Con una ingeniosa intervención química, las vacunas contra la gripe estacional pueden modificarse de tal manera que proporcionen una mejor protección. Eso escriben investigadores americanos Viernes en la revista científica. Ciencia. Al ofrecer componentes de diferentes cepas del virus de la gripe vinculados en una vacuna, el sistema inmunológico responde a todas esas cepas al mismo tiempo.
La vacuna anual contra la gripe existente contiene cuatro subtipos de cepas de virus. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima dos veces al año cuáles deberían ser cuatro; En el caso de las vacunas para el invierno del hemisferio norte, se analizan las cepas que circularon en el hemisferio sur durante el invierno anterior. La mayoría de las infecciones en humanos se deben a los subtipos de influenza A (H1N1 y H3N2) y a las cepas de influenza B/Victoria y B/Yamagata.
Esa última línea parecía extinto desde marzo de 2020 porque ya no podía andar por las medidas de corona. En marzo de este año, la OMS incluso recomendó omitir esta cepa de las vacunas a partir de ahora. Pero a principios de noviembre se convirtió encontrado nuevamente en un paciente holandés.
Después de esta vacunación, la mayoría de las personas muestran principalmente una reacción inmune contra una de estas cepas y, por lo tanto, siguen siendo relativamente susceptibles a la infección por alguna de las otras. Durante mucho tiempo se ha sospechado que esto se debe a un fenómeno llamado ‘pecado antigénico original‘ se menciona: después de una primera infección con una variante del virus de la gripe, el sistema inmunológico de las personas permanece centrado principalmente en esa variante del virus para siempre. Pero el nuevo estudio muestra que la respuesta inmune está determinada principalmente por la composición genética de un individuo.
gemelos idénticos
Los investigadores estudiaron la respuesta inmune a las vacunas contra la gripe en un grupo de gemelos idénticos. Esto demostró que las variaciones genéticas influyen en particular en cómo responden las personas a las sustancias extrañas en las vacunas. Se trata de variaciones en una parte importante del sistema inmunológico, el sistema de antígenos leucocitarios humanos. La exposición previa jugó un papel menos importante.
Con este nuevo conocimiento, también idearon una nueva forma de fabricar vacunas contra la gripe. Para ello, vincularon químicamente la proteína de superficie característica hemaglutinina de cuatro variantes del virus de la gripe. Entonces, el sistema inmunológico “ve” las proteínas extrañas de todos estos subtipos al mismo tiempo.
Probaron su vacuna experimental contra la gripe en ratones de laboratorio y en miniórganos cultivados de amígdalas humanas. En estos ensayos, la respuesta inmune contra varios subtipos de influenza después de esta nueva vacuna fue mejor que la de las vacunas existentes. Al ofrecer al mismo tiempo los trozos pegados de proteínas del virus de la gripe, mejoró la actividad de determinadas células inmunitarias, las llamadas células T colaboradoras, y aumentó la producción de anticuerpos contra todos los subtipos de gripe. También funcionó cuando se unió una quinta proteína a las cuatro proteínas de superficie de los virus de la gripe estacional; la del virus de la gripe aviar H5N1. Luego también se desarrollaron anticuerpos contra ese virus. Este es un conocimiento valioso a la hora de desarrollar una vacuna para humanos contra la gripe aviar.
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Una preocupación conocida
La protección relativamente baja de las vacunas contra la gripe, especialmente en personas mayores, es una preocupación bien conocida. En promedio protegen contra 30 por ciento contra la infección y 41 por ciento contra la hospitalización por gripesegún la Sociedad Holandesa de Médicos Generales. El Consejo de Salud aconsejado el martes utilizar tres nuevas vacunas contra la gripe en la vacunación anual contra la gripe, además del tipo de vacuna existente. Estas vacunas actualizadas pueden brindar más protección a las personas mayores. La vacuna utilizada hasta ahora contiene virus de la gripe inactivados.
Las nuevas vacunas consisten en pequeños trozos de proteína, o tienen un excipiente o una dosis extra alta. Estos dos últimos protegen a las personas mayores entre un 10 y un 30 por ciento mejor contra la hospitalización por gripe. Además de estas vacunas, también se están elaborando otros tipos de vacunas, como vacunas de resonancia magnética contra la gripe o contra la gripe y el Covid al mismo tiempo, y una vacuna universal contra la gripe.
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