Una vacuna contra el virus RS para mujeres embarazadas podría evitar que cientos de bebés terminen en el hospital cada año muy enfermos. En los próximos meses, el Consejo de Salud considerará la mejor manera de utilizar la vacuna que se acaba de aprobar. Cuatro preguntas para el pediatra e infectólogo Louis Bont de UMC Utrecht.
¿Qué tan malo es ese virus rs realmente?
Los bebés y los ancianos en particular pueden enfermarse gravemente por el virus. Cada año, unos tres mil niños acaban en el hospital, unos doscientos tienen que ir a cuidados intensivos. “Este virus produce mucha mucosidad”, explica Louis Bont. Los bebés menores de seis meses en particular no pueden expectorar esa mucosidad correctamente. No tienen suficiente poder para eso. Y debido a que esas vías respiratorias son tan estrechas, un poco de mucosidad es suficiente para obstruir las cosas”.
El resultado es que los pequeños se llenan mucho y, a veces, hay que ponerles un ventilador en el hospital. “Con los niños en la UCI, el respirador toma el relevo, para que los bebés puedan dormir y no necesiten nada más. En países sin CI, estos niños mueren. Es la segunda causa principal de muerte entre los bebés en el mundo”, dice Bont. En los Países Bajos, los niños mueren ‘esporádicamente’ a causa del virus RS.
La agencia europea de medicamentos EMA aprobó una segunda vacuna antes del fin de semana. ¿Qué se puede esperar?
La vacuna que ahora ha sido aprobada está destinada para su uso en mujeres embarazadas. La vacuna les da una respuesta inmune contra el virus rs. Transmiten esta defensa al feto a través del cordón umbilical. “Como resultado, los bebés también tienen una buena protección durante los primeros seis meses”, dice Bont, quien también participó en la investigación de la vacuna.
La investigación muestra que la efectividad es del 70 por ciento. Las mujeres deben recibir la vacuna a partir de las 24 semanas de embarazo. Bont: “Esperamos poder prevenir la mitad del número de ingresos hospitalarios”.
¿Las mujeres embarazadas están dispuestas a vacunarse?
Esa es la pregunta. Y es por eso que no es del todo posible predecir qué tan rápido está cayendo el número de ingresos hospitalarios.
Sin embargo, el pediatra Bont es optimista. “Las mujeres embarazadas ya pueden vacunarse contra la tos ferina. La participación en esas rondas de vacunación es bastante grande, y nadie ha visto a un bebé tan enfermo. Los R a menudo conocen a personas de su entorno, por lo que eso podría influir positivamente en la disposición de las mujeres embarazadas a vacunarse”. Pero no, el médico no espera una tasa de vacunación del 100 por ciento.
Si las madres no quieren vacunarse, hay una segunda opción: vacunar a los bebés. En octubre se aprobó una segunda vacuna. “Es igual de efectivo”. Bont esboza el escenario en el que los bebés nacidos en invierno reciben ese pinchazo en los primeros días de su vida temprana. Especialmente los bebés de seis meses o menos pueden enfermarse gravemente. Los bebés nacidos en verano pueden esperar hasta el otoño.
Por cierto, esta vacuna también puede ser una solución para los bebés prematuros. La vacuna del embarazo no funciona lo suficientemente bien para estos niños, porque no hay tiempo suficiente para que los anticuerpos lleguen al bebé a través del cordón umbilical.
¿Ahora que?
Las vacunas aún no ofrecen una solución para el próximo invierno. El Consejo de Salud ahora está buscando la mejor manera de usar las dos vacunas. ¿Cuándo deben vacunarse las mujeres embarazadas? ¿Cuándo es mejor usar la vacuna del bebé? Ese consejo debería estar disponible a principios del próximo año. Se espera que las primeras inyecciones se puedan realizar antes del invierno de 2024/2025.
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