Una red de investigación internacional liderada por la UMCG ha recibido una subvención de la UE de 2,6 millones de euros para investigar la inmunoterapia CAR-T en el cáncer, una nueva forma de inmunoterapia que todavía ayuda a algunos pacientes con linfoma que no han recibido tratamiento.
La inmunoterapia CAR-T es un tratamiento relativamente nuevo con el que los pacientes con cáncer de ganglio linfático que han sido tratados durante varios años aún pueden mejorar. Las células T (un tipo de glóbulos blancos) se extraen de la sangre del paciente. Estas células, que desempeñan un papel importante en la defensa del organismo contra las células cancerosas, se modifican genéticamente en un laboratorio: se añade un llamado CAR (receptor de antígeno quimérico) a la célula T. Esto finalmente conduce a que la célula T (que se ha convertido en una célula CAR-T después del tratamiento) reconozca y ataque las células cancerosas. Por lo tanto, el propio sistema inmunitario del paciente está capacitado para desactivar las células cancerosas.
“La terapia con células CAR-T es un avance revolucionario en oncología”, dice el líder del estudio, el Prof. Edwin Bremer, del Departamento de Hematología de la UMCG. “Es eficaz en aproximadamente la mitad de los pacientes con linfoma difuso de células B grandes, una forma de linfoma”.
Con el subsidio, la UMCG, junto con universidades y empresas de biotecnología, optimizará el proceso de producción de células CAR-T para la producción local en el hospital y también desarrollará una nueva generación de células CAR-T mediante el desarrollo de nuevas técnicas. “Nos centraremos en la pregunta de por qué el tratamiento funciona para algunos pacientes y no para otros y, en base a este conocimiento, desarrollaremos una nueva generación de células CAR-T que se pueden producir en el hospital utilizando técnicas que hemos desarrollado”. dice el líder de investigación Prof. Edwin Bremer.
La producción en nuestro propio hospital ahorra un tiempo precioso para el paciente: esto se hacía anteriormente en Estados Unidos. Esto duró de cuatro a seis semanas: tiempo que los pacientes que han terminado el tratamiento a menudo ya no tienen. El UMCG recibió una subvención anterior en 2020 para producir internamente este nuevo y prometedor tratamiento contra el cáncer. Se necesita más investigación e innovación para mejorar esta terapia. Esto es posible gracias a la subvención europea concedida.
La subvención de la UE ha sido otorgada a la red de investigación internacional ‘InnoCAR-T’, que lidera la UMCG y comenzará oficialmente en enero de 2023. Además de la UMCG, la red consta de tres universidades y dos empresas de biotecnología: el Hospital Universitario de Barcelona (España), la Universidad de Gante (Bélgica), Scinus Cell Expansion (Países Bajos) e Integra Therapeutics (España).
La subvención proviene del programa Marie Sklodowska-Curie Doctorate Network (DN), que brinda a los investigadores en ciernes la oportunidad de mejorar sus habilidades de investigación, colaborar con equipos de investigación establecidos y mejorar sus propias perspectivas profesionales. La subvención permitirá que la red de investigación atraiga a diez jóvenes investigadores.
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