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La UE prohibirá afirmaciones ambientales radicales como “climáticamente neutral” o “eco” para 2026, a menos que las empresas puedan demostrar que la afirmación es precisa, mientras el bloque toma medidas enérgicas contra el lavado verde de productos de consumo.
Las reglas, acordadas el martes por la noche, también prohibirán las afirmaciones basadas en la compensación de emisiones, que a menudo se utilizan como base para afirmar que los productos son neutros en carbono o tienen un impacto ambiental reducido, junto con las etiquetas verdes que no provienen de esquemas de sostenibilidad aprobados.
El cambio, que entrará en vigor en 2026, convertiría a la UE en la región más dura del mundo en términos de su enfoque hacia las afirmaciones ecológicas hechas al público. Todavía requiere la aprobación del parlamento de la UE y de los estados miembros, pero es raro que los legisladores de la UE rechacen esa aprobación.
“Estamos despejando el caos de las reivindicaciones medioambientales”, afirmó la legisladora socialista Biljana Borzan, que dirigió las negociaciones sobre la ley en el Parlamento Europeo.
Las reglas dicen que las “declaraciones ambientales genéricas” que podrían prohibirse incluyen frases como “verde”, “amigo de la naturaleza”, “eficiencia energética” y “biodegradable”, a menos que los productos puedan demostrar un “excelente desempeño ambiental”.
Las ONG climáticas llevan mucho tiempo señalando afirmaciones engañosas hechas en todos los sectores de consumidores. En octubre, Carbon Market Watch publicó una investigación sobre la afirmación de la Copa Mundial de la FIFA 2022 de ser “neutral en carbono”, diciendo que la estimación de los organizadores de las emisiones del evento en Qatar no “representaba con precisión la huella real del torneo”.
Lindsay Otis, experta en políticas sobre mercados globales de carbono de Carbon Market Watch, dijo que el acuerdo de la UE era “un gran paso hacia prácticas comerciales más honestas y consumidores europeos más informados”.
“La prohibición de las afirmaciones de neutralidad en carbono es una gran noticia para los consumidores. No existen quesos, botellas de plástico, vuelos o cuentas bancarias ‘neutrales en carbono’ o ‘neutrales en CO₂’”, afirmó Ursula Pachl, subdirectora de la organización europea de consumidores BEUC.
“Las afirmaciones de neutralidad de carbono son un lavado de imagen verde. . . La verdad es que estas afirmaciones son científicamente incorrectas y nunca deberían usarse”.
Las normas de la UE son parte de un esfuerzo más amplio para reformar la economía del bloque con el fin de alcanzar cero emisiones netas para 2050. Pero el esfuerzo para reducir el lavado verde se produce en medio de un rechazo político contra la legislación climática en Bruselas, mientras la Comisión Europea intenta completar el proceso final. elementos de su ley climática del Pacto Verde antes de las elecciones a nivel de la UE en junio de 2024.
Es probable que varias propuestas sean diluidas o archivadas, dijeron funcionarios cercanos a las conversaciones, incluidas nuevas reglas sobre bienestar animal y regulaciones destinadas a crear sistemas alimentarios más ecológicos a través de nuevos esquemas de etiquetado y una mejor gobernanza.
Los políticos conservadores han comenzado a hacer campaña contra la regulación climática antes de las elecciones de junio, argumentando que la carga para la industria y los agricultores en particular es demasiado alta. Quieren que se flexibilice la legislación existente y prevista.
También se espera que la ley sobre derechos ecológicos envíe una señal a los controvertidos planes de compensación de carbono, que en algunos casos han demostrado carecer de credibilidad; algunos dirigen sus fondos a proyectos que no logran eliminar o almacenar emisiones de carbono durante largos períodos de tiempo.
Elisa Martellucci, directora de programas de la Coalición Ambiental sobre Estándares, dijo que las afirmaciones de neutralidad climática basadas en la compensación de carbono a menudo “se basan en prácticas de contabilidad de carbono defectuosas”.