“Estamos en guerra”, dijo Emmanuel Macron el lunes mientras describía las medidas de emergencia que Francia estaba tomando para apuntalar su suministro de energía y proteger a sus ciudadanos y empresas de los altos costos.
Durante los meses posteriores a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, el presidente francés aspiró a actuar como intermediario y pacificador entre Kyiv y Moscú. Esta semana, él y otros líderes europeos se convirtieron en beligerantes en un conflicto energético en fuerte escalada entre Rusia y Occidente. Era hora, dijo Macron, de una “movilización general”.
El uso de combustibles fósiles por parte del Kremlin ha obligado a los gobiernos europeos a tomar medidas drásticas, impensables hace solo unos meses, para mitigar el ataque ruso y proteger sus mercados energéticos y economías del impacto.
Suecia y Finlandia tuvieron que brindar asistencia de liquidez de emergencia a sus productores de energía que enfrentaban demandas crecientes de garantías para sus operaciones de cobertura.
El ministro de Economía de Finlandia, Mika Lintilä, dijo que la región podría estar al borde de la versión del sector energético del colapso del banco Lehman Brothers en 2008.
Alemania dio a conocer un segundo paquete de apoyo para hogares y empresas, por valor de 65.000 millones de euros, lo que eleva a unos 350.000 millones de euros la cantidad asignada hasta ahora por los gobiernos de la UE para compensar los precios vertiginosos y diversificar el suministro. Solo dos días después de asumir el cargo como nueva primera ministra de Gran Bretaña, Liz Truss anunció un tope en las facturas de energía para hogares y empresas que se espera que cueste al menos £ 150 mil millones en dos años.
El 2 de septiembre, las potencias del G7 también acordaron imponer un precio máximo global al petróleo crudo ruso, una fuente de ingresos mayor para el Kremlin que el gas, aunque podría ser difícil de implementar y otros grandes importadores como China, India y Turquía pueden negarse a hacerlo. participar.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien presentará un paquete de medidas de emergencia la próxima semana, dijo que el precio de las importaciones de gas ruso también debería tener un tope, una idea propuesta por el italiano Mario Draghi que obtuvo el apoyo de los ministros de energía de la UE el viernes, a pesar de que teme que provocaría que el líder ruso cerrara los grifos por completo.
Rusia ha estado reteniendo el suministro de gas a los mercados europeos desde septiembre del año pasado, elevando los precios al por mayor diez veces más, elevando la inflación a máximos de 40 años y las economías al borde de la recesión. Todo el tiempo, Moscú negó lo que estaba haciendo o dijo que era por razones técnicas, que Bruselas y los estados miembros han cuestionado.
Esta semana finalmente dejó de fingir. El lunes, en lo que parecía una represalia por las propuestas de tope de precios del petróleo y el gas, el Kremlin dijo que las entregas de gas a través del oleoducto Nord Stream 1, su principal conducto hacia los mercados europeos, solo se reanudarían una vez que Occidente retirara las sanciones económicas contra Rusia.
“La última máscara ha caído”, dijo von der Leyen.
Rusia todavía está bombeando gas a través de Ucrania y a través del gasoducto TurkStream, aproximadamente una quinta parte de la cantidad total que estaba enviando en junio, pero la perspectiva de una parada completa en los flujos de gas ha llegado antes de lo que muchos en Europa anticiparon.
Putin jugó con la amenaza en un foro económico en Vladivostok el miércoles. “No proporcionaremos nada en absoluto si es contrario a nuestros intereses. Ni gas, ni petróleo, ni carbón, ni fuel oil, nada”, dijo.
Moscú también recibió una muestra de apoyo de otros productores de petróleo esta semana, tres días después del tope del precio del petróleo del G7, cuando el grupo de países OPEP Plus, que incluye a Rusia, acordó reducir la producción en 100.000 bpd.
Alexander Novak, el principal funcionario de energía de Rusia, se jactó del “colapso” de los mercados energéticos de Europa. “Se acerca el invierno y muchas cosas son difíciles de predecir”, dijo.
Sin embargo, algunos funcionarios y analistas creen que esta pudo haber sido la semana en que la campaña de presión de Rusia comenzó a perder su potencia. Se suponía que un cierre indefinido de Nord Stream 1, el conducto de gas de Rusia, sería la gran arma del Kremlin que enviaría el precio mayorista a nuevos niveles estratosféricos. Pero el miércoles los precios mayoristas cayeron por debajo del nivel del lunes.
“Si eso es todo, entonces eso podría significar el final del espectáculo”, dijo Simone Tagliapietra, miembro principal del grupo de expertos Bruegel en Bruselas.
Hay una confianza creciente en las capitales europeas de que Europa puede pasar el invierno sin dislocaciones económicas y sociales severas o racionamiento de energía. Von der Leyen dijo que la UE había “debilitado el control que Rusia tenía sobre nuestra economía y nuestro continente”.
El almacenamiento de gas en las instalaciones de la UE se sitúa en el 82 %, muy por encima del objetivo del 80 % que el bloque fijó para finales de octubre. Los estados miembros han diversificado los suministros, aumentando las importaciones de gasoductos de Noruega, Argelia y Azerbaiyán y GNL de EE. UU. y otros productores.
Antes de su invasión de Ucrania, Rusia representaba el 40 por ciento de las importaciones de gas de la UE, pero ahora solo el 9 por ciento, señaló von der Leyen.
“Todos esperaban [Russia] para llegar al cierre de Nord Stream en el invierno, porque el invierno es cuando podrían maximizar la presión”, dijo Tagliapietra. “Esta aceleración de los acontecimientos nos dice que probablemente el Kremlin no tuvo en cuenta la posibilidad de que Europa diera tal respuesta”.
“Putin no ha logrado sus objetivos: nuestra dependencia de él se ha reducido mucho más rápido de lo esperado”, dijo un funcionario de la UE.
Los economistas de Deutsche Bank ahora creen que la economía de Alemania se contraerá entre un 3 y un 4 por ciento en 2023 en lugar de entre un 5 y un 6 por ciento, debido a un almacenamiento mayor al esperado y un consumo reducido.
Aún así, los líderes de la UE también son conscientes del dolor que vendrá con las facturas de energía vertiginosas este invierno y el costo cada vez mayor para los gobiernos de la UE de proteger a los hogares de los costos altísimos.
“Todos los estados miembros están sufriendo y sienten que podría ser un invierno de descontento”, dijo el funcionario.
Dado que se espera que la inflación se mantenga alta hasta el próximo año, los consumidores se preparan para el mayor impacto en el nivel de vida en una generación, ya que los salarios no logran mantener el ritmo de los precios.
La confianza del consumidor cayó al nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1974 en el Reino Unido y se desplomó a un mínimo casi histórico en la eurozona. El último S&P Global PMI, una encuesta empresarial mensual, mostró una contracción de la actividad empresarial en agosto tanto en la eurozona como en el Reino Unido.
La economía del Reino Unido comenzó a contraerse en el segundo trimestre e incluso las últimas ayudas gubernamentales no han disipado una posible recesión. El Banco Central Europeo ahora espera que la eurozona se estanque en el último trimestre del año y los primeros tres meses de 2023, y se reduzca por completo el próximo año en un escenario a la baja.
Vladimir Putin hizo hincapié en la amenaza en un foro económico en Vladivostok el miércoles. “No proporcionaremos nada en absoluto si es contrario a nuestros intereses. Ni gas, ni petróleo, ni carbón, ni fuel oil, nada”, dijo. © vía REUTERS
Angel Talavera, jefe de Economía Europea de Oxford Economics, dijo que era “inevitable” que los gobiernos presentaran paquetes de apoyo más grandes.
“Mientras estemos en esta terrible situación, tiene sentido tener medidas extraordinarias para proteger a los ciudadanos y las empresas”, dijo Roberto Cingolani, ministro de transición energética de Italia.
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