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El escritor es presidente de Rockefeller International. Su último libro es ‘¿Qué salió mal con el capitalismo?‘
Tras haber invertido el voto a su favor en casi todos los rincones de los 50 estados, la victoria de Donald Trump en la carrera por la Casa Blanca parece reflejar un giro radical hacia la derecha populista en todos los sectores demográficos. Pero Estados Unidos es sólo otro país donde el voto de protesta (no necesariamente de derecha o de izquierda) se ha convertido en la nueva mayoría.
El discurso generalizado sobre una ola “global” contra el gobierno pasa por alto una distinción importante. Este año, en las 50 democracias más pobladas, los gobernantes han ganado el 14 por ciento de las elecciones en los países desarrollados, en comparación con el 73 por ciento en los países en desarrollo. Los índices de aprobación muestran la misma marcada brecha; Los líderes son profundamente impopulares en promedio en el mundo desarrollado, pero siguen siendo populares en el mundo en desarrollo. La ola no es global, es una rebelión contra la podredumbre a largo plazo de las economías poscapitalistas, de las cuales Estados Unidos es el principal ejemplo.
Por primera vez desde finales del siglo XIX, el partido en el poder ha perdido tres elecciones presidenciales consecutivas en Estados Unidos (incluida Trump en 2020). Con una hostilidad tan fuerte contra el actual presidente, es demasiado pronto para sacar conclusiones triunfales sobre la fortaleza de su mandato o la durabilidad de su mayoría.
Las ventajas electorales naturales que alguna vez disfrutaron los gobernantes en el poder han desaparecido. Un siglo de gobierno en expansión ha convertido el capitalismo en un sistema de apoyo estatal para todos, pero ha prodigado beneficios mucho mayores a los ricos y poderosos que al estadounidense promedio, por lo que su revuelta no debería ser una sorpresa. Los votos de protesta solían ser emitidos para los de afuera sólo para enviar un mensaje de enojo al establishment; ahora se pretende que lleguen al poder.
Trump sigue una larga línea de populistas antisistema y antiglobalistas que se remonta al presidente William McKinley en la década de 1890 y pasa por el sacerdote radiofónico Charles “Padre” Coughlin en la década de 1930, el senador Joe McCarthy en la década de 1950 y los candidatos presidenciales de décadas más recientes como Barry Goldwater, Ross Perot y Sarah Palin. Pero Trump es el primero en esta línea en llegar a la Casa Blanca desde McKinley, lo que sugiere que la frustración populista está en el nivel más alto desde el siglo XIX.
Muchas explicaciones de su victoria citan acontecimientos recientes de campaña: su valentía frente a un posible asesino, el fracaso de Kamala Harris a la hora de presentarse como un agente de “cambio” y el precio de los huevos. Los huevos son realmente importantes. Hace tiempo que tengo claro que para los gobernantes, el rápido crecimiento puede o no conducir a la victoria, pero una inflación alta aumenta en gran medida el riesgo de derrota.
Sin embargo, es probable que los demócratas hubieran perdido incluso si la inflación no se hubiera disparado con Joe Biden y hubiera sido reemplazado antes por un candidato más fresco. Lo que está alimentando el voto de protesta es una erosión de la fe en el futuro económico. Nueve de cada 10 estadounidenses nacidos en la década de 1940 crecieron ganando más que sus padres; hoy, menos de cuatro de cada 10 dicen que esperan hacer lo mismo. Las viviendas son menos asequibles para los jóvenes que en cualquier otro momento que se tenga memoria. La confianza en muchas instituciones está en mínimos históricos o cerca de ellos: la confianza en la presidencia está por debajo de los 20 y en las grandes empresas por encima de los 10.
La antipatía hacia el gran gobierno y las grandes empresas y el nexo entre ellos ha ayudado a estimular el surgimiento de lo que podría llamarse una tercera fuerza en la política estadounidense. Si bien a finales de la década de 1990 eran una minoría distintiva, los votantes que dicen ser “independientes” ahora representan una fuerte pluralidad del 37 por ciento, consistentemente superando en número a demócratas y republicanos, según Gallup.
Aún así, no hay duda de que el populismo al estilo Trump aprovecha el anhelo de un pasado mal definido, antes de que la globalización desencadenara un flujo de empleos hacia China y de inmigrantes ilegales hacia Estados Unidos, y antes de la expansión sin precedentes del gobierno bajo Biden. Ahora Trump necesita abordar las pasiones que ha desatado.
A pesar de sus ataques radicales contra el “Estado profundo”, los planes de Trump amenazan con ofrecer más de lo mismo en un aspecto clave. Basada en recortes de impuestos que agradan a la multitud, su estrategia fiscal promete que más dinero del gobierno fluya a través del sistema y hacia los mercados financieros, principalmente en beneficio, nuevamente, de las grandes corporaciones y los multimillonarios.
A pesar de todo el análisis de nuevos “negocios de Trump” específicos, los precios de los activos estadounidenses están aumentando básicamente de la misma manera que lo hicieron bajo Biden. Para que los republicanos rompan el patrón anti-gobernanza en la próxima ronda electoral, Trump necesita ser un verdadero disruptor y alejar el equilibrio de poder de las grandes corporaciones y los ricos establecidos. El mandato debe interpretarse como lo que es: un firme voto de protesta.
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