uno de los bateristas más cotizados de su tiempo.
Su pasión por el jazz también le llevó a estudiar intensamente las técnicas de los grandes bateristas de esa época. Pasó horas estudiando las obras de Gene Krupa y Buddy Rich, conocidos por su complejidad rítmica. Esta disciplina y dedicación sentaron las bases del estilo distintivo de Watts.
El camino hacia los Rolling Stones
En la década de 1960, la escena musical de Londres estaba en auge. Charlie Watts tocó en varias bandas de jazz, incluida Jo Jones All Stars, donde se hizo un nombre como baterista talentoso. Obtuvo su primera experiencia profesional con Blues Incorporated de Alexis Korner, banda considerada uno de los núcleos de la escena británica de blues y rock. Allí conoció a músicos como Mick Jagger y Brian Jones.
En 1963 se unió a los Rolling Stones, quienes apenas estaban dando sus primeros pasos en la escena musical. Mick Jagger, Keith Richards y Brian Jones reconocieron su talento y lo convencieron para unirse a la banda. Watts inicialmente dudaba porque se veía más como un músico de jazz, pero el estilo relajado y experimental de los Rolling Stones le dio una plataforma creativa. Su estilo preciso y sin pretensiones combinaba perfectamente con la energía y ferocidad de los Stones.
Con su entrada, Watts se convirtió en el corazón de la banda. Su estilo, una mezcla perfecta de moderación y precisión, dio a los Rolling Stones su ritmo distintivo. Su forma de tocar la batería nunca estuvo sobrecargada, sino siempre al grano, lo que lo distinguió de muchos de sus contemporáneos. Supo darle a cada canción una dinámica especial a través de sutiles matices.
Además de su trabajo como baterista, Watts aportó una estética visual impresionante a la banda. Era conocido por su estilo de vestir elegante y su amor por la moda clásica, lo que lo convirtió en un ícono de la moda. Su elegante presencia dentro y fuera del escenario contribuyó a la percepción que el público tenía de los Stones como una banda rebelde pero sofisticada.
El ascenso a la leyenda
Los Rolling Stones rápidamente se convirtieron en una de las bandas de rock más importantes del mundo. Éxitos como “(I Can’t Get No) Satisfaction”, “Paint It Black” y “Jumpin’ Jack Flash” dieron forma a toda una generación. A pesar del rápido éxito de la banda, Watts siempre se mantuvo humilde. Nunca se vio a sí mismo como una estrella de rock, sino simplemente como un músico.
Su ética de trabajo y pasión por la música lo convirtieron en un miembro indispensable de la banda. Era conocido por su capacidad para tocar ritmos complejos aparentemente sin esfuerzo. Su estilo de interpretación fue descrito a menudo como minimalista, pero esta simplicidad fue el resultado de la perfección y un profundo conocimiento de la música. Aportó una estabilidad única a la banda, que a menudo se caracterizaba por el caos y el drama.
Mientras que otros miembros de la banda como Jagger y Richards a menudo acaparaban la atención, Watts prefería un papel secundario. Pero fue precisamente esta reserva la que lo hizo indispensable para la dinámica de la banda. Creó el marco rítmico sobre el cual los demás miembros podían desarrollarse libremente.
Retos y cambio
La vida en una de las bandas más famosas del mundo también trajo desafíos. En la década de 1980, Watts luchó contra problemas de alcohol y drogas, pero pudo superarlos. Más tarde habló públicamente sobre este período difícil y cómo lo convirtió en una persona más fuerte.
Pero aunque sus compañeros de banda eran conocidos por su libertinaje, él prefería una vida tranquila con su esposa Shirley, con quien estuvo casado durante más de 50 años. La pareja vivía en una finca en Devon y compartía la pasión por los caballos. Shirley y Charlie eran famosos por acoger animales maltratados y darles nuevos hogares.
Este amor por la naturaleza y los animales le dio a Watts un raro equilibrio en su vida, a menudo agitada. Amigos y colegas lo describían a menudo como una de las personas más equilibradas que jamás habían conocido. Su comportamiento tranquilo tuvo un efecto positivo en toda la banda.
Años posteriores y diversidad musical
En los últimos años de su carrera, Watts se dedicó cada vez más a su amor por el jazz. Fundó el Charlie Watts Quintet y más tarde el Charlie Watts Tentet, con quien grabó e interpretó álbumes de jazz. Trabajó con algunos de los músicos de jazz más reconocidos del mundo y demostró una versatilidad que destacó su profundo conocimiento de la música.
A pesar de su implicación en el jazz, siguió siendo miembro activo de los Rolling Stones hasta su muerte. Incluso en sus últimos años, jugó con la misma pasión y energía que nunca dejó de deleitar a sus fans. Su última gira con los Rolling Stones, los inicios de No Filter, demostró que Watts no había perdido nada de su brillantez musical a pesar de su edad.
La influencia de Charlie Watts en la música
Charlie Watts fue un baterista que fue mucho más allá de los límites del rock ‘n’ roll. Su influencia se extiende a través de generaciones de músicos. Muchos lo ven como el epítome de un baterista que entiende que menos es más. Su estilo de tocar inspiró a innumerables bateristas, incluidos grandes como Phil Collins, Dave Grohl y Stewart Copeland.
Era un maestro de la dinámica que sabía darle a cada canción exactamente lo que necesitaba. Watts nunca estuvo interesado en ponerse en primer plano, sino que consideraba que su trabajo era llevar y apoyar la música. Esta actitud lo convirtió en uno de los bateristas más respetados de todos los tiempos.
Keith Richards dijo una vez que cuando se formaron los Rolling Stones no podían permitirse un baterista como Charlie Watts porque él ya era el baterista de la banda más establecida de Alexis Korner, Blues Incorporated. Finalmente, los Stones lograron ganárselo y él les preguntó si podía unirse.
“Eres bastante bueno”, le dijo Watts a Richards, “pero necesitas un baterista realmente bueno”. Watts complementó a Jagger, Richards y el resto del grupo con sus ritmos oscilantes (“Brown Sugar”), el apretado “Four- Ritmos On -The Floor” (“Satisfaction”) y sutiles impresionismos (“Sympathy For The Devil”) sin alardes, simplemente de forma perfecta durante más de 50 años. “Cuando finalmente tuvimos a Charlie, fue un gran avance para nosotros”, dice Richards. “Charlie puede correr como loco y aun así se siente casual y bien. Ése es su estilo”, recuerda Jim Keltner en una entrevista con “Drum!” “Él no puede explicarlo por sí mismo y no quiero entrar en demasiados detalles con él. Simplemente lo admiro”.
La muerte de un gigante
El 24 de agosto de 2021, Charlie Watts murió a la edad de 80 años. Su muerte marcó el fin de una era, no sólo para los Rolling Stones, sino también para la historia de la música. La banda, los fans y los músicos de todo el mundo lamentaron la pérdida de uno de los mejores bateristas de todos los tiempos. La muerte de Watts dejó un vacío que será difícil de llenar.
Los Rolling Stones continuaron tocando, pero se sintió la ausencia de Watts. .
Rolling Stones: Estas palabras de Charlie Watts fueron reconfortantes para ella
Charlie Watts dio instrucciones claras sobre cómo deberían continuar los Rolling Stones después de su muerte. “Estuve con Charlie antes de que muriera y me dijo: ‘Asegúrate de que Steve Jordan me represente’. Tiene mi bendición'”, explicó Ronnie Wood en una entrevista con “BBC”. “Eso fue realmente reconfortante”. Keith Richards está de acuerdo: “La sensación de que estoy cumpliendo los deseos de Charlie lo hace un poco más fácil. Siempre lo extrañaré muchísimo, pero sé que si estuviera aquí hoy estaría muy feliz de que la banda continúe”.
Mick Jagger, Keith Richards y Ronnie Wood reflexionan a menudo sobre su desarrollo dentro de la banda tras la muerte de Watts. “Por supuesto que las cosas han sido diferentes desde que Charlie se fue. Quiero decir, él es el número cuatro. Por supuesto que lo extrañas. “Increíble”, dice el guitarrista Richards, recordando a sus compañeros de banda. Pero el baterista pensó en el futuro y encontró un sucesor adecuado. Keith Richards explica en una entrevista: “Gracias a Charlie Watts también tenemos a Steve Jordan, que era la recomendación de Charlie si le pasaba algo. [Er sagte uns:] “Steve Jordan es tu hombre”. Habría sido mucho más difícil sin la bendición de Charlie, ¿sabes?
“Los Rolling Stones habrían existido sin Charlie Watts, pero sin Charlie Watts habría habido el Los Rolling Stones no lo dieron”, dijo Keith Richards. Watts era una de las personas más cálidas que jamás había conocido y era extremadamente tolerante con los demás. “Incluso me impidió asesinar gente”, dijo.
Ronnie Wood sobre Charlie Watts: “Como fuegos artificiales”
Ronnie Wood también recuerda con cariño a su difunto amigo y colega y explica cómo fue incorporar al baterista Steve Jordan. “Charlie era como un fuego artificial y Steve es como un tren”, dice Wood. “Cuando Charlie entregó el testigo a Steve Jordan, fue un momento muy especial”.
Wood también habla de recibir la noticia de la muerte de Watts: “Estábamos ensayando en Boston cuando Charlie murió. Estábamos ensayando cuando nos enteramos de la noticia y teníamos el día libre. Y pensamos que Charlie no quería que nos quedáramos sentados y deprimidos. Volvimos al trabajo y seguimos adelante, manteniendo viva la llama”.
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