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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La semana pasada se produjeron dos altibajos y un profundo descenso para la democracia europea. La toma de juramento de Donald Tusk como primer ministro polaco tras su victoria electoral sobre el partido antiliberal Ley y Justicia fue un acontecimiento importante. Otro fue el acuerdo de la UE, defendiéndose de las amenazas de veto del húngaro Viktor Orbán, de iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania. Pero, en un momento bajo, Orbán aún bloqueó un acuerdo de ayuda de la UE por cuatro años y 50.000 millones de euros para Kiev, poniendo en peligro su capacidad para financiar su guerra con Rusia. Para garantizar flujos de efectivo a Ucrania en 2024 y que la UE pueda seguir siendo un actor geopolítico eficaz, debe encontrar formas de abordar su “problema Orbán”.
Los líderes de la UE deberían empezar dejando claro que a Orbán lo motiva en gran medida el dinero. Necesita que los fondos de la UE sigan fluyendo hacia Hungría, impulsando su economía, para apuntalar su apoyo. Se han bloqueado miles de millones de euros desde 2021 por preocupaciones sobre el estado de derecho. La semana pasada, el Primer Ministro de Hungría intentó utilizar su postura sobre Ucrania como palanca para desbloquear los fondos congelados. También sabe que la eventual membresía de Kiev en la UE reduciría el pastel de financiación para Hungría y otros miembros de Europa central.
Orbán no tiene ningún deseo de “salir de la UE”, como afirma dijo en una entrevista. En lugar de ello, quiere “tomar el control” con aliados con ideas afines. Lo que fue notable la semana pasada, sin embargo, fue lo lejos que sigue el líder de Hungría de ese objetivo, especialmente después del cambio de dirección de Polonia, y a pesar de los avances de los líderes y partidos populistas en otros lugares. De hecho, en Ucrania estaba completamente aislado. Con 26 líderes en su contra, incluso Orbán parecía sentirse demasiado débil para ejercer su amenaza de doble veto, y en lugar de ello abandonó la sala mientras el resto votaba a favor de iniciar conversaciones de adhesión con Kiev.
Pero Orbán demostró su capacidad de “spoiler”. Por lo tanto, las capitales de la UE deberían redoblar el uso de las herramientas que tienen para frenar el mal comportamiento de él y de otros que podrían seguir un camino similar. Ahora que Budapest no puede confiar en que Varsovia la proteja, deberían dejar claro que activar el Artículo 7, suspendiendo los derechos de voto de Hungría en la UE, es nuevamente posible, incluso si algunos estados se muestran reacios a utilizar esta “opción nuclear”.
Después de haber trabajado duro para crear un mecanismo más utilizable que permita bloquear fondos si los Estados miembros dan marcha atrás en materia de democracia y Estado de derecho, los líderes de la UE no deberían dudar en utilizarlo. Orbán ha demostrado ahora cómo esto puede convertirse en influencia contra la UE. Aunque la semana pasada se liberaron 10.000 millones de euros en fondos después de que Bruselas dijera que se habían atendido las preocupaciones, no debería haber acuerdos “sucios” para descongelar más dinero bloqueado a Hungría sin una buena razón, incluso por el bien de Ucrania. Hacerlo debilitaría la herramienta de aplicación de la ley más creíble de la UE.
En cuanto a la financiación de Kiev, la UE debe encontrar otra ruta: a través de un acuerdo intergubernamental de 26 estados. Esto es más complicado, pero puede mantener el flujo de dinero por ahora. Podrían ser posibles soluciones similares en otras políticas, aunque no en la ampliación, donde, como señaló Orbán, el requisito de unanimidad en cada paso crea múltiples oportunidades futuras para que Hungría bloquee el progreso de Ucrania.
Este último episodio ha dejado al descubierto una vez más los problemas estructurales con la toma de decisiones de la UE que deben abordarse ahora que se prevé una mayor expansión a media docena o más de nuevos miembros. Es necesario tomar más decisiones por mayoría calificada y es necesario que haya un mayor margen para que las “coaliciones de dispuestos” sigan adelante con sus iniciativas.
Es poco probable que los estados de la UE renuncien a la necesidad de unanimidad para aceptar nuevos miembros, aunque es posible que se limite al inicio y al final del proceso. Por ahora, los líderes de la UE tendrán que utilizar todos los medios a su alcance para convencer y avergonzar a Orbán para que no ejerza su veto sobre Ucrania. Para lograr una estabilidad más amplia en Europa, es positivo que la ampliación vuelva a estar sobre la mesa. Pero, a medida que crece, la UE no puede permitir que su funcionamiento quede rehén de una pequeña minoría.
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