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Los líderes de los países de la UE se han visto obligados a pensar en formas de impedir que Viktor Orbán reduzca el apoyo de Bruselas a Kiev, dijeron funcionarios y diplomáticos, después de que la intransigencia del líder húngaro sobre la ayuda a Ucrania marcara un nuevo punto bajo en sus relaciones con el bloque.
En la cumbre de líderes de la UE celebrada en Bruselas el jueves, Orbán inesperadamente cedió en las negociaciones de adhesión después de haber sido persuadido por el canciller alemán Olaf Scholz de salir de la sala para tomar un café, absteniéndose de hecho después de haber señalado durante semanas que se resistiría a cualquier intento de iniciar conversaciones.
Pero unas horas más tarde arruinó el momento de celebración de Kiev (y deleitó al Kremlin) al vetar el paquete de ayuda financiera de cuatro años por valor de 50.000 millones de euros.
Incluso para los estándares de Orbán, fue una actuación contundente que sorprendió a sus socios. Su negativa a buscar un compromiso sobre una cuestión central de seguridad de la UE consternó incluso a quienes han discutido con él durante años.
Daniel Hegedüs, investigador principal del grupo de expertos German Marshall Fund, dijo: “Fue un punto bajo para la UE y un nuevo punto alto de escalada”.
Durante gran parte de sus 13 años en el poder, Orbán ha utilizado una relación antagónica con la UE para galvanizar a los votantes y obtener concesiones financieras de Bruselas. Su problema actual con Bruselas es la suspensión de 20.000 millones de euros de financiación por preocupaciones relacionadas con el estado de derecho y los derechos fundamentales, pero los funcionarios de la UE están tomando medidas para limitar su capacidad de frustrar la agenda del bloque.
“Él está adoptando un comportamiento y todos lo estamos aprendiendo. Todos vemos lo que se necesita para desencadenarlo, y eso es dinero”, dijo un alto diplomático de la UE.
En 2019, Orbán lanzó una campaña publicitaria contra la UE, presentando al entonces presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, como un títere del filántropo multimillonario nacido en Hungría, George Soros. Con las elecciones al Parlamento Europeo que se celebrarán en junio, recientemente han reaparecido carteles similares en las calles de Budapest en los que aparecen Ursula von der Leyen, la sucesora de Juncker, y Alex Soros, el hijo del filántropo.
Euroescéptico desde hace mucho tiempo y autodenominado “demócrata iliberal”, ha jugado duro en varias cumbres anteriores, prometiendo bloquear el presupuesto de 1,8 billones de euros y el fondo de recuperación pandémica de la UE en 2020 o un paquete de ayuda de 18 mil millones de euros a Ucrania hace un año, solo para retiro.
“Siempre es transaccional, nunca ideológico”, dijo un diplomático europeo. “Y no debemos subestimar que le gusta ser el centro de atención”.
Pero en el período previo a la cumbre de la semana pasada, los líderes de la UE lucharon por comprender qué quería exactamente el astuto líder. ¿Estaba cumpliendo las órdenes del presidente ruso Vladimir Putin o estaba tratando de presionar a Bruselas para que liberara los fondos congelados?
El día antes de que los líderes de la UE se reunieran en Bruselas, la comisión acordó liberar 10 mil millones de euros de los fondos congelados a Hungría, argumentando que había promulgado reformas que fortalecieron la independencia judicial. Los funcionarios de la UE dijeron que la concesión se basó en el mérito, pero que el momento fue útil.
Orbán y sus aliados habían dicho repetidamente que su oposición a ayudar a Ucrania no estaba vinculada a la financiación de la UE de Hungría. Pero cuando la cumbre llegó a su fin el viernes, finalmente fijó su precio: el pago de los 20.000 millones de euros restantes en fondos.
“Esta es una gran oportunidad para que Hungría deje claro que debe recibir lo que se merece”, dijo Orbán a la radio pública húngara. “No la mitad ni la cuarta parte, sino todo. Exigimos un trato justo y ahora tenemos una buena oportunidad de lograrlo”.
El líder húngaro también señaló que todavía tiene 75 oportunidades para bloquear el proceso de adhesión de Ucrania, ya que cada etapa requiere la aprobación unánime de los miembros de la UE. Para complicar aún más las cosas, Hungría asume en julio la presidencia rotatoria de seis meses del bloque, otra posible fuente de influencia.
Sin embargo, cualquier liberación adicional de fondos probablemente enfrentará una dura oposición.
Los eurodiputados redondearon la comisión por el pago de 10.000 millones de euros de la semana pasada. “Es una extorsión. Nada menos”, dijo Daniel Freund, eurodiputado verde alemánen X.
Los restantes 20.000 millones de euros adeudados a Hungría se están reteniendo según un procedimiento separado: un nuevo mecanismo de “condicionalidad” que da a Bruselas la influencia que necesita para revertir el estado de derecho y las violaciones democráticas. Ceder ante Budapest dañaría gravemente su credibilidad, dijeron los funcionarios.
“Si avanzamos demasiado en esta dirección debemos reconocer adónde nos llevará”, dijo el alto diplomático de la UE. “Debemos proteger la integridad del proceso”.
Algunos funcionarios han considerado reactivar el llamado procedimiento de sanción del artículo 7 por violaciones del Estado de derecho, que puede resultar en la suspensión del derecho de voto. Puede ser bloqueado por otro estado miembro, pero un cambio de gobierno en Polonia significa que Hungría ya no tiene un protector garantizado. Aún así, varios países están nerviosos ante el uso de lo que es esencialmente el arma más poderosa de la UE contra un Estado miembro.
En cambio, dijeron los funcionarios, la prioridad es persuadir a Orbán de que dé marcha atrás en la financiación dejando claro lo que uno describió como los “costos totales” de su aislamiento.
Si eso fracasa, los otros 26 miembros de la UE podrían llegar a un acuerdo por su cuenta, aunque llevaría tiempo y sólo ofrecería una solución a corto plazo.
“Tal vez Hungría pueda crear más problemas”, dijo un tercer alto funcionario de la UE presente en la cumbre. “Tal vez Hungría pueda obligarnos a utilizar algunas herramientas diferentes. Pero, en última instancia, Hungría no puede impedir que proporcionemos dinero a Ucrania”.
“Él no es un títere de Putin, como algunos pueden pensar”, añadió el funcionario. “Y muchos lo hacen”.
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