El organismo rector del fútbol europeo está dispuesto a impedir que Rusia albergue la final de la Liga de Campeones en San Petersburgo en mayo en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
La UEFA se ha visto sometida a una presión cada vez mayor para trasladar la final de su competición insignia a otro país, mientras que los vínculos comerciales del organismo rector con la empresa energética estatal rusa Gazprom también han sido objeto de escrutinio.
“Siguiendo la evolución de la situación entre Rusia y Ucrania en las últimas 24 horas, Aleksander Ceferin, presidente de la Uefa, ha organizado una reunión extraordinaria del comité ejecutivo de la organización”, dijo el órgano rector en un comunicado.
“Estamos lidiando con esta situación con la mayor seriedad y urgencia”, dijo la UEFA. “Las decisiones serán tomadas por el Comité Ejecutivo de la UEFA y anunciadas mañana”.
Agregó que “comparte la importante preocupación de la comunidad internacional por la situación de seguridad que se desarrolla en Europa y condena enérgicamente la actual invasión militar rusa en Ucrania”.
Si bien no se ha tomado una decisión formal, una persona con conocimiento del asunto dijo que sería una sorpresa que la organización no moviera el partido.
Además de organizar partidos de alto perfil en Rusia, la UEFA tiene una asociación de larga data con Gazprom que se remonta a 2012. La compañía de energía patrocina el Estadio Krestovsky, conocido como Gazprom Arena.
El patrocinio de la UEFA con Gazprom tuvo un valor aproximado de 40 millones de euros por temporada entre 2018 y 2021, según estimaciones de SportBusiness Sponsorship, el grupo de datos e investigación. Luego, el acuerdo se renovó hasta 2024.
El anuncio de la reunión del viernes se produjo en medio de una creciente presión internacional sobre la UEFA para despojar a Rusia del derecho a albergar la final. A principios de esta semana, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo que “no había posibilidad de realizar torneos de fútbol en una Rusia que invade países soberanos”.
“Agradezco la noticia de que la UEFA planea anunciar que la final de la Liga de Campeones se trasladará de Rusia. Es una gran pena que haya tomado tanto tiempo tomar la decisión correcta”, dijo Julian Knight, un parlamentario británico que preside el influyente Comité Digital, Cultura, Medios y Deporte del país.
El jueves, Football Supporters Europe, que tiene miembros en más de 50 naciones de la UEFA, dijo: «Dado el desarrollo de los eventos, esperamos un anuncio inminente de la UEFA sobre la reubicación de la final de la Liga de Campeones de San Petersburgo».
Chris Bryant, diputado del opositor Partido Laborista del Reino Unido que forma parte del comité selecto de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes, dijo el miércoles al Financial Times que la UEFA debería separarse de Gazprom.
El estadio Krestovsky fue sede de partidos en la Copa Mundial de la FIFA 2018 y en la Eurocopa 2020 de la Uefa, mostrando a Rusia en el escenario mundial en dos torneos internacionales de fútbol de alto perfil.
La UEFA se negó a confirmar si el comité ejecutivo discutiría o no la terminación de su asociación con Gazprom.
El club de fútbol alemán FC Schalke 04 dijo el jueves que había decidido quitar el logo de Gazprom de sus camisetas.
Mit Blick auf die Ereignisse, Entwicklung und Zuspitzung der vergangenen Tage: #S04 nimmt GAZPROM-Schriftzug von Trikots.
— FC Schalke 04 (@s04) 24 de febrero de 2022