El mundo se acaba en la inmensa pantalla del Movistar Arena de Buenos Aires. Los edificios explotan, las ciudades se pulverizan, las bombas atómicas forman nubes en forma de hongo. Luego, agitando las manos, sube al escenario el candidato presidencial Javier Milei (52), vestido con una vieja chaqueta de cuero sobre un traje negro, y la sala también estalla de entusiasmo. Canta, ruge: ‘Yo soy el león. Soy el rey de un mundo perdido”.
El economista extravagante, con un peinado salvaje que recuerda al de un héroe de cómic Glotón (pelo castaño, patillas grandes), ofrece a sus votantes una panacea tremendamente atractiva: destruirlo todo, prenderle fuego, bombardearlo. Y sobre los escombros, el libertario promete, construirá una sociedad nueva, libre y próspera con un gobierno pequeño y mucho espacio para el individuo.
La adrenalina corre entre los miles de jóvenes seguidores en la sala de actos. “¡Libertad!”, gritan. ‘¡Libertad! ¡Libertad!’
Sobre el Autor
Joost de Vries es corresponsal para América Latina de de Volkskrant. Vive en la Ciudad de México. De Vries trabajó anteriormente en el equipo editorial económico y político.
Hay un gran descontento en Argentina. La depreciación de la moneda ha aumentado hasta el 140 por ciento en este año electoral. Todo – la compra, el club deportivo, la visita al peluquero, una taza de café – se ha vuelto dos veces y media más caro. Los precios aumentan un 13 por ciento cada mes. A modo de comparación: en todo 2022, el año en que Rusia invadió Ucrania, los productos en los Países Bajos se encarecieron alrededor de un 11 por ciento. El billete argentino más caro, los 2.000 pesos, vale actualmente unos 2 dólares en las oficinas de cambio informales de Buenos Aires.
380 mil millones en préstamos
La economía argentina ha estado muy pesada durante décadas. El Estado tiene préstamos pendientes por 380 mil millones de euros, casi el 90 por ciento del PIB. Aproximadamente la mitad del presupuesto nacional se gasta en seguridad social y programas de apoyo a los más pobres. El gobierno gasta miles de millones más cada año de lo que recibe en concepto de impuestos.
Milei promete el débil peso argentino ser reemplazado por el dólar estadounidense fuerte. Y el banco central, que no es más que un obstáculo al libre mercado, también puede cerrarse inmediatamente. Como toda una serie de ministerios que, según el economista, no se limitan a lo esencial: crear las condiciones para una economía libre. Sus seguidores agitan motosierras de cartón, símbolo de su campaña: debería incluirse en el gasto público.
Argentina irá a las urnas el domingo y en la mayoría de las encuestas el recién llegado lleva la delantera. El franco economista echó a un lado a las casas de izquierda durante años. Hace apenas dos años entró en la arena política como parlamentario. Poco después se postuló para presidente. Ahora tiene millones de seguidores y hay millones de personas que temen sus planes.
Le siguen en las encuestas el ministro de Economía, Sergio Massa, de la coalición gobernante de izquierda, y la clásica derechista Patricia Bullrich, quien fue ministra durante el gobierno del presidente derechista Mauricio Macri (2015-2019). Existe la posibilidad de que Milei gane la batalla por la presidencia de una sola vez el domingo, pero lo más probable es que haya una ronda decisiva contra el izquierdista Massa en noviembre.
Bandera de Gadsden
Sabrina González, de 36 años, es una de las miles de personas que asistieron al mitin de campaña en Buenos Aires. Lleva una gorra del movimiento La Libertad Avanza de Milei y sobre sus hombros cuelga una bandera amarilla con una serpiente de cascabel. «No me piséis», reza la llamada bandera de Gadsden, que data de la lucha estadounidense por la independencia y adoptada este siglo por el conservador Tea Party. «Eso significa que el Estado no debería pisotearme como individuo», afirma la limpiadora profesional.
Introducir el dólar y liberalizar la economía son, en su opinión, las propuestas más importantes de Milei. No le preocupan sus aspectos misóginos, su posición contra el aborto y su propuesta para relajar las leyes sobre armas. Las palabras de Milei están siendo tergiversadas, dice. «En realidad afirma que todos son iguales ante la ley».
Su amigo Francisco Torres (37 años, empleado municipal) explica cómo la inflación les está obligando a apretarse el cinturón. ‘Cuando cobramos nuestro salario, inmediatamente pagamos el alquiler y vamos de compras, principalmente compramos productos no perecederos. Preferimos gastar el dinero lo más rápido posible». No es mucho, juntos ganan 400.000 pesos al mes, actualmente poco menos de 400 euros. “Tenemos $10 en ahorros. Comprar una casa es imposible.’
La pareja creció con ideales de izquierda, pero ahora ven la historia argentina bajo una nueva luz. En realidad, dicen, los herederos izquierdistas de Juan Domingo Perón (presidente de 1946 a 1955 y de 1973 a 1974) han matado la economía con un aparato gubernamental cada vez más grande que reparte cada vez más dinero. En la nómina dictaminaron políticos como el fallecido expresidente Néstor Kirchner, su esposa y sucesora Cristina Fernández de Kirchner y el actual presidente Alberto Fernández.
peronismo
Que el peronismo, la política populista de izquierda en el espíritu de Perón, sigue siendo la maquinaria política más grande de Argentina a pesar del malestar económico, un movimiento que se ha arraigado en los capilares del país durante tres cuartos de siglo. En el barrio pobre de Barrio 31, adyacente al puerto de Buenos Aires, sólo se pueden encontrar carteles de campaña de izquierda. En las estrechas calles bajo la carretera de circunvalación, decenas de miles de personas sobreviven aquí gracias a las pequeñas empresas y, incluso, a la ayuda gubernamental.
Más del 40 por ciento de la población argentina vive por debajo del umbral de pobreza. Al menos 20 millones de los 46 millones de habitantes de Argentina reciben algún tipo de ayuda estatal. ‘Si Massa pierde, los planes (programas sociales, ed.)’, dice Marlene Salcedo (47), quien vende juguetes en la calle. «Imagínense lo que eso significa para todos aquí». Un juego de hacer burbujas pasó de 60 a 200 pesos en apenas unos meses. Recibe una asignación del gobierno para sus seis hijos. Sin embargo, Milei también tiene algo, dice. «Entonces al menos algo cambiará».
En una esquina, decenas de vecinos escuchan a miembros del Movimiento Evita con chalecos azules (en honor a Eva Perón, la primera dama que murió joven a principios de los años cincuenta). Sólo el peronismo tiene ojo para los pobres, grita una mujer por el micrófono. Juan Ardura (37) aviva el fuego. “¡Masa presidente!”, canta. Los presentes aplauden. Después de los discursos, el público se alinea frente a una mesa con cacerolas de arroz, frijoles y papas.
El portavoz Ardua no es residente del Barrio 31, sino jefe departamental del Movimiento Evita. «No, votar a Massa no significa más de lo mismo», afirma. «Se trata precisamente de una mayor profundización de los derechos.» Cómo debería ser ese cambio bajo Massa sigue siendo algo abstracto. Habla con mayor soltura del horror de Milei. «Es un fascista que predica un tipo terrible de capitalismo».
‘¡Libertad!’
En el concurrido mitin de campaña del candidato de ultraderecha, el capitalismo temido por la izquierda adquiere rasgos casi religiosos. Junto a sus seguidores, Milei recita el Padre Nuestro de su movimiento. «El liberalismo», suena entre miles de gargantas, «es el respeto al proyecto de vida del otro, sin agresión, en defensa del derecho a la vida, a la libertad y a la propiedad privada». Una ola de vítores recorre el edificio.
A diferencia de sus colegas regionales de extrema derecha, Trump y Bolsonaro, que se presentaron como salvadores de los valores tradicionales, Milei es admirado principalmente como un gurú económico. Muchos de sus seguidores eran niños cuando la inflación era de miles de por ciento a principios de los años 1990. Ahora la vieja guardia los ha llevado una vez más al borde del abismo. Para su gran vergüenza, la orgullosa Argentina vuelve a ser el desastre económico del continente.
Así que prendámosle fuego. ‘¡Libertad!’