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La UE está vaciando sus instalaciones de almacenamiento de gas al ritmo más rápido desde la crisis energética de hace tres años, a medida que el clima más frío y una disminución de las importaciones marítimas aumentan la demanda.
El volumen de gas en los sitios de almacenamiento del bloque ha caído alrededor de un 19 por ciento desde finales de septiembre, cuando finaliza la temporada de recarga en los mercados de gas, hasta mediados de diciembre, según datos de Gas Infrastructure Europe, un organismo de la industria.
Los dos años anteriores solo vieron caídas de un solo dígito durante el mismo período, cuando temperaturas más altas de lo normal aseguraron que el almacenamiento se mantuviera relativamente lleno hasta bien entrada la temporada de calefacción de invierno, y las industrias frenaron la demanda debido a los precios más altos.
“Europa ha tenido que depender mucho más de sus depósitos subterráneos en lo que va de invierno que en los dos últimos años para compensar las menores importaciones de gas natural licuado y satisfacer una mayor demanda”, dijo Natasha Fielding, directora de precios del gas europeo en Argus Media. , una agencia de precios.
Europa también se ha enfrentado a una mayor competencia por las importaciones de GNL por parte de compradores asiáticos, que se han sentido atraídos por precios más bajos que en los últimos años. Esto ha llevado a una desaceleración de las importaciones y a la necesidad de recurrir más a las reservas almacenadas.
La última vez que los depósitos de gas del continente se vaciaron tan rápido a mediados de diciembre fue en 2021, cuando Rusia comenzó a cortar el suministro de gas por gasoducto antes de su invasión a gran escala de Ucrania.
Los niveles de almacenamiento de la UE están ahora en el 75 por ciento, marginalmente por encima del promedio de los 10 años anteriores, antes de que los gobiernos de Europa occidental comenzaran a intentar reducir su dependencia de las importaciones rusas. Los niveles de almacenamiento estaban cerca del 90 por ciento a mediados de diciembre del año pasado.
Los precios del gas en Europa están alrededor de un 90 por ciento por debajo de los más de 300 euros por megavatio hora observados durante la crisis energética del verano de 2022. Sin embargo, vaciar las instalaciones de almacenamiento durante el invierno podría hacer que el reabastecimiento sea más difícil y costoso el próximo año.
Los comerciantes ya están negociando el gas para su entrega el próximo verano a un precio más alto que para la entrega en el invierno siguiente, una señal del costo cada vez más elevado de reponer las reservas.
Los países de la UE deben llenar su almacenamiento al 90 por ciento de su capacidad para principios de noviembre según el objetivo de recarga obligatorio de la Comisión Europea, aunque algunos países tienen objetivos más bajos.
Una parte importante de sus suministros de gas proviene ahora en forma de GNL, que se ha politizado cada vez más en las últimas semanas. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió a la UE que debe comprometerse a comprar cantidades “a gran escala” de petróleo y gas estadounidenses o enfrentar aranceles, mientras que Qatar ha amenazado con detener sus envíos de GNL si los estados miembros aplican estrictamente la nueva legislación que penalizará a las empresas. que no cumplen con los criterios establecidos sobre emisiones de carbono y derechos humanos y laborales.
Estados Unidos es el mayor proveedor de GNL de la UE y Qatar el tercero.
Otra razón para la rápida retirada fue que Europa experimentó períodos de clima más frío, así como el llamado Flauta Dunkel (días en los que ni los paneles solares ni las turbinas eólicas generan energía), lo que aumentó la demanda de gas para la generación de energía.
La demanda de gas industrial en nueve países del noroeste de Europa este año se ha “recuperado de los mínimos de 2023”, aumentando un 6 por ciento interanual de enero a noviembre, según Anne-Sophie Corbeau, investigadora global del Centro de Estudios Globales. Política energética en la Universidad de Columbia.
Algunos países han agotado sus existencias más rápido que otros. Los Países Bajos experimentaron una caída del 33 por ciento en los volúmenes de gas almacenados desde el comienzo del invierno, mientras que Francia experimentó una caída del 28 por ciento.
También se espera que el gas ruso que fluye a través de Ucrania hacia Europa cese a finales del próximo año, cuando expire un acuerdo de tránsito. La ruta representa alrededor del 5 por ciento de las importaciones de gas de la UE.
“No parece haber gran preocupación” en torno a la posible interrupción del gas ruso a través de Ucrania, dijo Andreas Guth, secretario general de Eurogas, un organismo industrial. “Dicho esto. . . cada volumen marginal [of gas] Por supuesto, esto marcará la diferencia en la temporada de llenado”.
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